第一百六十七章 空蕩蕩的獅鷲城（2/2）
位於後方的雷恩不耐煩了，揮手叫來艾爾琳娜：「別跟他們廢話，把城門打破。」
「好。」艾爾琳娜提起長槍。
嶺谷貴族們詫異地分開退到兩邊，看著這位「法赫爾侯爵夫人」英姿颯爽地扛著長槍，朝著獅鷲城的方向走去，忍不住互相交頭接耳、嘀咕起來。
在他們的原本印象之中，這位侯爵夫人是位「身份高貴的精靈太太」。一方面人類對高精靈的刻板印象確實如此，另一方面艾爾琳娜的表現確實也很符合大眾認知：先前她和其他嶺谷貴族婦人交談之時，所有人都被她那典雅考究的修辭與優美含蓄的語調折服不已，以至於嶺穀人對她「出身於高精靈的古老貴族」這件事情深信不疑。
但是扛著長槍？高精靈不是應該用魔法嗎？
艾爾琳娜從容地走向城門，先鋒軍中的希諾斯家族騎士連忙派人來勸，她只是微微抬起左手，示意眾人不要擋路。
騎士們阻攔不得，只能圍在她的身邊抬起盾牌，隨時準備替她擋下可能而來的攻擊。
「退後！」城牆上傳來警告聲，隨後立刻響起弓弦彈動的聲音。
鋒利的箭矢傾瀉而下，擊打在盾牌上面啪作響。舉盾的騎士們將艾爾琳娜護得密不透風，萬一這位侯爵夫人不幸中流矢而死，天知道法赫爾侯爵會在事後怎麼報復希諾斯家族。
艾爾琳娜雖然能理解他們的想法，但這些人圍在身邊實在太過礙事，頗有種步履維艱的感覺，於是她向前跨出一步，以落下的靴子鞋跟為中心，沿著地面向四面八方輻射出由電蛇組成的法術之環。
電火花沿著騎士們的腿甲跳躍而上，所有人都在瞬間陷入輕微的麻痹狀態，就像是身體突然不聽使喚了似的。
艾爾琳娜踏出騎士們的防禦圈，又側身閃過一波箭矢的攢射，手腕一抖，便將屠戮巨人之槍以平放的姿態刺了出去，動作輕巧地仿佛用叉子去戳盤子裡的魚排。
獅城的城門與其他軍事城堡一樣，加重、加厚、鑲釘，表面還蒙著鐵皮，哪怕是六七個騎士推著攻城錘強行撞門，也可以抵擋相當長的一段時間不被攻破。
屠戮巨人之槍的槍尖並不鋒利，整個槍頭呈現出驚人的薄度和質感，表面用細微的血槽繪製出精美的葉脈紋路，跟其他高精靈武器特有的華而不實的風格頗為相似一拿在手裡就像是捧著一尊藝術品，但哪怕拿來切牛排的骨頭都可能折斷。
槍尖刺入獅鷲城的城門，發出刺耳難聽的摩擦聲。艾爾琳娜的右臂並沒有用多少力氣推槍，完全是依靠屠戮巨人之槍本身的「破甲」效果，將城門如違背物理規律般強行撕開，無論是堅韌的鐵皮還是厚實的沉木，都如同被刀切開的豆腐般瞬間變形，隨後很快就崩裂粉碎。
城牆上的守衛們驚呆了，前鋒軍的希諾斯騎士們也看傻了。直到艾爾琳娜優雅地轉過身來，招了招手，他們才如夢初醒般拔出武器，朝著洞開的城堡大門衝去。
這下所有嶺谷貴族全都興奮起來。救援萊茵家族的機會不常有，而打著救援旗號、暗地裡卻故意報復的機會更是難得一見。因此紛紛主動請戰，發誓要幫法赫爾侯爵徹底拿下獅鷲城。
雷恩對萊茵家族自然沒什麼感情，或者說只要萊茵家族還有一個人活著，他就能把對方請上神壇，然後借其號令來指揮紅地貴族，因此爽快地大手一揮，讓嶺谷貴族們紛紛帶兵進城。
