第846章（1/2）

珀菲科特靜靜地佇立在瑪瑟爾酒店頂層套房的落地窗前，冰冷的指尖輕輕搭在雕花窗框上。

暮色中的城市被硝煙籠罩，蒸汽騎士高大的鋼鐵身軀如同雕塑般矗立在各個街口，他們身上的蒸汽核心緩緩轉動，噴吐出縷縷白霧，卻始終保持著靜默的姿態，未曾真正投入鎮壓行動。

真正執行鎮壓任務的是當地的帝國駐軍。

這些士兵臉上寫滿了壓抑的怒火——帝國攝政遇刺、礦區暴動接連發生，早已讓他們的神經繃緊到了極限。

如今面對弗朗斯人的抵抗，這股積壓的憤怒終於找到了宣洩的出口。

透過落地窗，珀菲科特將整座城市的混亂盡收眼底：遠處的街道上，士兵們粗暴地踹開一扇扇民宅大門；近處的廣場中央，幾個衣衫襤褸的平民被按在鵝卵石地面上遭受鞭刑；更遠處的天際線上，數縷黑煙正從不同方位的建築上升騰而起。

即便隔著厚重的玻璃窗，那些撕心裂肺的哭喊與求饒聲依然清晰可聞。

女伯爵的嘴角繃成一條冷硬的直線。

她並非鐵石心腸——那些在街頭哀嚎的畢竟都是活生生的人。

但此刻，她必須將這份本能的憐憫深埋在心底最陰暗的角落。

這不僅是對刺殺事件的必要回應，更是出於現實的考量：她需要這座城市、需要整個弗朗斯地區徹底臣服，才能為浮空城計劃獲取足夠的資源與絕對服從的勞動力。

「這是必要的犧牲……「珀菲科特輕聲呢喃，指尖無意識地摩挲著冰涼的窗玻璃。

就在她沉思之際，窗外突然爆發出一陣格外尖銳的慘叫聲。

一隊士兵正拖著一個年輕人走向廣場中央，那人的雙腿在粗糙的鵝卵石地面上拖出兩道觸目驚心的血痕。

珀菲科特下意識地閉上眼睛，長睫毛在蒼白的臉頰上投下陰影。

「大人，要關上百葉窗嗎？「身後的侍從小心翼翼地詢問道。

珀菲科特緩緩搖頭，重新睜開那雙如極地冰湖般平靜的異色眼眸：「不必！作為統治者，我們必須直面自己選擇的代價。「

她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕。

就在這時，一陣急促的腳步聲打破了房間的寂靜。

當地駐軍指揮官的副官快步來到珀菲科特面前，立正敬禮後以略顯緊繃的聲音匯報導：「攝政大人，礦區暴動已經平息，駐軍處決了帶頭鬧事的十二名礦工，其餘人都被武裝押解回了礦井。「

珀菲科特轉過身，燭光在她異色的雙瞳中躍動，折射出冰冷的光芒：「那個侍從的來歷查清楚了嗎？「

「已經確認，他確實是瑪瑟爾本地人。「副官恭敬地遞上一份羊皮紙文件，「但我們調查發現，他近期的行蹤軌跡存在多處可疑之處。「

珀菲科特接過文件，纖細的手指輕輕撫過紙面上的墨跡。她的目光突然停在三天前的記錄上——城南一家名為「鏽鐵釘「的小酒館，侍從在那裡停留了異常漫長的四個小時。

紙頁邊緣還標註著酒館老闆與幾個弗朗斯抵抗組織成員的隱秘聯繫。

——

在陰暗潮濕的礦坑深處，江波兒蜷縮在一條狹窄的坑道里，後背緊貼著冰冷的岩壁。

煤油燈微弱的光芒在潮濕的空氣中搖曳，映照出他蒼白如紙的臉龐和布滿血絲的眼睛。

空氣中瀰漫著刺鼻的煤灰味和若有若無的血腥氣息，遠處隱約傳來蒸汽機械運作時特有的金屬摩擦聲和氣壓釋放的嘶鳴。

身旁的老礦工佝僂著背，布滿皺紋的臉上沾滿煤灰。

他聲音嘶啞地低語道：「雷諾被他們抓走了，現在可能已經「

話說到一半就哽住了，布滿老繭的雙手不自覺地顫抖著，煤灰從他那花白的發梢簌簌落下。

江波兒沒有答話，只是死死地握緊拳頭，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到絲毫疼痛。

「那條密道還能用嗎？「良久，江波兒才壓低聲音問道，眼睛始終盯著坑道盡頭若隱若現的火光。

老礦工搖著頭，煤灰隨著他的動作簌簌落下：「勉強可以，但太危險了！維克托亞人加強了所有出口的巡邏，每個通道口都站著兩個全副武裝的士兵。「他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音壓得更低了，「他們還帶著那些該死的獵犬，那些畜生連一隻老鼠的氣味都逃不過。「

江波兒的眼中閃過一絲決絕，他小心翼翼地從懷中掏出一張皺巴巴的紙條，上面用炭筆潦草地畫著幾條彎彎曲曲的路線，幾個關鍵位置還標註著守衛換班的時間。

「必須把這個送到'鏽鐵釘'酒館，「他咬著牙說，聲音裡帶著孤注一擲的決然，「這是最後的機會了。明天正午之前，一定要交到老查理手上。「

就在江波兒冒險穿越錯綜複雜的地下通道時，城南的「鏽鐵釘「酒館迎來了不速之客。

正值歇業時分，酒館大門緊鎖，但帶著駐軍前來的特工直接一腳踹開了酒館的大門。

尚未營業的酒館內一片寂靜，晨光透過彩色玻璃窗投射進來，在地板上映出斑駁的光影。

特工銳利的目光掃過擦拭得一塵不染的吧檯，酒架上整齊排列的酒瓶反射著微光。

他突然伸手抽出一瓶貼著「高地威士忌「標籤的酒瓶，酒瓶後方的橡木牆板上，一個用指甲刻意劃出的烏鴉圖案在昏暗光線下若隱若現。

「搜！「他簡短地命令道，聲音冷得像塊冰。

跟隨而來的駐軍士兵立即行動起來，他們沉重的軍靴踏在木地板上發出沉悶的聲響。

很快，有人在酒窖里發現了異常——一塊鬆動的磚牆後面，隱藏著一道精巧的暗門。

推開門後，一個不足五平米的狹小密室呈現在眾人眼前。

密室內的景象與外面整潔的酒館形成鮮明對比：牆上釘著幾張手繪的潦草地圈，上面用紅筆標註著瑪瑟爾城的幾個關鍵地點；一張簡易木桌上散落著幾頁筆記，最上面那張紙上赫然寫著「瑪瑟爾酒店-廚房「，字跡匆忙卻清晰。

「果然有內應。「特工冷笑一聲，嘴角扯出一個危險的弧度。

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