第九十三章 異鬼的最新消息（2/2）
「雨林半島已經毀滅了。」普朗特侯爵來到會議之後，直接拋出了第一句話。
這是一位皮膚黝黑、瘦小精幹的中年男子，眼神如鷹隼般鋒銳，典型的軍功貴族相貌。法赫爾老侯爵年輕之時也是如此，年紀大了以後就開始笑裡藏刀，結果把自己給藏死了。
「我們的斥候調查發現，雨林半島出現了某種奇異的怪物。」侯爵繼續說道，「它們成群結隊，密密麻麻，已經摧毀了雨林半島的龍原城。成千上萬的蜥蜴人難民流離失所，為了逃難而被迫北上，部分流竄到我的領地之中，但更多的聽說去了法赫爾家族的鹽島。」
皇帝以及大臣們的目光，紛紛投向了同在現場的雷恩。
「沒錯。」雷恩微微欠身說道，「雨季結束之後不久，就有許多蜥蜴人難民漂洋過海來到鹽島，試圖在我的領地尋求一份足以謀生的工作。」
「你的意思是。」赫爾根沉聲問道，「這是否可能是一起天災？」
「亡靈天災？不無可能。」雷恩露出沉吟的神情，「當然也有可能是煉獄之中的惡魔，我對亡靈生物和地獄生物的了解並不多，沒有能力做出區分判斷。施法者公會怎麼說呢？」
「他們認定既不是亡靈生物，也不是地獄生物，而是某種全新的未知怪物。」普朗特侯爵回答道，「我不能保證他們什麼時候會進入長水省，但帝國一定要為此做好充足的戰爭準備。」
宮廷會議現場眾人沉默下來。
這是一個不怎麼好的消息，意味著在亡靈天災、煉獄入侵、地方叛亂、大規模饑荒、流行性瘟疫、邊境衝突、野人入寇、冰線南移、旱災、洪澇、地震之外，又出現了一個可能毀滅人類帝國的高威脅因素。
「丹恩大公爵的意思是？」赫爾根繼續問道。
「大公爵認為，如果這些怪物能將蛇蟲山脈之中的野人幹掉，那也算是一件好事了。」普朗特侯爵無奈說道，「我認為他的想法實在太過理想化，因為假使怪物能輕鬆毀滅雨林半島，那麼未嘗沒有覆滅整個長水省的能力。」
「梨島侯爵是否有些擔憂過度了？」財政大臣布朗笑眯眯地問道，「雨林半島才多少蜥蜴人啊。或許哪年雨季降水量出奇地多，直接就將蜥蜴人給毀滅了也說不定，並不能證明這些怪物有入侵長水省的能力。」
「可是……」普朗特侯爵還想爭辯，卻被布朗給再次打斷了：
「還有，請問梨島被這些怪物入侵了嘛？」
「那是因為這些怪物不會游泳，而我的海軍已經封鎖了全部港口，不允許外來商船登陸梨島！」普朗特侯爵憤怒說道，「長水省和雨林半島之間隔著海峽天塹嗎？」
「但也沒有證明這些怪物有能力離開雨林半島吧。」布朗攤手說道，「雨林半島有許多珍稀藥草，在半島之外的地方嘗試移栽，成活率至今為0。畢竟半島極端的濕熱氣候，是這片大陸其他地方難以模擬出來的。或許這些怪物同樣也只適合在雨林半島生存……」
「可以了。」皇帝尼洛卡斯打斷了他的侃侃而談，「在這些怪物沒有正式入侵帝國本土之前，沒有任何出動帝國軍團的必要。保持對雨林半島的監視，如有需要，讓丹恩家族來提供對應所需的補給。」
普朗特侯爵神情鐵青，他意識到無論是皇帝還是宮廷大臣，顯然都沒有將雨林半島的怪物當一回事。
或者從更深層面考慮，真正能讓帝都在乎的，只有帝國精華四境之地。至於長水省？那不是丹恩家族的地盤嘛，讓大公爵操心去吧！
宮廷會議結束之後，心灰意冷的侯爵大步離開皇宮，準備儘快回到梨島整軍備戰，卻被人從身後叫住了。
「普朗特侯爵。」雷恩慢吞吞地說道，「我對雨林半島的怪物很有興趣，可以跟我多說說嘛？」
「法赫爾家族的領地，離雨林半島並不算近。」梨島侯爵下意識有些警惕，但很快又反應過來，「是那些蜥蜴人難民跟你說了什麼，對吧？」
「我得到的情報並不會比你更多。」雷恩只是微微一笑，「聊聊？」
「或許我們可以去找個酒館。」普朗特侯爵點了點頭。
酒館之中，對飲過後，梨島侯爵明顯放鬆下來，將斥候偵查的情況跟雷恩全盤托出。
異鬼在雨林半島各處建立了大量的骸骨方尖碑，讓梨島侯爵對此深感憂慮。他起初認為那必然是某種大規模邪惡巫術的儀式，因此派遣了一支精銳的騎士小隊，乘船沿著紅河的入海口逆流而上進入內陸，打算摧毀其中的一座方尖碑，將碎片帶回來給施法者公會進行研究。
