第375章 湯姆逆襲記，富貴還鄉阿鎂版（2/2）
湯姆點點頭，沒有討價還價：「就這套，我直接穿走。」
他把舊衣服裝進購物袋。
結帳時，總金額322美元。
湯姆抽出四張百元鈔，他有一瞬間的不舍，但隨即迅速被「我值得」的念頭取代。
導購員看到又是百元鈔，愣了一下，但百貨店的收銀系統完善，驗鈔機一掃就過，找零78美元0
最後，湯姆去了一家汽車旅館，開了個鐘點房。
不是為了睡覺，而是為了洗個熱水澡。
他用旅館提供的香皂和洗髮水，仔仔細細洗了半個小時，搓掉了積攢已久的塵垢和疲憊。
熱水沖刷在皮膚上，蒸汽瀰漫在狹小的衛生間裡，他閉上眼睛，讓水流過臉龐。
洗完後，他站在霧氣朦朧的鏡子前，用毛巾擦乾身體，然後穿上全新剛買的貼身衣物、襯衫、
西裝。
每一個動作都緩慢而鄭重，像是在進行某種儀式。
下午五點，湯姆走出汽車旅館。
夕陽西斜，將街道染成金紅色。
他提著裝有舊衣服的盒子，昂首挺胸地走在人行道上。
新皮鞋在敲擊地面發出清脆的聲響，西裝下擺隨著步伐微微擺動。
深秋的風吹來，他不再感到寒冷。
新西裝的面料有一定的保暖性，更重要的是，從內而外煥發的「精氣神」讓他體溫都似乎升高了一般。
路過的行人會多看他一眼。
那目光不是之前那種避開流浪漢的警惕眼神，而是普通的、甚至略帶欣賞的打量。
一個穿著得體西裝的年輕人，雖然面略有滄桑，但是步伐堅定，眼裡有光。
湯姆感覺自己走路都「自帶風」了。
那不是磕了藥的幻覺，是一種心理狀態的外顯。
他背挺得更直，肩打開得更寬，下頜微微抬起。
兩年來，這是第一次，他不再下意識地迴避別人的目光，而是坦然迎上去，甚至偶爾對擦肩而過的人點頭微笑。
末了，他決定要回收容所。
不是去住，而是去告別，去取走自己僅剩的那點東西，更是去告訴那些在那裡的人。
我！
湯姆·哈里斯！
我出來了！
我爬回來了！
我不但爬回來了，而且還站得更高了！
湯姆目前所在的收容所，位於克利夫蘭市的一條僻靜的街道盡頭。
那是一棟上世紀七十年代建造的三層磚樓，外牆漆成暗淡的顏色，許多窗戶用木板釘死。
門前的水泥地開裂，雜草從縫隙中鑽出。
此時是接近傍晚，收容所開始接收今晚的入住者，門前排著十幾人的隊伍，大多低著頭，裹著破舊的外套，眼神麻木。
就在這時，湯姆出現了，他的出現，就像一滴油滴進水裡。
他沿著街道走來時，排隊的人就注意到了他。
不是因為他穿得多好，距離還遠看不清細節，而是因為他的姿態。
那種昂首闊步，目不斜視的姿態，在收容所附近極其罕見。
這裡的人走路要麼拖著腳步，要麼縮著肩膀，要麼眼神飄忽警惕。
而湯姆，像是在走公園步道。
隨著他走近，細節逐漸清晰，新西裝，新襯衫，新皮鞋。
手裡提著的塑膠袋看起來廉價，但他整個人仿佛散發著一種剛剛從某個重要場合回來的氣息。
排隊的人群開始騷動，有人眯起眼睛辨認，有人低聲交談。
「那是————湯姆？」
「不可能吧？他早上還穿那件破夾克。」
「真是他！是湯姆·哈里斯！」
湯姆走到收容所門口，停下腳步。
他環視那些熟悉的面孔。
傑克，那個前建築工人，因為工傷丟了工作，酗酒，老婆帶著孩子跑了。
麗莎，單親母親，帶著兩個小孩，白天打零工，晚上住這裡。
老喬治，老兵，PTSD，領微薄的退休金，不夠租房。
還有幾個年輕人，都是二十出頭，因為各種原因滑落至此。
此時此刻，幾乎在場的所有人，都把目光都聚焦在他身上。
有驚訝、有疑惑、有羨慕、有嫉妒。
種種情緒在昏暗的暮色中無聲涌動。
而湯姆，他微微一笑，那是一種刻意保持淡然卻又不失溫度的微笑。
過了片刻，他開口了，聲音不大但比平時洪亮些：「下午好，各位。」
「厚禮蟹湯姆————你去搶銀行了？」人群中的傑克率先喊道，他半開玩笑半認真。
湯姆搖了搖頭，他走到隊伍前，似乎在確保每個人都能聽清，然後說道：「沒有，我找到工作了。」
「什麼工作能讓你穿成這樣？」麗莎來到他跟前一邊打量他這一身行頭一邊好奇追問，她的眼神里有希望的火花，心想著如果湯姆可以，她是不是也有可能呢？
只見湯姆深吸一口氣，他知道接下來要說的話，會像一顆石子投入死水，激起漣漪。
他需要說得足夠震撼，足夠讓這些人記住，足夠滿足自己那點————用東方的語境描述，那就是「富貴還鄉」的虛榮心。
「世界五百強之首。元界智控。」
湯姆一字一頓地說。
話音落下，人群中響起幾聲倒吸冷氣的聲音。
有人聽說過這個名字，最近在北鎂關於元界智控的新聞很多。
有人沒聽說過，但是「世界五百強之首」這個頭銜足夠唬人。
湯姆繼續，語氣裡帶著一種不容置疑的篤定：「沒錯，就是那家比蘋果、比谷歌、比微軟還要厲害十倍不止的超級科技巨頭。他們剛剛在克利夫蘭開了店，正在招聘，我應聘上了，正式的全職員工，甚至包吃包住，有醫保，有退休金，有————」
他每說一個詞，人群的眼睛就亮一分。
這裡大多數人都是打零工，一個月能有一千五百美元就不錯了。
全職意味著穩定，意味著福利。
包吃住更是意味著不用再為今晚吃什麼和睡哪裡發愁，而全職員工的一系列福利待遇，那是他們這些人夢寐以求，又求而不得的東西。
>