第618章 新情報與安娜夫人的沙龍（2/2）

三人一出現，立刻成為了全場的焦點。

原本喧鬧的花園入口附近，聲音驟然低了下去，無數道目光齊刷刷地投射過來，帶著震驚、探究、艷羨、嫉妒以及難以掩飾的八卦熱情。竊竊私語聲如同潮水般迅速蔓延開來：「是蘇離大人和菲麗絲親王！他們真的一起來了！」

「天哪————他們倆站在一起————真是郎才女貌，天造地設的一對啊，」

「聽說這兩位這幾天————咳，一直待在聖矛莊園沒出來過？」

「何止！據說日夜商議要事」，連省務院的緊急報告都是希露德大人代為處理的！」

「嘖嘖，看來那些游吟詩人唱的也不全是瞎編————」

「這下好了，南方的兩顆星辰算是徹底綁在一起了，不知道多少人要睡不著覺————」

希露德掃一了一眼議論紛紛的眾人，跟在蘇離身側，低聲說道：「領主大人，您終於露面了。您不知道，這幾天，城內關於您的桃色艷聞有多洶湧。」

菲麗絲仿佛完全沒聽到那些壓低的議論，她微微仰頭，望向蘇離的側臉，聲音不大，卻足以讓近處的人聽清：「那有什麼不好？我就是要讓所有人知道，蘇蘭德行省和黑森領密不可分，親密無間。」語氣中帶著一絲嬌憨與不容置疑的宣告意味。

蘇離聞言低笑，拍了拍她挽著自己手臂的手背，聲音溫和卻帶著掌控全局的從容：「出來透透氣也好。反正不管我們來不來，他們都要發難，那我們不能坐以待斃，正好來看看他們的表演。」

他示意了一下，希露德立刻上前，將一張邊緣燙金的請柬遞給門口略顯緊張、卻又不敢有絲毫怠慢的斯提爾領侍從。侍從匆匆驗看後，立刻深深鞠躬，高聲唱喏：「黑森領領主、邊境親王領選舉人，蘇離·紫荊花大人——到！」

「蘇蘭德行省選帝侯，菲麗絲·利博威茲·鳶尾花親王殿下——到！」

唱喏聲在花園中迴蕩，原本還有些嘈雜的現場徹底安靜下來。所有人，無論原本在談論什麼，都不由自主地將目光投向入口處那對攜手而來的身影，以及他們身後那位如同金色利劍般的女騎士。

蘇離神色平淡，挽著菲麗絲，在無數目光的聚焦與無聲的致意中，步入了燈火輝煌的沙龍核心區域。希露德落後半步，沉默跟隨，目光如鷹隼般掃過人群，尤其在一些神色有異或氣息隱晦的身影上稍作停留。

就在這安靜而微妙的時刻，一個充滿惱怒、怨毒與毫不掩飾敵意的聲音，如同淬毒的匕首，驟然刺破了刻意維持的優雅氛圍：「蘇離！放開菲麗絲殿下！」

聲音來自蘇離側後方。所有人循聲望去，只見一個身影正分開人群，大步走來。

正是弗朗斯·馮·塔拉貝克，那位「帝國之花」。

他顯然也經過了精心打扮，換上了一套全新的、更為華麗張揚的金藍色禮服，胸口佩戴著塔拉貝克領的金玫瑰紋章。那張英俊的臉上此刻布滿了陰與憤怒，先前的瀟灑風度蕩然無存，只剩下被羞辱後急於找回場子的猙獰。

最引人注目的是他的雙臂一之前被希露德折碎臂甲、折斷骨頭的雙臂，此刻活動自如，顯然在短短几天內，塔拉貝克領不惜代價使用了極其珍貴的治療藥劑或魔法，讓他恢復如初。對此蘇離並不意外，在這個世界，只要資源足夠，接續骨骼、治癒重傷並非什麼難事。

