第408章 新情報和腐爛騎手（2/2）
在納垢的信仰者面前，納垢通常以一個腐敗而巨大的生物出現，渾身充滿了腐敗和惡臭而且還浮腫，身邊常年圍繞著一些由惡魔昆蟲一類的東西組成的黑雲，每個惡魔昆蟲背上都帶有致命的瘟疫病菌，人們常親切的稱之為疫病黑袍。在納垢的腰間長出一串串葡萄形狀的皰疹，不停有各種腐敗掉落的器官從身上的漏洞裡流出，這些黏液和器官還有皰疹會分裂成一些納垢靈，納垢靈就像一群在骯髒的污穢中相互打鬧的孩子一樣，還不時發出咯咯咯的笑聲……
疾病是帝國生活中的常見遭遇。許多人一生中都遭受某種或多種疾病的折磨，幾乎每家每戶都至少有一名直系親屬死於某一場可怕瘟疫。那些向悲痛與絕望屈服的人會因疾病淫威與倖免於難而崇拜納垢，陷入瘋狂的他們開始堅信，是納垢賜予某種形式的救贖或瘟疫才是理解世界的真理。很少有人意識到自己被誤導的信念只會助長納垢的力量，造成無休止的絕望的疾病循環。
信徒們非常高興這種變化，認為是他們接受那些折磨自己身體的疾病獲得納垢認可，而突變正是一種恩賜，由此認定納垢是一位「慈悲」的神明。考慮到帝國境內染病者的數量，查找出他們無疑非常困難，因為他們都很低調並融入當地民眾不斷繼續旅行。這些信徒在最骯髒污穢之地暗地吟唱，那些地方是如此噁心，最頑固的獵巫人在進入之前都會暫時停下來。一旦納垢教派被發現後，整個城鎮都將被焚為白地，火焰淨化通常是唯一能阻止他們所攜疾病繼續傳播的手段。
腐朽之父，納垢不吝嗇賜福給自己的信眾，他的選者外表長滿膿瘡，皮膚稍經接觸就會化開，信徒的身軀因為各種無法想像的病毒而浮腫，為了支撐破碎不堪的肉體，這些人總是披著厚重盔甲防止內臟外流，讓他們看起來又比一般神選者還要巨大。雖然這些人被病毒折磨的不成人形，但基本上他們老早就失去了痛覺，納垢的病毒中有幾項擁有免去知覺以及延壽的作用，這些特殊品種得以讓神選者忍受折磨般的痛苦為慈祥的祖父行動。
沒有任何敵人比納垢的神選者還要令人恐懼，這些人雖然皮膚如同棉花輕撥就開，但藏在脆弱外表下的是致命病毒，比起納垢的神選者，這些生化炸彈死後爆開的病毒更令人害怕。
而潰瘡者·戈爾格可不是一位籍籍無名之輩，相反他是臭名昭著的惡魔神選，蘇離都聽說過他的事跡！
據說納垢戰幫·潰爛之鞍原為帝國邊境行省的精英重騎兵團「鋼鬃守衛」。在一次對抗北方荒原上的野蠻部落血戰中，全員身負重傷，被困於腐臭沼澤邊緣的廢棄堡壘。絕望中，騎兵團長戈爾格向神靈祈禱求生，結果慷慨的慈父納垢回應了他們的哀求——腐化雨水滲入堡壘，傷口的潰爛化作慈父的賜福，戰馬嘶鳴著膨脹成腐肉與膿皰構成的巨獸。當堡壘大門再度開啟時，「潰爛之鞍」誕生。
這支可怕的混沌軍團，每名騎士的馬鞍兩側懸掛著活體膿皰囊袋，不斷滲出滾燙的「紅熱皰疹液」。行囊由納垢靈縫合照料，破裂時會釋放腐蠅雲團。
帝國戰馬與瘟疫扭曲融合體，覆蓋苔蘚與痂皮的六足怪物。馬蹄踏過之地會萌發劇毒蘑菇，噴吐的鼻息可傳播昏睡症。
騎士們的板甲被沼澤鐵鏽蝕出孔洞，納垢的腐肉從裂隙中增殖填補，形成活體裝甲。攻擊鎧甲會濺出腐蝕性強酸膿血。
他們視自身為納垢的「坐騎」，使命是將瘟疫播撒至未受腐化的「荒蕪之地」。每攻陷一處聚落，必用皰疹液在牆壁繪製七芒星，並強迫倖存者吞下膿皰孢子，稱之為「慈父的聖餐」。
而神選者：潰瘡者·戈爾格就是這支軍團最殘暴的統帥，他頭戴著一頂巨大的潰瘡王冠，頭盔與顱骨融合，七顆碩大的皰疹如寶石鑲嵌於額前，流淌的膿液形成垂簾，遮蔽腐爛的面容。
腹部裂開巨大的潰爛洞口，內藏納垢靈嬉戲的腐化胃囊，可噴吐「絕望吐息」（吸入者會陷入安樂死的幻覺）。
武器是一把巨大的行瘟巨鐮，鐮刃由沼澤硬木與鏽鐵鍛合，纏繞著腸衣製成的鎖鏈。被割傷者傷口會綻放皰疹花，24小時內化為納垢靈孵化囊。
