第三十三章 甜蜜十六強（1/2）
NCAA的終極贏家約翰·伍登曾經說過：「失敗不是一瞬間的事，失敗是一種下意識的集體行為。」
杜克大學的那根緊繃的弦從下半場開始就斷開了。
他們努力過，掙扎過，最終的回報是對手愈發猛烈的反擊。
這種時候比拼的就是耐力和意志力，但這兩樣東西並不像是生來具備的天賦，它們更像是一種暫時性的心靈力量，尤其是意志力，人類的意志力能有多強，可以忍受多麼糟糕的局面？如果你聽過那些擁有鋼鐵意志的人是如何的堅忍，自然也知道有些人的意志根本經不起挑戰。
今年的杜克恰好就是這樣的球隊。
曾經的全美第一高中生約什·麥克羅伯茨的本質在他的大一賽季便已暴露無遺，哪怕他在大二賽季兌現了一點天賦，但球探也不會再以明日之星的角度去看待他。
杜克在核心球員崩潰的情況下快速地被TTU將分差拉開到21分。
最糟糕的時候，他們落後了25分。邁克·沙舍夫斯基受夠了被屠戮，於是五上五下，換下全部主力，擺出放棄這一季的架勢，結果卻更加諷刺。
杜克的陣容中塞滿了美國各級百大高中生，他們都曾是希望之星。但一群來自各個魚塘的大魚擠到同一個池子裡就會變成修羅場，天賦更高、即戰力更強的人進入了輪換，而那些掉隊的人則淪為替補，幾乎沒什麼前途可言。他們的能力還在，如果去一所競爭力較弱的學校，他們可能會成為球隊的核心。在這種勝負已定的時候上場，反倒讓他們輕鬆上陣，越打越好，比賽結束前五分鐘，分差被縮小到16分。藍魔隊在黑暗中看見了一縷微光。
然後，奈特一邊對表現糟糕的替補們展開吹風機教育，一邊又把本來已經休息的徐凌換回到場上。徐凌上來第一個回合就是不講理的外線單打，連續運球，變向，虛晃，然後標誌性地晃左，右撤步三分出手。
「唰！」
徐凌的得分由此來到30分。現場鏡頭給到老K，他無奈地對身邊人說：「那個孩子是貨真價實的！」至此，杜克的最後一口氣也咽上了。
86比68，全場比賽結束，德州理工大學紅色襲擊者以18分的優勢戰勝杜克大學藍魔隊，時隔兩年再次追平隊史最佳成績，進入了甜蜜十六強。徐凌全場砍下22分11籃板7助攻2搶斷2蓋帽的全面數據。
對於自己的發揮，徐凌表現得很平淡。「我只是做了奈特教練要求我做的事情。」
「奈特教練讓你做什麼？」
徐凌笑了笑：「我不能說。」
「我們發現你在場上多次對K教練說話，你可以告訴我們你說了什麼嗎？」
徐凌依然保持微笑：「我不能說。」
「好吧，伊萊，看來你有很多秘密！」金髮女記者拋了個媚眼，「那你總得告訴我，為什麼你從來不在場上和球迷互動？作為大學賽場上最受歡迎的球員之一，這很不尋常。」
看在對方大罩杯的份上，徐凌不介意分享一下秘密：「這充分說明球員和球迷是兩個世界的人。」
「哦，何出此言呢？」記者天真地說，「我們都需要睡覺、吃飯，我們絕對活在同一個世界裡。」
徐凌解釋道：「但他們並不明白，我與他們交流的方式，正是通過場上的表現——不斷變得更強、更好。」這是他第一次對外解釋自己為何在球場上顯得如此「冷酷」，而這也僅僅只是個開始——在未來的歲月里，他還將一遍又一遍地重複這個答案，面對千千萬萬次相似的提問。
然後是今晚的對手。看起來，被徐凌在球場上當面犯下大不敬之罪的邁克·沙舍夫斯基沒有計較年輕人的失禮。不知出於什麼用意，老K把徐凌吹到了天上：「在我看來，伊萊的表現已經超過了2003年的卡梅隆·安東尼，他在一支深度更淺的球隊承擔更多的責任，我不認為我見過比他更出色的大一球員。」
那麼，記者同樣想知道，徐凌到底在場上對他說了什麼。沙舍夫斯基的回答卻和徐凌如出一轍：「這是個秘密。」向來擅長與媒體打交道的他微笑地說，「我有權保留。」
鮑勃·奈特被問到了更多的問題，但他的回答總是不盡不實。
尤其是關於邁克·沙舍夫斯基的，媒體想知道他們關係如何，他說還好；媒體想知道戰勝杜克進入甜蜜十六強是不是別有一番滋味，他認為沒有區別。
最後，媒體受夠了，既然你不願意分享你的秘密，那就說點可以說的吧。
「教練，你認為伊萊在你職業生涯中遇見的那些偉大的大學球員中排名第幾？」
這看起來像是一根刺，會讓奈特回憶起他當年如何錯過執教拉里·伯德。但也會讓他變得懷舊，因為他確實執教過很多值得回憶的傑出球員。
奈特略微思索，而後，說出了一句日後會反覆被人使用到徐凌身上的話語：「奎因·巴克納發明了籃球，蘭迪·威特曼（Randy Wittman）完善了籃球，史蒂夫·奧爾福德（Steve Alford）詮釋了籃球，戴蒙·貝利（Damon Bailey）重新定義了籃球——而伊萊，他是籃球的未來。」
有人歡喜有人愁。
徐凌帶隊橫掃杜克晉級下一輪的同時，有許多未來之星已經打完了最後一場大學比賽。這裡面就有著承載了比徐凌更高期待的凱文·杜蘭特。
德克薩斯大學在杜蘭特的帶領下進入了瘋三錦標賽第二輪，對陣由單打王尼克·楊領銜的南加大。然後，這就變成了一場關於更出色和更偉大，但不是在今晚，也不是在大學的遺憾之夜。
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