第726章（2/2）

王小虎心中一動——南宮皖曾提過，三十年前失蹤的三位長老中，確有一位叫石青，擅長煉製解毒丹藥。

三日後，阿蠻母親痊癒。臨行前，阿蠻塞給王小虎一袋黑石山的「凝魂花」：「我爹說，這花能溫養劍魂……恩公，你一定要找到我爹啊。」

王小虎望著少年期盼的眼神，鄭重點頭。他與蘇輕晚繼續西行，越靠近南疆，空氣中的濕氣越重，偶爾能看到穿著苗服的女子背著藥簍在山林間穿行，她們腰間的銀飾碰撞聲，與遠處的猿啼相映成趣。

行至一處名為「落霞澗」的峽谷時，忽聞前方傳來叮叮噹噹的打鐵聲。循聲走去，只見澗邊的崖壁下，一個赤膊的老者正掄著鐵錘打鐵，火星濺在他滿是皺紋的胳膊上，竟燙不起半點痕跡。

老者身前的鐵砧上，躺著一柄尚未成型的長劍，劍身雖未開刃，卻已隱隱有龍紋流轉。

「好劍材。」王小虎忍不住贊道。

老者回頭，露出一張被煙火熏得黝黑的臉，他渾濁的眼睛在看到王小虎眉心的印記時，忽然亮了：「星辰劍宗的娃娃？」

「晚輩王小虎，見過前輩。」

老者放下鐵錘，指著鐵砧上的劍坯：「認得這料子嗎？」

王小虎湊近細看，只見劍坯中隱約有青光流轉，與青霜劍的材質竟有七分相似：「這是……『玄鐵母』？」

「還算有眼光。」老者咧嘴一笑，露出缺了顆牙的牙床，「五十年前，我為傅少平鑄劍，用的就是這料子。可惜啊，他死得早，劍還沒淬完……」

原來這老者竟是當年為傅少平鑄造青霜劍的鑄劍師歐冶子後人，歐冶老。當年魔尊作亂，他躲進這落霞澗，一躲就是三十年，只為完成傅少平托他鑄造的「鎮魔劍」。

「這劍需要劍魄淬養才能成型。」歐冶老撫摸著劍坯，「你眉心的印記，正是最好的『淬火石』。」

當晚，歐冶老燃起地火，將玄鐵母劍坯投入火中。王小虎按他所說，將手掌貼在劍坯上，任由眉心的劍魄之力湧入。起初，劍坯滾燙如熔岩，刺得他經脈生疼，但隨著他默念星辰劍宗的心法，劍坯漸漸透出溫潤的青光，與他體內的劍氣融為一體。

「成了！」歐冶老猛地淬火，水汽蒸騰中，一柄通體青光的長劍從水中升起，劍身上的龍紋仿佛活了過來，在月光下緩緩遊動。

王小虎握住劍柄的剎那，腦海中竟閃過傅少平與歐冶老當年鑄劍的畫面——兩人在火光前對飲，傅少平說：「劍者，護道之器，而非屠戮之具。」

他忽然明白，真正的劍道，從不是斬盡殺絕，而是守護。

離開落霞澗時，歐冶老將鎮魔劍交給他：「此劍能吸魔氣，往後遇著魔尊殘部，或許用得上。」他望著遠方的星辰山，「告訴南宮小子，當年他師父托我鑄的劍，我沒忘。」

王小虎背著鎮魔劍，與蘇輕晚繼續前行。前路的霧似乎更濃了，但他眉心的青色印記卻越來越亮，仿佛在指引著方向。他知道，這歷練之路還長，那些藏在迷霧後的陰謀、等待被救贖的人、需要被傳承的劍道，都在前方等著他。而他手中的劍，心中的道，會陪他一步步走下去。

蘇輕晚望著王小虎指尖縈繞的那縷若有若無的氣勁，眸中閃過真切的驚喜，聲音裡帶著幾分不易察覺的激動：「公子竟已摸到門徑！這柔勁的法門，連當年創出殘譜的前輩都需三年苦悟，你不過半月便窺得精髓，實屬難得。」

