第1155章 茶話會（1/2）
聖園未花的提議還沒說完，桐藤渚已經抬手按住了自己的太陽穴。
「未花。人家是來談正事的，不是來陪你逛甜品店的。」
未花撅起嘴，正想反駁，就見桐藤渚不知從哪兒又摸出了一根瑞士卷——這次是抹茶口味，綠色螺旋紋在白色奶油襯托下格外醒目。
「等等渚我——唔！」
精準投餵。
桐藤渚面無表情地看著未花再次被堵住嘴，轉身向林逸微微頷首，臉上露出恰到好處的歉意：「讓您見笑了。請隨我來，茶話會的其他成員已經在等您了。」
她說話時眼角餘光瞥了眼正努力咀嚼的未花，那眼神分明在說「敢吐出來試試」。
林逸點頭跟上。
三人穿過聖三一學院內錯綜複雜的廊道。
白色大理石柱支撐著拱形迴廊，彩色玻璃窗將陽光濾成班駁的光斑灑在地面。
偶爾有學生經過，見到桐藤渚都會停下腳步，恭敬地行禮問候。
茶話會的專屬區域位於學院主樓頂層。
推開厚重的雕花木門，眼前是一個巨大的露天陽台。
陽台上方是透明的弧形穹頂，既能擋雨又不妨礙採光。
中央擺放著一張長度超過十米的白色長桌，桌面上鋪著繡有金色紋路的桌布。
而真正引人注目的，是桌上琳琅滿目的甜點——三層蛋糕塔、精緻馬卡龍、淋著巧克力醬的泡芙、擺成玫瑰形狀的司康餅，還有各種叫不出名字的糕點，整整齊齊地碼放在銀質托盤上。
長桌兩側已經坐著兩個人。
靠左的那位穿著純黑色的修女服，頭戴頭巾，頸間掛著銀質十字架。
她坐姿筆挺，雙手交迭放在腿上，臉上沒什麼表情，但那雙桃紅色的眼睛裡透著一絲審視與好奇。
林逸的目光在她身上停留了一瞬。
修女服與他身上的牧師袍在款式上確有相似之處，若非知道內情，外人恐怕真會以為兩人來自同一教派。
靠右的那位則完全是另一番景象。
她身著一套銀白色的十字盔甲，胸甲上刻著複雜的紋章，肩甲厚重，裙甲下露出包裹在鏈甲襪中的小腿。
一套完整的板甲就這樣穿戴在她身上，而她本人卻顯得輕鬆自如，仿佛那身盔甲不過是件常服。
最引人注目的是她腳邊倚著的一面箏形盾——盾面呈銀白色，中央凸起的浮雕是一個張開羽翼的守護天使。
中世紀救助騎士團的裝束，就這麼突兀地出現在這充滿現代感的甜品茶會上。
「老師，我給您介紹一下。」
聖園未花終於咽下了那塊抹茶瑞士卷，湊到林逸身邊小聲說道，聲音里還帶著點心有餘悸。
她先指向那位盔甲少女：「那位是蒼森美禰，聖三一救助騎士團的團長。她那個人啊……說話特別直，經常把別人噎得說不出話來。」
然後又轉向黑修女：「那位是歌住櫻子，修女會的會長。她人其實挺好的，就是太較真了，做什麼都一板一眼的，有時候會因為特別小的事跟人爭論半天。」
未花說話時，那兩人也看了過來。
蒼森美禰的目光直接落在林逸身上，沒有絲毫遮掩的打量。
歌住櫻子則顯得拘謹許多。
她先是對林逸微微點頭致意，隨後目光在林逸的牧師袍上多停留了幾秒，眉頭幾不可察地皺了皺，似乎在想這套服飾是否符合規範。
桐藤渚已經走到了長桌的主位。
她沒有立刻坐下，而是先為林逸拉開了自己右手邊的椅子——那是僅次於主位的席位。
「請坐。」她說完才轉向另外兩人，「櫻子會長，美禰團長，感謝二位應邀前來。」
歌住櫻子微微頷首：「既然是聖婭小姐的請求，我自然會來。」
她說話時視線落在桐藤渚身上：「雖然我不太理解，茶話會的內部會議為何要邀請修女會的人參加。」
這話里的潛台詞再明顯不過：我們不是一夥的。
蒼森美禰更直接。
她單手提起那面箏形盾，哐當一聲立在身側，金屬與大理石地面碰撞的聲音在陽台上迴響。
「我那邊還有三個救援任務等著審批，兩個訓練場需要檢修，外加一堆傷員報告要處理。」
「渚大人，如果今天只是喝茶吃點心，那我建議長話短說。」
面對兩人的冷淡態度，桐藤渚臉上反而露出一絲極淡的笑意。
落座後，她端起手邊早已準備好的茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
「二位稍安勿躁。」她抿了一口茶，「今天要討論的事情，關乎整個聖三一的未來。若非如此，我也不會請聖婭出面邀請二位。」
她放下茶杯時，瓷器與托盤碰撞發出清脆的響聲。
「救助騎士團向來保持中立，對政治博弈毫無興趣——這些我都清楚。」
歌住櫻子的眉頭皺得更緊了，她放在腿上的手指微微收緊，黑色修女服的布料被捏出細小的褶皺。
