第四十二章 榮耀與低谷（2/2）
2006-07賽季NCAA全國冠軍賽比賽日。
一邊是強大得沒有死角的衛冕冠軍，另一邊是如童話般夢幻的灰姑娘球隊。
無論是哪一邊，都有大量的支持者。
比賽將在下午四點開始。
現在是三點整。
球隊即將出發前往喬治亞圓頂體育館，德州理工大學的主教練鮑勃奈特卻在酒店房間裡，對著一張泛黃的紙條發呆。
他的思緒回到了過去，那是大學籃球的黃金年代，也是他的巔峰時期。
1984年的前一年，奈特當選美國男籃主教練，他將負責在本土捍衛美國籃球的榮譽，那是一個美好的年份，校園籃球湧現了一批了不起的天才：麥可·喬丹、派屈克·尤因、克里斯·穆林、查爾斯·巴克利、韋曼·提斯代爾、薩姆·帕金斯、阿爾文·羅伯特森...任何一個專業籃球教練在面對這個人才池的時候都會有十足的信心贏得奧運冠軍，更別說蘇聯為了報復美國1980年的抵制行為同樣宣布抵制洛杉磯奧運會。從任何角度來看，奪冠難度都降低了。
奈特不能在奧運會上失敗，如果他失敗了，就會像1972年的亨利·伊巴（Henry Iba）一樣⑴，永遠深陷恥辱，這會毀了他。
⑴ 1972年慕尼黑奧運會美國男籃的主教練，
為了讓這支臨時建立的球隊成為一支像他的印第安納大學那樣有紀律性的隊伍，奈特不惜裁掉查爾斯·「不懂紀律為何物」·巴克利，對球隊的每一個球員大吼大叫，用「你就這點水平嗎」激勵喬丹，喬丹發誓那是他籃球生涯最後一次被人如此對待，這支天才雲集的隊伍在奧運會上屠殺了全世界的球隊，毫無懸念地來到決賽。
決賽當天，情況似乎有一些不利，喬丹是球隊的領袖，但他帶錯了球衣，還有一些球員連運動服都忘了帶，這讓奈特焦慮不安，他感覺這幫孩子根本沒有把決賽當回事，他們只想儘快完賽，然後回家。
某種無法言狀的噩夢開始接近。
1972年的那支球隊同樣不相信自己會輸。
在失敗發生之前，失敗的跡象會接連出現。
奈特想在比賽開始前狠狠地發一頓火，讓球員集中注意力，然後，等他來到更衣室，正要大發雷霆，卻發現通常會寫著對方首發球員的黑板貼了一張便條，上面寫著：「教練，經歷了這麼多狗屎，我們今晚絕對不會輸。」
他認出了麥可·喬丹的字跡，他將那張便條拿下來，放進口袋，沒有再多說什麼。
當天晚上，美國人的決賽對手可能連五分鐘都沒撐過去，最終比分是101比68。
當一切都結束時，奈特迎來了他的金色時刻，也是他人生中攀登過的最高的山脈。
從那一刻起，羅伯特·蒙哥馬利·奈特贏得了非職業籃球的所有至高榮譽，他的印第安納大學山地人隊在1974年-1976年期間取得63勝1負的戰績，1976年的山地人依然是大學籃球歷史上最後一支完成全勝奪冠的隊伍。這也讓奈特的印第安納大學超越了UCLA，成為這一時期最偉大的大學籃球項目。五年後，印第安納大學再次奪冠，進一步鞏固了奈特作為現役最佳大學籃球教練的地位。
奧運冠軍、泛美運動會冠軍、兩屆NCAA全國冠軍，43歲的奈特站在非職業籃球界的頂峰，他從來沒有想過，美好的事物總是轉瞬即逝，如此二十二年之後，他在這段時間裡又贏得了一座NCAA總冠軍，但其他事情都已經改變。
奈特將那張具有歷史意義的便條放進盒子裡，深吸一口氣。
為什麼我還在執教？
奈特不禁想起他的偉大導師里德·奧爾巴赫在49歲的時候就選擇離開教練崗位，專注幕後工作。
因為奧爾巴赫知道他的成就已經不可複製。
可是，他沒有足夠的智慧與決心，他不知道什麼時候該停下。
然而，就在去年，他知道可能沒有必要再往前走了。
奈特帶著雄心壯志來到德州理工學院，他希望在這裡贏得一座冠軍，他想向世人證明自己仍然有能力把一個大學項目從中游帶到巔峰，然而，在這個麥可·喬丹絕不可能待在大學三年的時代，他的招募工作鮮有成效。
2005級的招募是成功的，奈特幾乎得到了自己所有可以得到的球員，他相信他可以圍繞這批人來保證即將四年級的老生們退役後，球隊仍然具備競爭力。
然而，那一年的TTU就像災難片現場。
奈特和新生合不來，新生也和老生們合不來，球隊沒有化學反應，教練組的功能失調了，他們迎來了一個失敗的季節，這是TTU在進入奈特時代後第二次沒有躋身瘋狂三月。
更嚴重的打擊在於賽季結束後，多數新生選擇轉校。
要知道，現在可不像十幾年後，NCAA的球員既可以簽代言，還可以隨便轉校不限次數，在這個年代，球員是絕對的弱勢群體。別說收入了，如果不小心信了招募人員的邪，到了學校才發現這裡和自己想的根本不是一回事的話，大部分都會選擇默默忍受，因為轉校需要停賽一年。
這種規則下，教練員的權威猶如國王一般不容置疑。而被奈特寄予厚望的2005級新生卻像從監獄裡出逃一樣在賽季結束後大量轉校，最終只有兩人留下，這給了奈特沉重的打擊，不僅令其名譽受損，外界非議連連，更使得整個球隊的梯隊建設陷入困難。
半年前，奈特已經陷入絕望，他感覺自己的TTU生涯正在變成一場笑話。
每一天走進訓練館，都像在提醒他的失敗。奈特不止一次想過辭職，連辭呈的草稿都寫了好幾版。
然後，那個中國人像救世主一樣出現了。
奇蹟般地，TTU開始贏球。先是擊敗堪薩斯拿下Big 12冠軍，接著在瘋狂三月一路過關斬將——杜克、北卡、俄亥俄州立，這些強隊接連倒在他們腳下。
奈特站在酒店窗前，遠處的喬治亞圓頂體育館在陽光下泛著光。二十年了，他又回到了冠軍賽的舞台。
這支被所有人看輕的球隊，本該在賽季初就分崩離析，如今距離創造歷史只差最後一場勝利。
「教練，您是在發呆嗎？」
奈特回過神，看到徐凌倚在門框上，嘴角掛著促狹的笑意。
「全隊都在大巴上打賭，猜您是不是終於決定退休了。」
「是嗎？」奈特哼了一聲。
「我告訴他們，偉大的鮑勃·奈特教練肯定是在研究什麼驚天戰術。」徐凌說，「但克雷格堅持說您八成是找不到合適的衣服了。」
「十幾年前，球員可不敢這麼跟教練說話。」
「可您現在遲到了。」徐凌眨了眨眼，「大家都等著呢。」
奈特默默檢查了下隨身物品，合上包，越過徐凌往外走。
「走吧，天才。冠軍可不會自己送上門。」