第九十六章 探索（2/2）
「那些沙民們比我們更早下去。」貝莎莉婭低聲說道，「繩索上還殘留有他們的血跡，從凝固狀況看差不多是半個小時之前。」
「他們快死完了。」雷恩說道。
「你怎麼知道……哦。」貝莎莉婭終於反應過來，沙民隊伍里還有一個被雷恩復活的「奸細」呢。他們那邊的任何情況，對雷恩而言都是一覽無餘的。
絕大多數的亡靈巫師，都在研究怎麼復活出更多更強的不死生物。他卻是另闢蹊徑，將不死生物做的幾乎跟活人無異，沒法分辨，某種程度上其實比大部分的亡靈巫師都要陰險恐怖。
「我們要沿著這條繩索下去嗎？」艾爾琳娜問道，「還是直接跳下去？」
「都不安全。」雷恩說道。
他操縱還在燃燒的火焰食屍鬼，從地洞上方縱身一躍，落入底部的潭水之中。
兩位精靈向下望去，看到食屍鬼已經被水底暗藏的大量尖刺所戳穿，頓時生起不寒而慄的驚恐之感。
雷恩再次施展法術，從底下的食屍鬼體內抽出所有的骨頭，在空中形成一條搖搖晃晃的繩梯，仿佛被吹笛者控制的毒蛇般豎直上升，很快就懸浮在了三人面前。
「我覺得你這個才是最不安全的。」貝莎莉婭懷疑問道，「不會向下降到一半突然斷裂吧？」
「有什麼關係？」艾爾琳娜淡定地抓住繩梯，將身體搭了上去，「就算摔下去被扎死了，大不了再被復活而已。你以為他會讓我們就這樣回歸長眠嗎？」
貝莎莉婭撇了撇嘴，便跟著雷恩一起搭上了白骨繩梯。
繩梯開始緩緩下降，並且晃晃悠悠地飛到潭水邊上，讓三人能夠成功著陸。
落在地面上的眾人再次觀察四周。這裡似乎是由流水沖刷出來的溶洞，潭水與旁邊的地下河聯通，但河道被釘在岩壁上的鐵柵欄給鎖住了。
一隻漂浮在空中的半透明的女妖，從內側打開了鐵柵欄的大門，隨後飛到食屍鬼的屍體邊上，表情似乎有些納悶：
「哦，居然是一隻食屍鬼，主人看到後會很開心的，可是我一個人要如何將其搬運回去呢？」
它的目光左右浮動，忽然注意到了旁邊岸上的雷恩等人，表情立刻變得怨毒且兇狠，正要張開嘴巴發出致幻的尖叫，卻看到雷恩輕描淡寫地伸出手來，輕輕一指。
召喚掠奪。
亡靈巫師對不死生物的召喚維持，就相當於某種寫好的程序，實際上是可以從外界被入侵的。要保護程序就需要進行加密，如雷恩的「籠中鳥」便擁有最高級別的「防火牆」，但大部分亡靈巫師都不會在這方面進行研究，因為同行實在是太少了。
女妖察覺到自身的控制權受到轉移，主人變成了眼前的這個男人，原本猙獰可怖的表情立刻重新變得柔媚起來，慢悠悠地飛到他的身邊，嬌聲說道：
「我的新主人，有什麼是娜塔莎可以為您做的嗎？」
「帶路。」雷恩冷淡地吩咐道，「帶我們去找到馬可尼烏斯。」
「好的，主人。」小女妖順從地在前面為眾人引路。
「雷恩。」艾爾琳娜忽然問答，「這些女妖是……」
「顯然是那個名為馬可尼烏斯的亡靈巫師，將死亡的年輕女性轉化出來的亡靈生物。」貝莎莉婭回答說道，「血肉的形狀可以隨便改變，但靈魂的模樣不會騙人。」
艾爾琳娜沉默片刻，問道：
「你會放這些女妖安息嗎？我是說……在找到那個馬可尼烏斯之後。」
「艾爾琳娜，我的目標自始至終都只有金沙公主。」走在前面的雷恩，表情有些無聊地回答道，「只有足夠強大的古英雄，才有被我奴役驅使的價值。至於這些弱小的女妖，如果你想要讓它們安息，我是無所謂的。」
艾爾琳娜明顯鬆了口氣，而飛在前面的小女妖了怔了片刻，同樣也露出複雜的神情來，說道：
「仁慈的主人，感謝您願意在將來賜予我永恆的長眠。另外，您剛才提到的金沙公主，正是馬可尼烏斯這幾年來一直想要復活的對象。」
「哦，細說。」雷恩立刻來了興趣。
馬可尼烏斯在下水道第三層鼓搗了這麼多年的事情，並沒有瞞著他自以為完全掌控的這些女妖們，因此眾人很快便從小女妖的口中得到了答案：
「馬可尼烏斯在很多年之前……抱歉，主人，我身為亡靈，對時間的感知太過模糊……總之就是很多年前，在這裡發現了一座墳墓，旁邊還有為她立下的墓碑，說墳墓里埋葬著的是遠古時期金沙將軍的女兒。」
「在外面查詢了史料之後，馬可尼烏斯認定這位金沙公主，是一位極其漂亮且實力強大的女性，因此便想要將其亡魂從冥河之中拖出來，做成跟我們相同的女妖。」
