第172章 168：我們要繼續抓住現在！（求月票（2/2）
薩姆普雷斯蒂收起那些照片：「林奇，你做出決定了嗎？」
皮革座椅發出輕微的擠壓聲，林奇調整坐姿望向哈德遜河對岸的燈火：「當年他跪在鳳凰城的地板上抓住我的手，現在我卻又要親自鬆開「喉結滾動間，林奇指尖輕輕叩擊車窗。
最終，他還是沒能帶著史蒂芬馬布里再拿一個冠軍，沒能讓紐約之子在王朝大業中名垂青史。
「這並不容易薩姆，但我尊重史蒂芬的選擇，」林奇回答，「我不是去勸他的，我只是去和他道個別。」
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史蒂芬馬布里的寓所遠不及林奇的莊園氣派，但滿屋蒸騰的藍莓香氣與孩童的笑聲交織成了獨有的甜蜜氣息。
褪色的桃木相框在吊燈暖光中泛著琥珀色，林奇的目光掠過那些凝固的時光——馬布里高中在麥迪遜廣場花園扣籃的剪報、選秀夜與家人的相擁、剛從康尼島平民窟搬進新家時的全家福。
但林奇意外的發現，還有很多相框內的畫面都與自己有關：麥迪遜廣場花園漫天彩帶下的相擁、球員通道內兩人交迭的手掌、林奇當年將他從鳳凰城的地板上拉起來的瞬間屋子裡一共二十三個相框裡，竟有九個記錄著他們並肩征戰的軌跡。
梅布爾馬布里的聲音打斷了林奇的思緒，她布滿皺紋的雙手將鑄鐵烤盤擱在茶几上，藍莓果醬在酥皮裂縫中汩汩涌動：「史蒂芬下午四點就守在烤箱前攪拌麵糊，這孩子說非得讓你們嘗嘗真正的康尼島味道。」
「林奇，薩姆，你們一定得嘗嘗這個！」馬布里用鋸齒刀利落切下一塊藍莓派，糖霜碎屑簌簌落在骨瓷盤上，「這是世界上最棒的美味，我吃了三十多年還沒有吃膩。「
林奇咬破酥脆派皮，過分的甜膩讓他有些受不了，但他還是露出了驚嘆的表情：「味道太棒了，謝謝你的款待，夫人。」
薩姆普雷斯蒂咬了一口藍莓派後決定直入主題：
「史蒂芬，我們可以特赦你，那也確實能為球隊瞬間騰出相當寬裕的薪金空間。但你得想清楚，如果沒有球隊認領你，按照現有勞資協議的規則我們不能把你簽回來，至少這個賽季不能。所以，你很有可能會從NBA消失一段時間。
並且，你最後一年合同並非全額保障。如果不打比賽，你大概只能拿到一半的年薪。」
「林奇，記得鳳凰城那個噩夢嗎？」馬布里沒有回答，而是指了指相框中林奇將他拉起來的照片，「當時我蜷縮在地板上，看台上千萬張血盆大口要把我撕碎。那時候你抓住我的手說『起來吧史蒂芬』。那一幕就像我媽媽講的聖經故事，我得到了上帝的救贖。」
「所以，你為我做的已經夠多了。就算我會因此從NBA消失，我也沒什麼可抱怨的。我拿了兩個總冠軍，我重新成為了紐約的驕傲，而這些都是因為你。現在，也該我為你做些什麼，」馬布里示意薩姆普雷斯蒂拿出特赦協議，「等我幫紐約騰出薪資空間，邁阿密和洛杉磯的雜種也只能顫抖。你需要更好的幫手，而不是一個場均11分的老後衛。」
「史蒂芬，抱歉我不得不在這個時候拋下」
馬布里打斷了林奇，「不不不，別這麼說，這不算拋下我。是我無法再匹配你的強度，你已經讓我得到了遠超我能力的成就。當康尼島依然有孩子穿著我的球衣，當康尼島的青年球員依然以我為偶像。那對我來說，已經證明了我的職業生涯足夠成功。」
「該死的，」林奇又吃了一口藍莓派，此時他突然覺得派一點也不甜膩了。在這苦澀的夜晚，這種甜度剛剛好，「我前天告別了埃迪，昨天是薩姆，他們都決定在這個夏天退役，現在又是你。幾天時間，更衣室突然少了好多人。」
「這是舊時代的結束，也是新時代的開始。拜託，別擺出這種表情。去創造更偉大的歷史吧林奇，上帝可不該為凡人哭泣。」
一個小時後，林奇與薩姆普雷斯蒂離開了馬布里的家，帶著那份留下了名字的特赦協議。
埃迪瓊斯、薩姆卡塞爾和馬布里的離開，讓尼克斯今年夏天瞬間騰出了大量薪金空間，足以大展拳腳。
但林奇依舊情緒不高，因為這代表著紐約尼克斯的一個時代落幕了。算上上賽季離開的格蘭特希爾，尼克斯的主要輪換幾乎消失了大半。
他告別的不僅僅是幾個隊友，而是從菜鳥到紐約之王，整整四年的光輝歲月。
林奇也沒有過度悲傷，他知道，自己承載著更多的期望，他必須得往前看。
往前看的第一站就是選秀。
「薩姆，關於今年的選秀」
「我們會全力追逐塞爾吉伊巴卡，那位同樣來自皇家馬德里的球員視你為偶像，他也非常願意來紐約報導，詹姆斯多蘭先生同樣願意出錢買斷他與皇馬的合同。但據我所知，對他感興趣的球隊還有很多，他們很有可能提前截胡。
如果選不到他，我們會嘗試摘下德安德烈喬丹。他被預測會在樂透區被選中，也收到了進入小綠屋的邀請，按理說我們完全沒有機會。可他試訓時不佳的表現，讓我感覺他的順位可能會出現意外。
第二輪，我會選擇戈蘭德拉季奇或者盧克理察巴莫特。
我們的球隊正在變年輕，林奇，這是你未來東山再起的基礎。」
「別說什麼未來，薩姆！」林奇眉頭緊皺，「失去當下的人才會著眼於未來，而我們還沒有徹底失去當下，我們要繼續抓住現在！別讓他們的犧牲白費，除了選秀，無論如何你今年夏天也要給我帶來幾個能打的自由球員！」
「當然，我會辦好這事兒。」
「薩姆，很高興至少你還在我身旁。」
「隨時效勞，紐約的上帝。」
在紐約尼克斯徹底老化後，邁阿密、底特律和洛杉磯的夜空中都瀰漫著希望的光芒。
而年輕的凱撒要用一個夏天的時光，吞噬其他城市的希望之光。