第13章 花之豹五郎（2/2）

所謂御門橋乃是連結花之都城下町同高居神櫻樹之上的光月城的兩道巨橋，自然在大橋上是不可能有店面住家的。而都城市民所言的御門橋，實際上的官方名稱是御門橋下町東道及御門橋下町西道。將軍壽喜燒就是想要拆除御門橋西道及側近的大手町合丸之內町，在光月城和供奉光月家祖先的光月塔之間建立起一座遠超世代規模的新大奧來。

而豹五郎在御門橋東道旁的住家並不算是什麼豪宅，同周圍富賈雲集的鄰居們不同，豹五郎雖然是都城最大的會社「豹五郎一家」的大當家，從旗下的博戲坊、競技館、酒館茶室每月的抽水都不在小數。但是豹五郎為人豪爽又堅守任俠道義，只要麾下有人遇到困難，豹五郎即使自己省吃儉用也要傾囊相助。

這些年又遇到了石恆眾搶奪房屋搭建的客源，酒館茶室更是被花街擠兌的難以經營。就連之前想盡辦法，花了大本錢從白舞鄉引進的新生意八塩折之酒又因為劇烈的副作用和成癮性被豹五郎力排眾議強行終止。

到了現在，為了維持豹五郎一家成員的生計，前些時日就連「勸告」居民自願搬遷離開御門橋區域的骯髒活計都不得不接下。即便是如此，豹五郎一家的帳面也是越來越不好看。自從都城的上空莫名出現了這種鏽紅色的烏雲之後，就連空氣之中也瀰漫著一種類似人血一般鐵腥氣。

這種異常的變化自從將軍身體抱恙之後就越來越多了，受此影響人們大都不敢出門，而是選擇在家中靜觀其變。街面上的生意大不如前，豹五郎一家自然也已經有三日滴水未進了，真不知道未來到底會變成什麼樣子。

豹五郎挪步來到了自家門前，自然有門房小廝先行開門拂塵。走過搭理地井井有條的禪意庭院，跨入宅中，豹五郎的老妻早已在玄關等候，踩在高凳上為他把朱䴉赤日紋樣的羽織脫下疊好交給侍女。隨即服侍他洗衣吃食，在豹五郎表示今夜還要喊來組裡的年輕人談話後，靜靜地合上茶室的障子門。就像之前無數個忙碌的夜晚一樣，回到夫婦倆的起居室等候丈夫就寢歇息。

豹五郎今日還是指導現在才能一個人獨處一會，摘下鼻樑上常年戴著的圓墨鏡，用手指用力地揉搓著鼻樑。嘆息一聲，即使是如同「花之豹五郎」這般聞名和之國上下，人人稱讚的響噹噹一條硬漢，卻也要為了一文錢哀聲嘆氣。

在組裡的年輕人面前，他是豹五郎一家的大當家。在官面上看來，他是手下有三百來閒漢，德高望重，不可輕動的道上人物。在街面上的市井百姓看來，他是能在危急時候拉人一把，擺平街面大小事宜的豹老大。在妻子和兒女看來，他又是這個家無所不能的頂樑柱。

這種無形的重擔壓的這個男人的肩膀越發沉重，雖然和老妻是說有組裡的年輕人要來談話。但實際上，為了勉力維持如今的一切，豹五郎已經有段時間不敢召集組裡的手下做事了。無法開源只能選擇節流，到了十日之後，就連節流恐怕也不能維持現今的體面了。

豹五郎獨自一人端坐在茶室里喝著悶酒，想著之前突然出現在會社桌上的書信。

「能夠將書信留在足足有三十人看守的會社總部，來去自如還沒有任何一個人發現，就連三郎太、長太郎那樣的劍術好手都沒能察覺出絲毫異樣。我印象里能有這種身手，又約我今夜在我自己家中會面的，就只有……直屬將軍大人的秘密守衛，幕府忍者軍精銳中的精銳，御庭番眾了。」

「您說的是。」

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