第十一章 我來到這裡之前（1/2）
贏得皮特·紐厄爾邀請賽冠軍的第二天，德州理工大學便乘坐飛機返回拉伯克了。
距離Big 12聯盟錦標賽開始還有半個月的時間，這期間，他們還有幾場熱身賽要打，但都不重要。
而且，有些球員發現甚至連贏得邀請賽冠軍這件事都不是那麼重要了。
飛機上，徐凌的室友羅德里克·克雷格抱怨道：「為什麼我們辛辛苦苦贏下五萬美元的獎金，到頭來卻只分到500美元的學生津貼？這公平嗎？」
他身邊的隊友們紛紛附和，臉上寫滿了不公與困惑。
「知足吧，菜鳥們！」多拉雖然也在抱怨，轉而用他粗壯的手臂一把摟住旁邊徐凌的脖子，咧著嘴笑道：「至少這500刀夠我們去『雙尖酒吧』好好喝一頓了！伊萊，你還沒到法定喝酒的年齡吧？哈哈，到時候學長我請你喝果汁！」
徐凌被他勒得有點喘不過氣，費力地把他的胳膊掰開一點：「達里爾，我建議你把錢存起來。」
「存錢？為什麼？」多拉一臉「你瘋了」的表情，「聽著，伊萊，等你到了我這個年紀——大四！你就會明白，人生的樂趣就在於及時行樂！訓練、比賽、然後喝一杯，這就是大學生活！想想那些為我們尖叫的姑娘們！」
「這就是為什麼你明明能場均搶10個籃板，卻只能搶6個的原因嗎？」徐凌戲謔地問。
多拉臉上的笑容瞬間凝固，隨即變成了誇張的痛苦表情：「噢！你傷害了我，兄弟！你這話比奈特教練的咆哮還傷人！」
但他很快又恢復了那副樂天派的樣子，用力拍了拍徐凌的後背：「不過你說得對，我確實該存點錢了...至少得存夠買一雙新球鞋的錢，哈哈！」
看著多拉沒心沒肺的樣子，徐凌也忍不住笑了笑。
這就是達里爾·多拉，你很難真正生他的氣，也無法激勵他拿出百分百的幹勁。他就像一塊被天賦包裹著的海綿，吸收了一切壓力，然後輕鬆地將其釋放掉，永遠保持著一種快樂的鬆弛感。
然後，其他人繼續抱怨著獎金分配。
因為這根本不是什麼補貼，這是赤裸裸的施捨。
五萬美金，對於還在大學裡為生活費發愁的球員們來說，是一筆足以改變現狀的巨款。它足以用來支付學費、減輕家庭負擔，無論怎麼用都足以讓他們欣喜若狂。然而，這筆獎金的絕大部分，卻像憑空蒸發了一樣，流入了NCAA這個龐大而神秘的機器深處。
教練和學校的管理層坐在頭等艙，享受著勝利帶來的光環和讚譽，他們可能會用「為學校爭光」和「榮譽高於金錢」來搪塞。
可現實是，他們手中的合同和工資，才是真金白銀的「榮譽」。
他們從這些年輕人的汗水和拼搏中獲取巨大利益，無論是贊助商的合同、電視轉播權還是門票收入，這些數字都和球員們無關。他們就像是NCAA這座巨大商業帝國里最廉價的勞動力，拿著微薄的「補貼」，卻承擔著帝國運轉的全部風險和壓力。
徐凌對這些門門道道不甚清楚，但事實清晰明確，五萬美金，分到他們手上的就是每人500學生津貼。而且，教練組明確表示這是因為NCAA的相關規定導致的。
球隊在規則之內最多給這個數，如果球員們真要按勞分配獎金也可以，代價是從現在開始就從大學籃球畢業，再也不能代表球隊打球了。
當然沒有人會為了這筆「小錢」而放棄NCAA的資格。
但抱怨總是難免的。
回到拉伯克之後，德州理工大學迎回了隊長賈里烏斯·傑克遜，他的學習成績已經符合規定，可以繼續代表球隊出戰。
這對於紅色襲擊者隊來說無疑是一針強心劑。
「我們的麥可·喬丹去哪了？」
傑克遜問起了徐凌。
羅德里克·克雷格說：「伊萊今天會晚點到，他要接受校報的採訪。」
「不愧是TTU的MJ...」
傑克遜只能酸溜溜地說道。
籃球並不是TTU的強勢項目，或者說，籃球在TTU只是被擺放到了正確的位置上。
橄欖球才是TTU的核心體育項目。
TTU幾乎每隔幾年就能向NFL輸送球員，而籃球隊則已經好久沒有出現過正兒八經的NBA球員了。
除非可以率隊取得歷史性成就，否則籃球隊的球員很難引起校報的關注。
徐凌得到這個機會，不僅僅是因為他幫助球隊在皮特·紐厄爾邀請賽上奪冠，更因為他在邀請賽期間的「炒作」正在產生持續影響。
從上世紀中葉開始，美國媒體就喜歡把東亞裔描述成「優秀但安靜」的群體，他們遵守規則，不招搖，不惹事，有時候會讓人分不清這群人是拘謹還是懦弱。李小龍曾短暫撕裂這種刻板印象，「像水一樣「的哲言至今仍在歷史中流淌，但天不假年，他沒能為亞裔建立起持久的精神遺產。
幾十年光陰流轉，當姚眀帶著文班亞馬式的期待登陸NBA時，他足夠出色，卻終究未能偉大到改寫敘事。他那精心打磨的美式幽默與東方謙遜，反而讓老舊的刻板印象鍍上了一層更溫潤的包漿。而就在姚眀即將攀上巔峰的時刻，另一個中國球員公然宣稱要成為當代喬丹——沒有鋪墊，沒有緩衝，就像在平靜湖面投下一塊巨石。
球迷會想，他JB誰啊？
媒體則尋思，這貨真JB敢說！
然後，徐凌又在剛剛結束的邀請賽上，他不僅敢說，而且還很有實力。
球迷想了解他，但沒有渠道，媒體追逐流量的本性註定他們會抓住這件事大肆炒作。
ESPN的大學籃球專家安迪·卡茨（Andy Katz）果斷吃下這口流量，他不僅打探了徐凌的消息，還追溯過往，然後便意外了解到這位橫空出世的新星在來到美國前居然是打內線的，可他在後衛位置上的基本功又好的出奇。
卡茨在徐凌的專題文章中如此寫道：「我們幾乎可以肯定，伊萊將成為奈特教練在TTU出品的第一位NBA球員，如果他持續進步，那麼他的未來絕不只是首輪秀。」
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