第一百零二章 野人來犯（2/2）
周圍的亞馬遜人也痛哭起來。不少人憤恨地咬著指甲，詛咒著帝都守衛和雷恩·法赫爾的名字，還有人嚷嚷著要向皇后陛下討個說法，結果因為根本沒有人搭理她，又訕訕地假裝什麼話都沒有說過了。
「我走了，你們繼續加油。」珍妮從丹娜手裡接過酒水，飲了一口，隨後轉身乘上前往東境的馬車，將剩餘的酒水擲在地上，高喊道，「為了亞馬遜！」
「為了亞馬遜！」眾人目送馬車離去，忍不住再次相擁著爆哭起來。
涅爾瓦大橋之上，看著逐漸消失在視野之中的馬車，貝莎莉婭搖了搖頭，露出有些無聊的乏味表情。
隨手將手裡空了的試劑瓶子，丟入了橋下的護城河裡。
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雷恩向宮廷提交了辭呈。
臨行之前，雷恩要求所有守衛隊長，不許設宴、不許送別、不許隨行，所有人都必須堅守崗位，等著下一位司令官前來交接工作。
然後便帶領眾位英雄和小女僕黛婭，同樣乘上了返回河灣省的馬車。
看似是為皇室而背鍋，丟了守衛司令官的位置，灰溜溜地離開帝都，實際上……
一切都在計劃之中。
馬車穿過帝國南境，回到河間地的時候，前方忽然便來了一名夜魘軍團的騎兵，縱馬衝到雷恩一行人的隊伍面前，大叫道：
「急報！有給您的信件，法赫爾侯爵！」
雷恩接過信件，拆開來閱讀片刻，朝著夜魘軍團的信使點了點頭，又轉身吩咐馬夫：
「日落之前，必須抵達長水北岸。」
「是。」隸屬於家族的馬夫用力抖動韁繩，示意馬兒放開速度全力奔跑。
車廂很快就劇烈地顛簸起來，裡面眾人也察覺不對，紛紛將詢問的視線投向雷恩。
「野人開始進攻鴉堡了。」回到車廂里的雷恩說道，將信件交給眾人傳閱，「戴瑞安同時向馬洛恩家族和夜魘軍團發出求援，信是克勞狄斯寫給我的。」
「那為什麼家族沒有派渡鴉通知你？」艾爾琳娜皺眉問道。
「應該是錯過了。」歐若拉猜測說道，「家族那邊不知道雷恩正在返程路上，渡鴉多半是直接飛往帝都軍營了。」
「鴉堡這次恐怕凶多吉少。」貝莎莉婭捏著信紙，低聲說道，「如果不是雙方實力相差懸殊，戴瑞安應該不會在你批准同意之前，就貿然以家族名義對外發出求援的。」
「鴉堡會失陷嗎？」黛婭擔憂問道。
這個問題超過了眾人的解答能力。河間地和豐饒地隔著長水，那邊是什麼情況完全不清楚，夜魘軍團對蛇蟲山脈的前線戰況同樣一無所知。
「只能儘快返回族地了。」雷恩沉聲說道。
馬車一路疾行狂奔，提前抵達長水北岸。出乎意料的是，馬洛恩家族已經派人在這裡等著了。
「侯爵閣下。」使者邀請眾人登上渡船，「公爵大人請您前往高岩堡，商討接下來的戰事安排，夜魘軍團的軍團長也已經到場。」
「嗯。」雷恩面沉似水，心知這次恐怕麻煩大了，轉頭吩咐眾人說道，「我們上船。」
乘船渡過長水之後，便抵達了高岩城。在一樓的城堡大廳之中，雷恩便看見克勞狄斯軍團長正站在指揮桌前，馬洛恩大公爵在旁邊雙手抱臂，跟身邊的貴族們說著什麼。
「雷恩，你來了！」克勞狄斯招手示意他儘快過來，「你沒有收到鴉堡的信件嗎？」
「我剛從帝都回來。」雷恩只是搖頭，「錯過了渡鴉的傳信，你們呢？」
克勞狄斯和馬洛恩同時取出信紙，在指揮桌前平展開來。
戴瑞安在給兩人的信件之中，並沒有說明敵人的具體數量，只是說「鴉堡那邊反饋聲稱，奔行而來的敵人幾乎漫山遍野，導致斥候根本沒有探查的空間餘地」。
「如果敵人如此之多，那麼他們的目標絕不可能是我們家族。」雷恩斬釘截鐵地說道，「很有可能是要劫掠甚至徹底占據豐饒地。」
河灣地的貴族力量，主要集中在豐饒地和河間地兩片區域。一旦豐饒地遭遇重大損失，立刻會動搖馬洛恩家族在豐饒地貴族之中的威信。
然而，馬洛恩大公爵只是沉默片刻，說道：
「但這也只是你的猜測。我的封臣們不可能僅僅因為某種猜測而發兵，除非他們親眼看見野人大軍真的從蛇蟲山脈之中蜂擁而出。」
「公爵閣下是在質疑我在撒謊？」雷恩挑起眉頭問道。