蘇離停下腳步，緩緩轉過身，目光落在弗朗斯身上，眉頭微微一挑，驚訝的問道：「你怎麼出來了？如果我沒記錯，你現在應該在地牢里才對。」

希露德立刻微微傾身，湊到蘇離耳畔：「領主大人，遵照您的命令，我將他關入地牢，除非他們繳納贖金，或著等到閃矛城議會結束。」

蘇離目光轉向希露德，驚詫的問道：「所以————他們是繳納贖金了？繳了多少？」

希露德輕輕頷首，吐出一個數字：「兩百萬枚金王冠。」

這個數字讓周圍豎起耳朵偷聽的貴族們齊齊倒吸一口涼氣。兩百萬金王冠！

這幾乎相當於一個富庶行省一整年的財政收入！

蘇離聞言，眉峰高高揚起，饒是已普升傳奇、見慣了大風大浪，此刻也實實在在地倒吸了一口涼氣。

兩百萬枚金王冠！

這個數字像是一記重錘，狠狠敲在他的心口。他知道塔拉貝克領富庶，號稱「帝國糧倉」，但如此毫不猶豫地為贖回一個被俘的繼承人，哪怕是個傳奇，豪擲兩百萬————這份「父愛」或者說「面子成本」，還是超出了他的預期。

要知道，就算是蘇離自己，哪天若不幸被強敵俘虜關進地牢，除非對方開價能直接買下半個帝國，否則他寧可在牢里多待幾天，也絕捨不得讓自家領地掏出這等天文數字！不就是關幾天禁閉嗎？忍忍就過去了！

那可是兩百萬枚金王冠啊！沉甸甸、金燦燦，堆起來能壓垮一座小型城堡！

在黑森領尚未全面進入瘋狂軍備、財政尚算健康的時期，一年的總開支也就堪堪這個數目。即便如今，所有領地都在不計代價地擴軍備戰，財政赤字高懸，這兩百萬也足以供養足足三萬大軍一整年！這其中包括了軍餉、糧草、裝備維護、訓練消耗————一切！

短暫的震驚過後，蘇離的臉上綻放出一個無比燦爛、甚至帶著幾分真誠「感激」的笑容。他轉向弗朗斯，語氣輕鬆愉快，像是在和老朋友分享一個好消息：「弗朗斯少爺，我必須說，你們塔拉貝克領，真是————太客氣了！」

他拍了拍手，仿佛在讚嘆一筆精明的投資：「兩百萬金王冠！我這輩子還沒一次性經手過這麼多錢呢。這足夠我多養三萬精銳整整一年！三萬大軍啊，弗朗斯，你知道這意味著什麼嗎？這意味著混沌的雜碎們南下時，能多出三萬把淬火的鋼刀砍向他們的脖子，三萬支利箭射穿他們的眼窩！」

他微微向前傾身，笑容依舊，眼神卻帶著一絲玩味的銳利：「所以，從某種意義上說，我得謝謝你啊，弗朗斯。謝謝你和你父親如此慷慨解囊」，為保衛舊世界的偉大事業，貢獻了如此堅實的一份力量。等我們最終砍下永世神選的腦袋時，軍功章上，說不定真得有你們塔拉貝克領的一筆呢。」

這番話說得情真意切，邏輯通順，卻像是一把把蘸了鹽的小刀，慢條斯理地割在弗朗斯的心頭。周圍豎著耳朵偷聽的貴族們，表情精彩紛呈。有人憋笑憋得肩膀聳動，有人面露恍然一原來贖金是這麼用的！有人則對塔拉貝克領的「豪橫」與黑森領的「實惠」有了更深刻的認識。

弗朗斯的臉色由紅轉青，再由青變紫，胸口劇烈起伏，華麗的禮服前襟都起了褶皺。他花錢贖身，本是為了儘快脫困，挽回顏面，甚至伺機報復。卻沒想到，這筆巨款在蘇離口中，竟成了資助敵人擴軍的「善款」，而自己則成了變相的「抗混沌贊助人」！這簡直是奇恥大辱！