他和這支軍團一出現，就犯下了累累暴行，他率戰幫重返故土，將領主全家縫入灌滿皰疹液的戰馬屍腹。在廣場中央用腐爛內臟堆砌「豐饒之樹」，強迫市民圍繞巨樹歌舞七日，直至全員染上「歡愉腐熱症」，患者高燒狂笑而死。
隨後他們就變得一發不可收拾，在米登蘭領的德拉科瓦爾森林和中部沼澤交匯處，他們砍碎了上千名白狼騎士，強迫俘虜喝下了大量的納垢濃湯，一直看著騎士們被藥劑引發軀體膨脹，大量爆體而亡，少量意志崩潰的騎士，成為了他們的一員。（所以白狼騎士跟潰爛之鞍是最大的世仇）
在阿瓦藍領，帝國的腹心，他們毀滅了十幾個村莊，劫掠了數以百計的村民，向平民灌注了大量的腐蝕原漿，一口氣培育了數百名皰鎧侍從。
而最大的噁心爆發在了邊境親王領，他們被一名伯爵擊敗，心懷怨恨，將戰死的屍體扔進了大量的水井和水源當中，污染了數百里的土地，導致這一片區域成千上萬的平民感染瘟疫，慘死於軀體腫脹和潰爛當中。其中包括大量的孩子、兒童和孕婦。
但偏偏，由於他們是一支遊蕩騎士戰幫，根本不在同一個地方逗留，哪怕是打贏了戰事，他們也只是毀滅城鎮，污染土地，所以導致帝國的領主們根本沒辦法抓住他。
也是由於他的累累暴行和臭名昭著，他還跟很多邊境親王領內的納垢教派有密切關聯，在他們攻城前，往往會有厄運子嗣的邪教修士在城內散布謠言：「膿皰是瑞德瑪死軀的霉斑，唯有擁抱腐爛方能永生」，瓦解守軍意志。
同時戈爾格腹部的腐化胃囊，還源自「水蛭領主」費斯圖斯的移植手術。作為回報，戰幫為提利安學會綁架百名醫師，用於培育新型皰疹病毒。據說，他和這位強大的傳奇級惡魔神選還構成了師徒之誼。
看完這個情報，蘇離也不得不感慨，黑森領隨著版圖的擴大，也逐漸非常像邊境親王領的風格了。
再不是那個蜷縮在核心城堡和幾座城鎮、村莊周圍，依靠少量精兵就能牢牢掌控的小領地了。
相反，隨著版圖的擴大，在他統治核心區域之間的廣袤土地上，也是充滿了各種危險，在那些權力中樞之間的空白地帶，隱藏著各種各樣的威脅，地精、劫掠者、強盜團、邪惡修會甚至混沌戰幫，威脅著旅人和商隊的安全。
哪怕是黑森領的官方隊伍，行走在黑森領城市之間的道路上，都可能遭到來自森林裡的附近，遇到遊蕩的怪物軍團。
他想起了潰爛之鞍的累累罪行，那些被污染的水井、被扭曲的騎士、被強迫吞下孢子的平民，還有邊境親王領那片被徹底腐化的、哀鴻遍野的土地。戈爾格和他的瘟疫騎士們，正是這種「空隙」中最致命的毒瘤。他們如同瘟疫本身，在帝國權力鞭長莫及的荒野縫隙中滋生、流竄，尋找著下一個脆弱的目標。
這要是不處理掉他，閃矛城周圍的那片平原，也得被污染掉。
在這個世界，沒辦法被動防守，必須主動出擊。核心城鎮、重要的礦場和農田，可以重兵把守，打造得固若金湯。但連接這些核心的廣袤原野、綿延的山林、蜿蜒的河流沿岸、那些星羅棋布但防禦薄弱的小村莊、林間據點、森林伐木場這些地方，防禦是根本防不住的。必須把威脅他們的大股軍團給主動消除了。
好在，黑森領的軍隊足夠強大。這也是讓蘇離最欣慰的事情，以前要是面對一位混沌神選者，那整個領地都得如臨大敵！甚至全軍出動，都有覆滅之危，不能保證打贏。
但如今，面對一位混沌的神選者和他強大的戰幫，蘇離都不用親自出馬了，只要派一名偏將，就能揮師將其解決。
這一戰，蘇離覺得泰伯羅斯和迪特里希兩個人是最佳的人選，泰伯羅斯剛剛晉升為神選者，正好還沒有一個發揮的機會，憋了無數的勁兒沒處使。
他本身更曾經從白狼之神尤里克那裡改信為了烈陽女神，對潰爛之鞍有著天然的仇恨。
迪特里希更是莎爾雅的神選騎士，對納垢的腐化有著天然的、近乎本能的憎惡與淨化使命。
他們倆聯手，勢必會除惡務盡，送戈爾格去見他的慈父。
(本章完)