「然而，要在冥河之中找到一個千年前的亡魂，並不是一件容易的事情……我這樣說有問題嗎？」
艾爾琳娜和貝莎莉婭都下意識地看向雷恩，隨後搖頭說道：
「沒問題，你繼續說。」
「總之，馬可尼烏斯在這方面研究了很久，始終沒有任何頭緒。」小女妖繼續說道，「他偶爾會去外面採購書籍，或者是捕捉實驗體，但每天大部分時間都會待在靜修室里冥想，試圖跟冥河產生更深入的聯繫。」
「水桶容量不夠，不去補齊最短的板，其餘木板再怎麼增長也沒有用。」雷恩對此銳評說道，「學院派的做題家法師就是這樣，題目解不出來一定是我做題不夠多，你們一定要引以為鑑。」
「知道了，對方遠遠比不上你。」艾爾琳娜敷衍說道，「你才是最厲害的亡靈巫師……繼續。」
「今天有一批新的陌生人闖入進來，已經被馬可尼烏斯捕獲捉住了，所以他應該會在囚牢旁邊的實驗室里。不過，因為我的控制權被轉移了，說不定他那邊也會察覺到。」小女妖低聲說道，「所以他可能已經設下了陷阱或者埋伏，等著我們去自投羅網，請主人一定要小心謹慎。」
「未必。」雷恩冷笑說道，「他對你的控制法術極其粗陋，我懷疑哪怕你現在出現在他的面前，他都未必能察覺到你身上的異樣。」
「既然如此，就讓我們快點結束吧。」艾爾琳娜皺著眉頭，「這下水道里的腥臭空氣，我也快要受夠了。」
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馬可尼烏斯的心情相當不錯。
要想溝通冥河，最簡單的方法就是殺人。通過對實驗體在瀕死狀態下的觀測和監控，可以看到一個靈魂是如何逐漸變為亡魂，並且從現實世界逐漸進入冥河的。
這種研究能很大程度上增進亡靈巫師對死亡的理解水平，但馬可尼烏斯要的是逆向研究，也就是要將亡魂從冥河拖回到現世，這方面卻依舊沒有任何頭緒。
躲在下水道的深處，固然能避免帝國異端宗教裁判所的騷擾和刺殺，但在實驗體的收集方面也頗為棘手，畢竟要將活人運到下水道深處可不容易。
所以馬可尼烏斯對每一個實驗體都是異常珍惜的。如今來了這麼多的沙民，足夠讓他用上很長時間了。
沙民們是來尋找金沙公主的遺骸的。對於他們居然能順著各種線索找到此處，馬可尼烏斯也表示頗為意外，但是很可惜……他並沒有將遺骸讓給對方的打算。
金沙公主的父親是金沙將軍，沙民們最崇拜的古代英雄塔拉穆索爾，傳說之中擁有天神般的戰鬥實力。他的妻子為他誕下了一兒一女，兒子繼承了他強悍的力量和體質，以及堅毅不拔的精神和品質，女兒則繼承了他如風般的敏捷和靈巧，還有俊美不似凡人的外貌和容顏。
恰好，馬可尼烏斯對不死生物的要求，就是強大且足夠美麗……後者對亡靈巫師而言比較稀奇，因為大多數巫師都已經習慣和腐爛的各種屍體打交道，以至於都喪失了對美醜的分辨能力，但馬可尼烏斯終歸是半路出家，他的審美還沒有完全退化，實在接受不了醜陋難看的屍鬼。
之所以選擇製造女妖，也是因為女妖的外形會停留在這個女人生前最為年輕美麗時候的相貌，技能也全部加在魅惑和影響心智上面了。
馬可尼烏斯有種預感：只要能將金沙公主的亡魂從冥河之中召喚出來，並且將其製造轉化成女妖，那麼她將是有史以來最為強大的女妖。
到了那個時候，他就可以大搖大擺帶著女妖回到公會，將他們從上到下全部血洗，讓他們承認公會犯下的最大錯誤就是不應該開除自己……
回到實驗室後，馬可尼烏斯便看到手術台上的沙民已經死去，表情依舊殘留著極其猙獰恐怖的痕跡。
在莫大的痛苦之中死去，足夠充沛的負面情緒能增加靈魂的重量，從而在回歸冥河之後也能定位一段時間。可惜的是，這些實驗體並不能反覆利用，只要死一次就徹底沒價值了。
「卡蓮！再弄一具實驗體過來！」馬可尼烏斯對著外面叫道。
女妖能夠魅惑人類，讓實驗體渾渾噩噩地走過來，並且躺在手術台上，從而省下他的許多功夫。
「是的，主人。」外面傳來女妖的回應聲。
怎麼是娜塔莎的聲音？
馬可尼烏斯並沒有糾結這點，只是轉身背對門口，繼續處理起屍體來。
(本章完)