第171章 167：到此為止吧（2/2）
事實上，關於保羅加索爾的交易賽季開始之前就一直在進行。
保羅加索爾一度非常接近洛杉磯湖人，可KG入駐洛杉磯後，交易自然就中斷了。
這之後，孟菲斯灰熊一直與邁阿密熱火眉來眼去。
只是談了大半個賽季，雙方一直沒有談妥。
現在，克里斯華萊士也許是不想再拖下去，也許是想給帕特萊利施壓。
突然，他願意傾聽全聯盟所有球隊的報價。
為此，薩姆普雷斯蒂特地與林奇當面交談。
他需要確認，尼克斯有哪些籌碼是確實能動的。
除此之外還有一個更重要的事情——林奇是否願意嘗試打三號位。
「保羅加索爾也許不是一個強大的核心，但會是一個出色的副手，」林奇肯定了保羅加索爾的作用，「但我覺得我們都是在白費力氣，克里斯華萊士之所以突然公開兜售，就是為了給熱火施壓，從邁阿密那裡多扣一兩個選秀權出來。」
「你為什麼覺得，孟菲斯灰熊一定會和邁阿密熱火交易？」
「因為邁阿密熱火有選秀權，有沙奎爾奧尼爾這個籌碼作為小球市的票房保障。以及，馬克加索爾。」
「什麼？」薩姆普雷斯蒂簡直不敢相信自己的耳朵，「保羅的弟弟？」
「孟菲斯灰熊細緻研究過他，他們相信馬克有機會成為一個全明星級別的球員。但知道馬克價值的人並不多，所以他們原本計劃用二輪簽偷走那顆珍珠，就像馬刺當年得到馬努吉諾比利。
可他們失敗了，天殺的帕特萊利像是知道他們的全部計劃似的，提前截胡了馬克。
所以從始至終，灰熊隊的第一交易對象都是熱火。
現在灰熊隊突然全聯盟兜售保羅，就像是一個剛離婚的少婦到處和人上床。不僅僅是為了爽，也是為了刺激自己的前夫。
克里斯華萊士希望用這種行為抬價，僅此而已。」
林奇也是才反應過來，為什麼當時在夏威夷，帕特萊利聽見湖人得到KG後會那麼亢奮。
因為那意味著保羅加索爾肯定不會去湖人了，他將開始在交易中占據主動。
此刻的邁阿密，選秀權、到期合同、票房保障以及馬克加索爾正組成完美的交易拼圖。
NBA的歷史有時候就是會被一兩個球員的交易左右，就好像保羅喬治怎麼也沒想到他的交易會打造出2025年那支殺入總決賽的俄克拉荷馬雷霆。
馬克加索爾此時也決定著灰熊和熱火的命脈。
果然，第二天，NBA官方確認了一筆震驚全聯盟的中期大交易。
邁阿密熱火送出2010、2012年首輪選秀權、沙奎爾奧尼爾和馬克加索爾的簽約權，從孟菲斯灰熊換回保羅加索爾。
林奇的分析得到了應驗，保羅加索爾才剛和其他「男人們」曖昧，熱火就大受刺激。
原本只想給一個首輪的他們，現在不得不再加一個首輪，以便儘快達成一致。
格雷格波波維奇對此反應強烈：「孟菲斯灰熊所做的一切實在太難以理解，聯盟應該設立某種交易篩查機制抵制這類毫無意義的交易，那樣我一定會對此交易投反對票。」
沙奎爾奧尼爾巔峰已過，帕特萊利卻拿著他換到了一個正值當打之年的全明星，還是在他手下已經擁有德維恩韋德與保羅皮爾斯的情況下。
這自然會讓聯盟里的大多數人感到眼紅。
這筆中期交易讓聯盟討論度飆升，因為這讓東部也誕生了一支三巨頭球隊。
雖然韋德、保羅皮爾斯和保羅加索爾的名氣遠不如科比、KG與基德。但人們相信，邁阿密熱火註定能有一番作為。
ESPN專欄作家扎克洛維指出：「當全明星大前鋒與兩位頂級側翼攻擊手產生化學反應，邁阿密將具備撕裂任何防線的可能性。」
交易達成後，熱火奪冠賠率飆升五倍，帕特萊利在最佳總經理的評選中遙遙領先。
而失去了獲得鯊魚可能的鳳凰城太陽更是再度用令人智熄的中期交易引爆聯盟。
他們將肖恩馬里昂和馬庫斯班克斯交易至洛杉磯快船，換回本賽季場均只剩13+6的傑梅因奧尼爾。