這可是萊茵家族的獅鷲城！整個谷地省的權力核心，常年迫害嶺谷的邪惡老巢！如今卻將被嶺穀人的兵靴踏在腳下，以至於所有貴族都以最大熱情將騎士們動員起來，浩浩蕩蕩地沖入獅城中。
「每一家每一戶都要仔細搜查！不要放過任何可能藏人的地方！」
「如果遇到騎士守衛阻攔直接進攻！他們可能是吸血鬼假扮的，或者中了幻術！」
「優先占領兵營和要塞！要麼控制要麼摧毀！為了確保萊茵家族的安全，我們必須這麼做！」
全副武裝的騎士們湧入城裡，一部分衝進街道兩旁的民房，開始瘋狂地打砸搶燒————或者用嶺穀人的話說，確保「沒有邪惡的吸血鬼躲在民房之中」。另一部分則是直接奔著兵營和城牆哨塔而去，防止「被吸血鬼控制或偽裝的獅城騎士們，阻止嶺谷聯軍救援萊茵家族」。
然而，更加奇怪的消息從前線傳來了。
街道兩邊的民房裡空無一人。按理來說這種情況，確實會有很多領民試圖逃離躲避戰爭，但絕不可能逃得一個都不剩，因為總有些行動不便或者想賭一賭運氣的人選擇留下來。而如今的情況更像是獅城民眾們遭遇了某種難以對付的變故，不得不離開原本住著的房子。
城牆上和兵營里，騎士們倒是抓到了許多城堡守衛。這些傢伙一個個都瘦骨嶙峋，有氣無力，許多人甚至連盔甲都披不動了，難怪先前在城牆上射箭也是軟綿綿。
面對吃飽喝足的嶺谷騎士，守衛們乾脆利落地投了降。隨後的簡單審訊得知，萊茵家族已經徹底關閉了獅鷲城中央的獅鷲堡，不允許城市守衛進入其中，只是每隔數日才往外送出一批糧食一假如不是要靠著這些糧食續命，守衛們早就倒戈相向了。
正因為如此，他們也不清楚獅堡裡面的情況。只能從日漸減少的糧食供應來看，判斷裡面的貴族老爺多半也不好過。
「城裡的市民們呢？」法汀出聲問道，「為什麼整個城市裡都沒人了？」
「他們不肯回答。」負責審訊的嶺谷騎士匯報說道，「不過我們有個粗略的猜測————」
法汀的表情迅速一滯，很快就猜到了事情的真相。
由於萊茵家族的超然政治地位，整個谷地省的財富都會往獅鷲城流動，帶來的外溢效應養活了獅鷲城內的大量市民，使得這座城市擁有全谷地省最多的集中居住人口。但代價是一旦遇到長期戰爭，來自城外的糧食供應被徹底切斷，這些龐大的市民人口立刻就會變成沉重的負擔與不穩定因素。
這個世界也沒有什麼人道主義的說法。對於想要節省糧食的貴族老爺來說，消除這些負擔和風險，那是一點兒心理阻力都不會有的。
「屍體找到了嗎？」艾爾琳娜皺著眉頭。谷地貴族不把領民當人看的做派，觸動了她內心深處的某些陰影。
「沒有。」騎士回答說道，「因為屍體可能會被吸血鬼所轉化褻瀆，所以應該不會被埋葬起來，多半是用火徹底燒掉了。我們在各個城區內發現了分散的小型火葬場所，以及許多批量掩埋的骨灰瓮，但數量加起來和原本預估的城市人口對不上。」
「萊茵家族要的是減少人口，以免在缺糧情況下引發叛亂。」雷恩緩緩說道，「不給活路的殺戮必然會引來反抗，所以從城主的角度來看，肯定要放開至少一個口子—比如允許市民們離開獅鷲城。」
「但離開獅鷲城也可能被吸血鬼捉住殺死。」歐若拉嘆息說道。
「留在城裡遲早會死，逃出城去還有活下來的可能。」雷恩看向遠處矗立的獅鷲堡，「至於我的推測是否正確，待會問問萊茵家族的人就知道了。