第884章（1/2）
珀菲科特的親筆信由一艘小型高速浮空艇送回了北境，並遞交到了內閣。
這是來自帝國攝政的直接命令，無人敢有絲毫怠慢。
內閣首相威靈頓在得知消息後，立即下令召集全體內閣成員召開緊急會議，同時派遣宮廷侍從將信件副本呈遞給女皇陛下。
女皇的回覆很快傳回：「珀菲科特卿的提議關乎帝國未來，內閣需即刻審議，務必全力配合。」
內閣會議廳內，長桌兩側坐滿了帝國最有權勢的大臣們。
內閣首相、陸軍大臣、海軍大臣、內政大臣、財政大臣、外交大臣、工業大臣……還有列席會議的鍊金術士協會代表，整個維克托亞帝國最有權勢的人們齊聚一堂，所有人的目光都聚焦在桌面上攤開的那封信上。
「三百名熟練工匠，兩千名志願移民，還有新的傳教團……」財政大臣的指尖重重敲在信紙上，聲音裡帶著壓抑的不滿：「諸位，這不僅僅是『開支』的問題——這是要掏空帝國未來三年的儲備！
他們在被派往舊世界之後，帝國仍舊需要持續性的進行投入才能執行攝政大人的計劃！
而且工匠和移民的調動會直接影響北境本土的生產力，更別提浮空艦隊的運輸成本和舊世界的基建投入！」
雖然珀菲科特提出的要求比他們之前預想的一場大規模戰爭要小得多，但調動這麼多人力，並且還要將他們輸送到舊世界，這筆開支依舊不小，對於財政部來說拿出它來並不是一個輕鬆的活。
工業大臣立刻反駁：「財政部的顧慮可以理解，但您是否忽略了舊世界的潛在價值？那些重新建立的城市，接受帝國恩惠的國家……
這些都將成為帝國統治世界的基礎！珀菲科特大人要的不是慈善，而是一項戰略投資！」
「戰略投資？」財政大臣冷笑一聲，「工業閣下莫非忘了，上一次對舊世界的『投資』是什麼結果？而現在，您打算讓兩千名平民去填同一個坑？」
陸軍大臣猛地拍桌站起，軍裝上的勳章叮噹作響：「注意您的言辭！財政大臣閣下！珀菲科特大人已在七丘之城部署了弒神裝甲和蒸汽騎士團！
傳教士團的報告明確顯示，當地倖存者對舊神的仇恨遠高於恐懼！這正是我們紮根的最佳時機！」
軍部始終支持珀菲科特，不僅僅是因為布蘭德利斯家族是軍部出身，有著一份濃厚的香火情，更因為這和軍部的利益息息相關。
「仇恨？」內政大臣幽幽插話，「仇恨可擋不住零下四十度的寒風！據我所知，七丘之城的倖存者已退化到穴居狀態，連基本的社會結構都已崩潰。
兩千移民扔進去，恐怕第一年就會因疾病和內鬥減員三成——到時候誰來承擔輿論壓力？女皇陛下的聲譽又當如何？
而且這還只是第一批！天知道我們到底要往舊世界輸送多少東西、多少人！有這個資源我們還不如重建朗頓和帝國本土！」
外交大臣此時發言道：「珀菲科特大人提到的『文明火種』計劃，這其實早有預案。而且末日降臨前，帝國就曾與舊世界的諸多國家進行過技術交換，如今正是再度對這些國家雪中送炭的時候。」
「可問題是，我們如何說服民眾自願前往舊世界？」內政大臣顯得有些憂心忡忡：「那裡是末日寒冬摧殘的廢墟，寒風肆虐，邪神信徒橫行……誰會願意拖家帶口去那種地方？」
鍊金術士協會代表突然輕笑一聲，將一份數據投影到桌面中央的全息地圖上：「容我提醒諸位，根據能量塔的實測數據，七丘之城地下城的溫度已穩定在零上五度，甚至比北境的某些聚居點更宜居。
至於社會結構……只要有足夠的物資和武力威懾，人類重建秩序的速度遠超您的想像。」
鍊金術士協會受到桑德里永這位前代會長的影響，以及珀菲科特本身就是當世最傑出鍊金術士的關係，基本上可以視作是這位帝國攝政的傳聲筒和基本盤。
外交大臣趁機切入：「更重要的是政治收益！弗朗斯流亡政府今晨剛通過秘密渠道聯繫我們，願意用『白珍珠港』的星隕合金冶煉技術換取移民名額。如果錯過這個機會——」
「——星隕合金？！」海軍大臣第一次開口，眼中精光暴漲：「您確定是能鍛造弒神武裝的那種合金？」
「千真萬確。」外交大臣微笑：「所以這根本不是開支問題，而是優先級問題——我們究竟要守著北境的糧倉苟活，還是抓住重啟人類文明的機會，讓帝國真正意義上統治整個世界？」
會議廳內短暫地安靜了一瞬。
「這確實……很有吸引力。」財政大臣臉色終於變了，他緩緩點頭：「但我們需要確保物資供應跟得上。」
「浮空城模塊已經先行一步，傳教士們也在當地建立了初步據點。」內政大臣看了一眼手上的報告：「只要第一批移民順利紮根，後續的推進就會容易許多。」
——
經過數小時的激烈討論，內閣最終達成一致：全力支持珀菲科特的計劃，並即刻調集資源執行。
內政部照會了北境領主府，將會在北境各城鎮張貼告示，宣傳志願移民的優厚條件，同時鍊金術士協會和工業部聯合篩選技術人才，確保派出的工匠能勝任舊世界的重建工作。
與此同時，財政部也開始在北境各大倉庫開始清點庫存，優先向舊世界輸送建築工具、鍊金材料、醫療物資和耐寒作物種子。
而外交部也沒有閒著，他們遴選了精幹的外交人員組建混合使團，攜帶新神福音與帝國技術，前往舊世界仍存續的友好國家，向他們提供幫助。
會議結束後，內閣將決議整理成文，呈遞至女皇案前。
女皇提筆批示：「准奏。另，以朕的名義向珀菲科特卿傳訊——帝國將是她最堅實的後盾，願新神之光早日照亮舊世界的寒冬。」
信使再次登上浮空艇，帶著內閣的決議和女皇的親筆信，穿越凜冽的寒風，向沙漠中的珀菲科特飛去。
北境的政治局勢因珀菲科特的計劃與內閣的決議再次掀起波瀾。
在議會大廈內，三大黨派就「文明火種「計劃展開了激烈辯論。
所謂三大黨派是在國民議會原有政治派系的基礎上改組而來，其中一個黨派就是由原本的工人聯合會改組的工人黨，目前因為卡蓮在上一屆內閣任期內作為副首相的成績而風頭正盛。
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