王小虎撓了撓頭，臉上泛起些許不好意思的紅：「許是蘇姑娘的殘譜註解透徹，又或許是這幾日船行江上，看那水流繞石，忽然就明白了『柔能克剛』的道理。」他說著抬手，學著記憶里蘇輕晚演示過的手勢，指尖在船舷木欄上輕輕一點。那堅硬的紅木竟似被春水浸潤過的軟泥，悄然陷下一個淺窩，隨後又緩緩回彈，只留下幾不可見的痕跡。

蘇輕晚撫著琵琶的手指微微一頓，目光落在那處淺窩上，輕聲道：「水無常形，遇方則方，遇圓則圓，卻能穿石破岩。公子能從天地萬物中悟劍，這份心性，比劍招本身更可貴。」

船行三日，江風漸帶上幾分濕熱的氣息，兩岸的山巒也染上了層迭的綠意，終於抵達楚江下游的「斷雲城」。此城依山而建，臨江的碼頭泊著數十艘首尾相接的商船，南來北往的貨物在跳板上堆迭成山。城中青石鋪路，被往來腳步磨得發亮，兩側房屋多是吊腳樓，木柱深入河床，樓上的窗欞雕著繁複的花紋，屋檐下掛滿風乾的草藥與獸皮——這裡是連通中原與南疆的樞紐，既有走南闖北、背著褡褳的商人，也有頭裹青布、背著藥簍的苗疆醫者，更有不少腰間別著彎刀、膚色赤紅的蠻族武士，擦肩而過時，能聞到他們身上獨特的獸油氣息。

兩人在臨江的「望雲客棧」安頓好，剛推開窗想看看街景，就聽見樓下傳來一陣喧譁。探頭望去，只見一群穿著黑甲的武士正圍著一個背著竹簍的少年，為首的壯漢生得虎背熊腰，手裡拎著柄碗口粗的狼牙棒，一腳將少年的藥簍踢翻在地。曬乾的魚腥草、蒲公英撒了一地，混在青石縫裡的泥水中，被武士們的靴子碾得稀爛。

「小雜種，敢偷城主府的『血參』？」壯漢唾沫橫飛，三角眼瞪得滾圓，「城主說了，見一次打一次，打斷你的狗腿！」

少年約莫十五六歲，皮膚是常年日曬的黝黑，洗得發白的粗布短褂上打了好幾個補丁，手裡卻緊緊攥著半支沾著泥土的人參，參須上還掛著新鮮的草根。他漲紅了臉，額角的青筋突突直跳，卻死死咬著牙不肯鬆口：「這是我在黑石山挖的，昨天挖了一夜才找到的，不是偷的！」

「還敢嘴硬！」壯漢被他倔強的樣子激怒，高高揚起狼牙棒，帶著呼嘯的風聲砸向少年攥參的手背。周圍的百姓發出一陣低低的驚呼，卻沒人敢出聲阻攔。

王小虎眉頭一皺，屈指從錢袋裡彈出一枚銅錢。那銅錢破空而出，帶著細微的嗡鳴，「當」的一聲正撞在狼牙棒的棒身上。壯漢只覺一股巧勁順著手臂湧來，竟被震得踉蹌後退三步，虎口發麻，險些握不住兵器。

「光天化日，欺凌一個孩子，算什麼本事？」王小虎的聲音清亮，穿透了混亂的喧譁。他足尖一點窗沿，身形如輕燕般躍出，穩穩落在街心，青衫在風裡微微揚起。

壯漢看清他穿著一身洗得發白的布衫，腰間只掛著柄普通的鐵劍，眼中閃過不屑：「哪來的野小子，敢管城主府的事？活膩歪了不成？」他身後的武士紛紛拔出佩刀，刀身在午後的陽光下泛著冷冽的光，顯然是開過葷的利器。(本章完)