「我只是在告訴你事實。」馬洛恩大公爵迴避了這種說法，將視線投向了身旁的克勞狄斯，「出兵不是那麼簡單的事情。」
克勞狄斯嚴肅說道：
「夜魘軍團的職責，是確保帝國的河灣省免受一切安全威脅。但我的顧慮和公爵閣下完全相同，沒法僅憑法赫爾家族的一封信件，就派出兵力去南下支援。」
雷恩面色不變，只是低下頭去，打量著指揮桌上的河灣省地形沙盤，心思飛快地轉動起來。
眼下的這種情況，顯然和原時間線上一致，就是高岩城和夜魘軍團都不願意派出實際支援。
但是為什麼？
如果不能弄清其中的原因，貿然相逼未必能讓兩人鬆口。沒有河灣省和軍團的援助，僅憑法赫爾家族的軍事實力，很快又會回到原時間線上老侯爵所面臨的抉擇：
要麼死於野人之手，要麼遭到事後清算。
「我希望在高岩堡暫居數日。」雷恩淡淡說道，「順便往帝都那邊送去渡鴉，讓他們將來自法赫爾家族的信件轉寄過來。」
「也好。」馬洛恩大公爵頷首說道，「我會讓管家給你們安排房間。」
雷恩丟個克勞狄斯一個眼神，這才轉身告辭離去。
入夜之後，眾人便齊聚在雷恩的房間之中，商討接下來的對策。
「因為不確定前線情況，所以不好出兵。」貝莎莉婭分析說道，「聽著似乎合理，實際上只是推脫的藉口罷了。因為法赫爾家族若非無力抵禦這次的野人侵襲，是決計不會讓別人的軍隊踏入家族領地的。」
原因很簡單：客軍遠道而來提供支援，東道主必須提供糧秣補給，有些窮困貴族甚至可能在一場戰役里就被吃得傾家蕩產，因此寧願讓賊寇反覆劫掠領地，也不願讓外面的一兵一卒進來。
「顯而易見的事情就不用多提了。」艾爾琳娜抱胸冷冷說道，「關鍵是為什麼。」
涉及到陰謀詭計的事情，歐若拉和法汀都沒說話，只是看向貝莎莉婭。
「究竟為什麼，問問等會兒的客人不就知道了？」貝莎莉婭微笑說道。
「客人，誰啊？」黛婭好奇問道。
貝莎莉婭沒有回答，因為很快外面就響起了敲門聲。
「你們都進臥室里去。」雷恩將眾人趕入里室，隨後去門廳給對方開門。
前來拜訪的果然是軍團長克勞狄斯，他是來跟雷恩進行解釋的。
「我這次不能出兵。」克勞狄斯臉色陰沉地道，「新來的軍團保民官羅薩，已經跟馬洛恩家族串通好了，打算從帳目上找我的麻煩。」
「軍團的帳目有問題？」雷恩給他倒了杯酒，「那你正好需要一場戰爭來平帳。」
「帳目其實問題不大。」克勞狄斯接過酒杯，一飲而盡，「問題在於軍團的兵員數量。」
「哦……」雷恩立刻恍然大悟，忍不住在心裡哂笑起來。
克勞狄斯的問題，其實就是軍隊之中常見的「吃空餉」。向帝國上層虛報兵員數量，讓一個士兵同時領好幾份薪資，中高層的軍官再從裡面拿到自己的份額。
這個策略在平時是不怎麼怕露餡的，因為夜魘軍團有自己的城堡和軍營，堪稱是風吹不進、雨打不進的小型獨立王國，內部各個派系山頭如今全都唯軍團長馬首是瞻。
新來的護民官哪怕將所有士兵叫出來清點數量，大不了安排一批士兵去重複登記，幾萬張臉護民官也不可能全記清楚。
但若是離開軍營參與遠征，士兵們的裝備磨損、糧食消耗，甚至是營房和灶台的數量……遇到一個有心針對的軍團高層，就有太多地方容易露出馬腳了。
見克勞狄斯態度堅決，雷恩搖晃了一下酒杯，忽然問道：
「要不，就將這個保民官做掉？」
「要做掉他很簡單。」克勞狄斯苦笑說道，「關鍵是不到一年，夜魘軍團就連死兩任軍團保民官，你讓上面怎麼看我這個軍團長？」
「可以讓他在對抗野人的戰場上不幸犧牲嘛。」雷恩輕描淡寫地說道。
「不管他是怎麼死的，上面肯定都會懷疑是我乾的。」克勞狄斯否定了這個建議，「太冒險了，不行。」
「那如果在大量河灣地貴族們的注視之下，英勇無畏的軍團保民官拼命和敵人廝殺，最後不幸光榮捐軀呢？」雷恩給自己也倒了一杯酒，「難道上面還會懷疑，是你跟野人串通起來暗害保民官嗎？」
「那倒是有點可行性。」克勞狄斯沉默片刻，「但是那傢伙非常警惕，絕對不可能接受任何可能對他有危險的提議，除非採用隱秘的暗殺手段……但那樣一來，我就逃脫不了嫌疑了。」
「我看未必。」雷恩慢條斯理地飲酒。
(本章完)