然而騎士小隊並未順利回歸。
不死心的梨島侯爵，再次派遣騎士小隊前往雨林半島，並僱傭了許多賞金獵人隨行護衛。
這次倒是沒有全軍覆沒，只有一個賞金獵人成功逃回梨島，也正是他提供的情報，讓侯爵認定這些怪物是能夠威脅到人類帝國的存在。
方尖碑周圍的異鬼數量非常之多，幾乎可以與一整個帝國軍團相媲美。
它們之中有源源不絕的海蟑螂，有能鑽地掘土破壞堡壘的船蛆，有渾身充滿腐蝕毒素的屎怪，還有力大無窮行動如飛、輕而易舉打碎騎士重甲的暴君……無論是騎士還是賞金獵人，在異鬼大軍面前都堅持不了幾分鐘，唯有他見勢不妙直接轉頭跳入紅河，一路潛水泅渡回到入海口，才被侯爵停留在海濱附近的船隊打撈救起。
「如今看來，這些怪物的唯一弱點，便是不會游泳。」侯爵再次灌了一杯威士忌，醉醺醺地說道，「我的領地在梨島上，它們如何強大都不可能威脅到我，但是長水省就不一樣了。」
「但願蛇蟲山脈能阻攔這些怪物足夠長的時間。」雷恩與他敬酒碰杯，「至少能讓帝國反應過來。」
「希望如此。」侯爵嘆息說道，「它們已經進入蛇蟲山脈了。關於這點，我們很快就會得到答案。」
異鬼已經進入蛇蟲山脈了？雷恩頓時心中一凜。
盤踞在大陸東南海岸的蛇蟲山脈，從東北方向延伸走向西南，上下兩段分別位於河灣、長水兩省境內，其中遍布各種毒蟲猛獸、野人部落、奇異魔獸、危險遺蹟，確實能暫時阻擋異鬼一段時間——但是不會太久。
隨著異鬼大規模進入蛇蟲山脈，其中的野人部落遲早將會被迫逃離家園。下段山脈的野人會侵襲長水省的千湖之地，而上段山脈的野人則會衝擊豐饒地，屆時法赫爾家族領地便是首當其衝，必然要遭受其害。
看來不能在帝都待上太久，等選舉季結束之後，還是得找個理由回去一趟。
送走梨島侯爵之後，雷恩獨自走在街頭，看著周圍正在遊行宣傳的隊伍，不由得越發覺得荒謬可笑。
就像是一片即將乾涸的池塘，其中的小魚卻毫無察覺，反而依舊在互相爭奪那一點可憐的魚食……
回到軍營之中，周圍正在訓練的金袍子守衛們，看見司令官閣下的時候，紛紛情不自禁地停下腳步，露出半是敬畏、半是崇拜的表情。
不知是誰大喊了一聲「忠誠」，隨後所有人都跟著高喊起來：
「忠！誠！！！」
在如今的帝都軍營，常喊忠誠口號已經成了某種慣例。雖然隊長並沒有要求守衛們這樣做，但大家都喊你不喊？你是對司令官閣下有什麼意見嗎？
然而，此時守衛們高喊忠誠，卻是完全出於真心實意、發自肺腑。
因為司令官走馬上任還不到一個月，就能將此前讓金袍子們束手無策、甚至是焦頭爛額的亞馬遜協會，整治到甚至在昨日直接關門停業了——當然，是為了避過最近的宮廷風波而關門，但這並不妨礙守衛們對雷恩產生如同膜拜神靈般的敬仰之情。
能做到我們普通人做不到的事情，這才是真正有本事的貴族嘛！那些整天混跡酒吧的帝都貴族算什麼貴族？不過就是祖上曾經厲害點罷了，真要比誰混得好還不如我們金袍子呢！
雷恩回到司令官書房，將貝莎莉婭叫到身邊，問道：
「協會那邊最近什麼情況？」
「已經暫時停辦每周活動了。」貝莎莉婭得意說道，「當初那些圍在奧莉維婭身邊，阿諛奉承的女人們，現在一個個都爭先恐後地和她撇清關係……哈哈哈，真想看看她得知此事之後，臉上究竟會露出怎麼樣的表情！」
「差不多得了，人家現在正在皇室地牢之中，你要想進去見她的話，我可以幫你安排。」雷恩不耐煩地說道，「我是問你，協會對這件事情究竟持什麼態度？」
「不清楚。」貝莎莉婭沉聲說道，「皇后陛下禁止我們討論這件事情，顯然是打算讓奧莉維婭背負全部責任。我本以為可能會有人私底下對奧莉維婭表示同情……但實際上並沒有。大部分人都覺得她是咎由自取，還害得整個協會也被牽連進去。也有少數腦子有點問題的傢伙，覺得這是亞馬遜人也能戰勝帝國人的最好證明。」
「不過，我注意到最近開始流行某種論調，說亞馬遜人也應該在眾議院有自己的議員。雖然不清楚皇后是否知道這件事情，但以我對她的了解來看，她……」
「必然會狠狠動心。」雷恩沉吟片刻，忽然靈光一閃，微笑問道：
「貝莎莉婭，你想不想當帝國眾議員？」
(本章完)