第三百五十七章 是金錢，讓這個世界轉動（2/2）
普里查德卻是一愣。
他不是聽不懂老闆的潛詞，只是完全沒想到在對待小加索爾續約的事情上，海斯利會這麼吹毛求疵。凡是關注籃球的人都知道馬克；加索爾對灰熊隊的價值，他數據不好完全是因為對團隊作出了犧牲，現在談合同的時候反倒是拿他的數據說事，這不是欺負老實人嗎？
但海斯利這個平時不過問具體運營的甩手掌柜，怎麼會突然拋出這個論點？
除非他早有準備。
那他為什麼要準備這樣一套說辭？難道他早就料到管理層會從小加索爾這裡尋求突破？那他真正的意圖又是什麼？
普里查德不敢再往下細想。
而在他的身旁，氣場上完全不輸給海斯利的韋斯特職業化地更正了老闆的話：「麥可，你的數據需要更新。在昨晚戰勝魔術隊之前，馬克前六場確實是場均只得到8分6籃板。但昨晚他拿了26分15籃板，這將他的賽季平均提升到了接近11分8籃板。這更接近他真實的攻防影響力。」
「傑里，你不是經常說數據有欺騙性嗎？」海斯利笑道，「但在銀行的帳單里，5200萬就是實打實的5200萬。」
如果韋斯特說他對這一幕感到驚訝，那他就在騙人。
面對海斯利的這套說辭，韋斯特只是平靜地吐出一個單詞：「所以呢？」
「所以？」
海斯利玩味地看著灰熊隊管理層最有權勢的兩個人。
「既然我們要談續約，為什麼首先談的不是伊萊；徐？」海斯利拋出了一個冠冕堂皇的理由，「伊萊才是這支球隊的一切。在我們的頭牌巨星拿到他應得的頂薪之前，任何關於配角的長期合同，我都不會簽字。」
普里查德張了張嘴，正要解釋角色球員的戰術意義，卻感黨到韋斯特的手輕輕搭在了他的手肘上。那是讓他閉嘴的信號。
韋斯特沒有像普里查德那樣急於爭辯。他只是靜靜地站著，看著海斯利重新取出一枚高爾夫球。作為在聯盟權力中心浸淫了幾十年的人，韋斯特很清楚，當一個老闆開始用數據偏差和所謂的「巨星優先」作為藉口，來搪塞一份甚至低於市場價的功勳報價時，原因只有一個。
他不想掏這份錢。至少現在，他不想把這一大筆現金鎖死在未來的帳目里。
但這絕不是想與不想的問題。
灰熊隊的首發五人里有四個都處於合同年或即將面臨續約，這種大規模的續約潮本身就是一場蓄謀已久的危機。
如果連馬克；加索爾這種根正苗藍的真；孟菲斯人在作出薪資讓步之後依然得不到續約合同，其他人會怎麼想？
「麥可，如果是擔心勞資談判的影響，我們可以增加一些保護條款。」韋斯特依然想在今天落實小加索爾的續約，「如果今年不提前續約，明年夏天馬克就會變成受限制自由球員。到時候如果有球隊開出頂薪邀請，我們會非常被動。」
海斯利俯下身，重新拿起高爾夫球桿，但是不曾回頭，只是發出一聲輕笑。
「那就讓市場去決定他到底值多少錢吧，傑里。」海斯利玩味地說，「如果真的有哪支球隊瘋狂到給一個場均11+8的中鋒開出頂薪，那只能說明這個聯盟已經徹底瘋狂了。我不會和瘋子競價。」普里查德突然有種過去這半個月自己的工作全都白幹了的荒謬感。
「那特雷沃；阿里扎呢？還有扎克；蘭多夫呢？」韋斯特無法再克制住自己的情緒，「一旦合同到期，他們都會成為自由球員。到時候，我們連匹配合同的主動權都會喪失！你想看著這支冠軍球隊在明年夏天像沙子一樣散掉嗎？」
「砰！」
海斯利猛地揮桿，只是球的弧線遠離了球洞。
他再次轉過身，將球桿杵在地上，那張臉上連裝裝樣子的微笑都已消失不見。
「傑里，你還沒明白嗎？這支球隊之所以受到萬眾矚目，之所以擁有今天的競爭力，之所以能賣出那些該死的球票，只有一個原因。」
海斯利伸出一根手指，用力地戳了戳空氣，仿佛那裡站著一個人。
「那就是伊萊；徐。他是這支球隊的宇宙中心，是所有引力的來源。只要伊萊在，我可以隨時找來另一個阿里扎，或者另一個蘭多夫。但如果伊萊的合同出了問題，即使其他人都留下了，我們也不過是在追逐另一個保羅；加索爾時代！」
「這就是我重申的優先級。只要伊萊的頂薪落地，只要他承諾繼續留在孟菲斯當他的主，其他人的合同才會有討論的餘地。在此之前，我一分錢都不會動。因為我必須確保，當我決定砸下重金時，我買下的是一個偉大的未來，而不是一群圍繞著空殼運行的昂貴配件。」
韋斯特在怒急攻心的情況下居然露出了笑，伊萊的合同問題？伊萊會有什麼問題？即使賽季期間不續約，他也是受限制自由合同，他能有什麼問題？他能從孟菲斯飛走嗎？伊萊的合同只有在一種情況下會產生問題。
普里查德將這個問題的運行邏輯宣之於口：「可伊萊不會希望看到他的隊友被這樣對待。」這下輪到海斯利笑了，有人願意猜猜他是否像韋斯特那樣憤怒嗎？
那你就去告訴他，」海斯利緩緩說道，「正因為我太重視他，才不得不讓他的隊友們先等一等。」一旦涉及真金白銀，那個對於管理球隊毫無興趣的麥可；海斯利便悄然死去。
因為他從未真正走出灰熊連年虧損的噩夢。他害怕回頭，更害怕一個冠軍夢想的代價，會吞噬冠軍本身帶來的利潤。那會殺死那個關心球隊的老闆，殺死那個願意與伊萊；徐做朋友的海斯利，也會殺死那個在季後賽關鍵時刻隨隊遠征的老人。
一切都與錢有關。
正如那句西方諺語所說，是金錢，讓這個世界轉動。