「既然清楚，為何還要製造這種尷尬的會面？」她的聲音依舊保持著禮節性的平穩，但語速稍微加快了些許，「修女會的宗旨是侍奉聖神，維護學院的傳統與信仰。而茶話會……」她頓了頓，似乎在斟酌用詞，「更注重實際利益與權力平衡。我們本就不是一路人。」
她說這話時，目光下意識地掃過長桌上那些奢華甜點，眼神里閃過一絲難以察覺的牴觸——對這些過於鋪張的排場的不認同。
「不是一路人？」桐藤渚輕輕笑了，那笑聲里聽不出溫度，「櫻子會長，您該不會以為，只要虔誠祈禱、恪守教條，就能讓聖三一在這片混亂的基沃托斯安然無恙吧？」
她向前傾身，雙手交迭放在桌上：「您知道上周修女會名下的兩所附屬中學，為什麼突然收到凱撒公司的十倍租金催繳單嗎？您知道為什麼您申請了三年的古籍修復經費，直到上周才突然批下來嗎？」
「那是因為，」桐藤渚一字一句地說，「茶話會一直在替修女會擋掉那些來自外部的麻煩。凱撒公司的刁難、歌赫娜的邊境摩擦……這些事不會因為您每天多念一遍禱文就自動消失。」
她轉向蒼森美禰：「美禰團長，您覺得救助騎士團為什麼能一直保持中立？為什麼無論學院內部怎麼斗，都沒人敢動騎士團的醫療資源和救援權限？」
「因為茶話會確保了一件事——」桐藤渚的聲音冷了下來，「任何試圖把手伸向騎士團的人，都會在第二天發現自己的支持者少了一半，資金鍊斷裂，連最基本的物資供應都成問題。」
陽台上的空氣凝固了。
歌住櫻子緊緊抿著嘴唇，她是個原則性極強的人，從小接受的教育告訴她，權力鬥爭是可恥的，堅守信仰與規則才是正道。
但桐藤渚說的那些事……她確實有所察覺。
「那些威脅在浮出水面之前，就已經被處理掉了。被茶話會處理掉了。」
她重新靠回椅背，端起茶杯，姿態恢復了一貫的優雅：「所以，請不要把茶話會的務實，誤解為對信仰的褻瀆。我們只是在用不同的方式，守護同一個地方。」
蒼森美禰突然嗤笑一聲。
那笑聲很輕，但在寂靜的陽台上格外清晰。
「說得好聽。」她單手支著下巴，盔甲手套的金屬指節在臉頰上敲了敲，「可我聽到的版本不太一樣。茶話會確實擋掉了不少外部麻煩，但內部麻煩呢？」
她的目光刺向桐藤渚：「去年醫療部申請增加十個急救床位，為什麼拖了四個月才批下來？因為茶話會要『權衡各學部資源分配』。前年訓練場擴建計劃，為什麼最終縮水了三分之一？因為那片地『有更重要的用途』——後來蓋了茶話會的新接待廳。」
她每說一句，桐藤渚的臉色就冷一分。
「美禰團長，資源是有限的。」桐藤渚的聲音依舊平穩，但語速明顯加快了，「每一個決策都需要考慮整體平衡——」
「我不懂什麼整體平衡。」蒼森美禰直接打斷了她，「我只知道，急救床位不夠，重傷員就要多等三十分鐘。訓練場太小，新兵就沒法進行實戰演練。這些事等不起你們的『權衡』。」
她站起身，盔甲隨著動作發出金屬摩擦聲。
「您知道上周訓練場的事故嗎？」她問，聲音壓得很低，「兩個新生在模擬戰中受傷，因為場地太窄，躲避空間不足。其中一個脾臟破裂，如果不是剛好有騎士團的隊員在附近巡邏，她現在已經死了。」
「那個訓練場的擴建計劃，是我親自提交的。」蒼森美禰盯著桐藤渚，「拖了十一個月，最後批下來的預算只夠修兩個新的更衣室。我想請問渚大人，更衣室能救命嗎？」
這話太重了。
歌住櫻子下意識地看向桐藤渚，想從她臉上找到一絲愧疚或動搖，但看到的只是一張冰冷的面具。
「美禰團長。」桐藤渚緩緩開口，「您以為我不想批嗎？您知道同一時期，學院有多少個項目在搶預算嗎？科學部的新實驗室，文學館的工程，還有邊境防禦工事的加固——每一件事都很重要。」
「那就按重要程度排序！」蒼森美禰的聲音陡然提高，「傷員的命重不重要？學生的安全重不重要？如果這些都排不上號，那茶話會整天掛在嘴邊的『守護聖三一』，到底在守護什麼？守護你們開茶會的這張桌子嗎？」
最後那句話幾乎是指著鼻子罵了。
聖園未花嚇得縮了縮脖子，偷偷看向林逸，想從他臉上找到一點反應，但林逸只是平靜地坐著，仿佛眼前這場劍拔弩張的爭吵與他無關。
沒辦法，聖三一這點手段在林逸眼中也就那樣，跟小孩子過家家一樣，別說跟老獅子那群老銀幣比了，就算是現實裡面的那些政治家，隨便扔一個過來都甩了她們八條街。
被頂撞之後的桐藤渚沉默了。
她低著頭，看著杯中晃動的茶水倒影。
那張總是從容的臉上，第一次出現了裂痕——不是憤怒，而是某種更深層的東西。
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