主打一個小奧尼爾也是奧尼爾。
史蒂芬史密斯為太陽的這筆交易打出了A的評分：「他們探索了人類智商的最新下限，值得一個A的評級！」
保羅加索爾交易的塵埃落定讓薩姆普雷斯蒂再次陷入了自由球員市場的漩渦中，他只能繼續尋找尼克斯復興之路的入口。
薩姆普雷斯蒂在本賽季全明星賽後選擇按兵不動，交易截止日的靜默與聯盟其他球隊的喧囂形成鮮明對比。
這支衛冕冠軍也以更衣室凝聚力為燃料，在全明星周末後開啟逆襲之路——從東部第五的泥潭中掙脫，最終以54勝的戰績鎖定分區第三席位。
儘管相比上賽季63勝的輝煌少了九場勝利，但格蘭特希爾退役的缺口與陣容老齡化問題，讓這份成績單顯得彌足珍貴。
卡梅隆安東尼的底特律活塞拿下61勝東部第二，邁阿密熱火59勝東部第二。
克利夫蘭騎士也轟下了54勝，但因為勝負關係只能屈居尼克斯之下——騎士本賽季又被尼克斯打出了恥辱的0勝4負。
排在騎士隊後面的奧蘭多魔術51勝，魔術本賽季的崛起不僅僅是因為雷阿倫，還因為德懷特霍華德在場上變得更嗜血，更好勝。
阿迪達斯的那份天價合同如同懸在魔獸眼前的胡蘿蔔，徹底激活了德懷特霍華德在拯救靈魂之外的勝負欲。
季後賽對陣正式出爐，尼克斯第一輪比賽的對手是華盛頓奇才。
林奇用一輪場均35+15+6的系列賽將失去了吉爾伯特阿里納斯的奇才橫掃。
但在第二輪，尼克斯遇見了強大的邁阿密熱火。
東部三巨頭組建後，化學反應一直非常出色。
保羅加索爾幾乎可以適配任何體系，保羅皮爾斯是一個單挑好手，能在韋德休息的時候接管比賽。而和韋德同時上場時，他又能打無球進攻。
德維恩韋德的角色幾乎沒有改變，只是他身邊有了個可靠的副手和一個低位軸心。
林奇在G2和G3分別轟下44分和48分率隊取勝。
但整體實力更強的邁阿密熱火還是以4比2的總比分淘汰了紐約尼克斯。
尼克斯隊的三連冠夢想破滅。
林奇站在漫天彩帶雨里仰望記分牌，邁克布林嘆息般的解說穿透鼎沸人聲：
「林奇是這一輪系列賽個人表現最出色的球員，他幾乎將保羅加索爾釘上恥辱柱。但很遺憾，那終究是悲壯的火把。我們必須接受這個事實，我們的輸掉了這輪系列賽。」
史蒂芬馬布里看向林奇，疲憊的身體讓他乾脆癱坐在技術台的陰影里。
這一輪系列賽他已經傾其所有，但他的協防無法幫助阿里扎遏制德維恩韋德，他場均6分的數據也無法幫助林奇更進一步。
這已經是史蒂芬馬布里能夠拿出的最好表現，為此他每隔三天就要抽一次膝蓋積液。他可以像上賽季的格蘭特希爾那樣問心無愧的說，他燃盡了自己。
只是，他燃起的光微不足道。
他已經將「拼命」這個詞刻入骨髓，但他就像把生鏽的鑰匙，怎麼也打不開禁錮王朝的鐵鎖。
在竭盡全力衝擊了一次三連冠卻失敗後，史蒂芬馬布里捏緊拳頭。
他獨自回到更衣室，牆上那句「榮耀屬於為彼此燃燒的人」是如此刺眼。
他想起了林奇說的「我們還會一起拿冠軍」，過去四年的種種記憶在潮濕的視網膜投映蒙太奇。
最後，畫面定格在了那個暗無天日的球場，定格在了那個把他拉起來的人身上，定格在了鳳凰城地板上交迭的掌心。
這一次，他決定放手。
他不想一直被他拉著走。
他已經得到了拯救。
所以他也想用自己的方式托舉他一次。
史蒂芬馬布里紅潤著眼眶，不是因為輸了比賽，而是因為某種更複雜的感情。
30秒後，正在球員通道里安慰林奇的薩姆普林斯頓收到一條簡訊，來自史蒂芬馬布里。
「特赦我吧。
告訴林奇，我盡力了。」
史蒂芬馬布里最後望了眼通道盡頭被鎂光燈拉長的孤影，轉身將燈火輝煌的紐約徹底留在了背後。
他看著掌心的手機，一滴淚珠砸中屏幕壁紙上並肩捧杯的笑容。