第22章 荒廢的九里（2/2）

「住口，傳次郎！這位時大人可是御田大人的妻子！懷中的更是御田大人的長子桃之助殿下和長女日和公主！不得無禮！」

「什，什麼！是御田大人的妻兒嗎？」

「「「咦！！！那個御田大人居然已經結婚了，就連繼承人都出生了嗎！」」」

在經歷了一陣混亂之後，一行人終於來到了御田城內。家臣將推辭不得的天月時奉上主座，左右兩側則依次正坐著以錦衛門為首的家臣們。此時位居次席的傳次郎則主動開口道：

「還請時夫人見諒，方才真實失禮。但並非是在下等人推諉狡辯之詞，造成九里如今的現狀的，確實是有不得已的苦衷。」

「喂，傳次郎……」

「錦先生還請住口！請讓在下向時夫人及貓、狗講明九里及和之國，這些年到底都發生了什麼！」

於是不等錦衛門為尊者諱想要制止，傳次郎就竹筒倒豆子似地將自從光月御田私自出海之後，這個國家所發生的諸多事件條理明晰地告知了初次來到和之國的時夫人和事隔多年方才歸國的貓蝮蛇及犬嵐二人。

在傳次郎的口中，眾人得知了在失去唯一的繼承人之後，將軍光月壽喜燒的身體情況迅速惡化。於是在將軍臥病在床的期間，將當時的幕府老中：大蛇破格耀升為「光月五大老」之首，負責都城的大小事務。

在此期間還算一切正常，大蛇對都城及各鄉的一應事宜全部都安排地井井有條，沒有出過一次差錯。可是，那在將軍的病情再次惡化之後，一切的情況就發生了改變。

先是將軍史無先例的任命大蛇為代理將軍，接著又是在國內下達多次荒唐的命令，在各鄉搜羅奇珍異寶填充宮室。逐漸迷糊了頭腦的壽喜燒將軍，決定要強制拆遷都城的百姓，建造占地頗廣的新大奧來生出能夠取代御田大人的繼承人，代理將軍大蛇也是因為反對這種行為而請辭。

而替代大蛇擔任代理將軍的乃是出身光月分家的公卿，觀月天津飯。此人更是毫無原則地奉承將軍大人，為此做了許多出格的舉動。

似乎就是這種荒唐的舉動觸怒了神靈，都城上空接連六個月都被妖異的雲層覆蓋，不見天日及雨水。為了支援困難的都城，九里和各鄉的糧食都通過連接之橋送往了都城。府庫之中的存糧自不必說，就連九里野外的獵物都被能征善戰的九里家臣們捕殺後運往都城。

而在此之後，將軍大人派人搗毀了祭祀邪神的神社就是一切的起因。天空中的魔雲開始降下污染土地的血雨，雖然魔雲只覆蓋了都城的上空。但是通過劃分和之國的大河，那種血水也開始腐蝕各鄉的土地，尤其是白舞和九里的受損情況最為嚴重。

為了拯救土地，都城的人們在據說是黑炭家末裔的大蛇率領下突襲了花之都的光月城。據說大火燃燒了整整三天三夜，將軍壽喜燒大人也是凶多吉少。

現如今的和之國更是分成了數個派系相互爭鬥，這種複雜局勢讓天月時無所適從。就連經歷了外海冒險的貓、狗也感到一陣頭暈目眩。

最終，還是位居下首的堪十郎代替口乾舌燥的傳次郎及不知如何開口的錦衛門對現狀作出了總結：

「在下等人現在唯一能做的，就是拼死守護時夫人及御田大人一雙兒女的安危。僅憑在下等人實在是力有不逮，唯有等候御田大人歸國，事態方有轉機。」

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