第587章 皇位的空缺和蘇離選帝侯之路（2/2）

他看著蘇離眼中露出的訝異，繼續解釋道，語氣中帶著對往昔那場慘烈戰爭的追憶：「陛下年輕的時候，也曾經是雄才大略，精力充沛，那大概是四十多年前了。當時，威斯特領及周邊行省飽受馮·卡斯坦因等吸血鬼家族的荼毒，亡靈天災肆虐，民不聊生。

陛下御駕親征，集結了帝國二十萬最精銳的大軍，其中包括了大量的戰鬥牧師、獵魔人公會的大師、還有我們白狼騎士團的部分精銳。」

他的描述仿佛將人帶回了那個血與火、希望與絕望交織的年代：「戰爭初期，帝國軍隊勢如破竹，瑞德瑪的聖錘、尤里克的戰斧淨化了無數古堡與墓穴，烈焰焚毀了數不清的棺槨與屍骸。吸血鬼的軍隊節節敗退，那些傲慢的永生者被逼到了最後的角落，他們的領地如同陽光下的冰雪般消融。就在所有人都以為勝利在望，帝國兵鋒即將徹底肅清那片被死亡籠罩的土地時————」

埃里克的聲音變得無比凝重，甚至帶著一絲不易察覺的寒意：「————陷入絕境的吸血鬼，在最後幾位古老伯爵的帶領下，進行了瘋狂而絕望的反撲。他們不是集結軍隊，而是————獻祭！他們獻祭了自身家族積攢了數百年的血裔僕從，甚至獻祭了數位強大的吸血鬼伯爵本身！在威斯特腹地一座最古老、最褻瀆的血色古堡中，他們以自身永恆的死亡為代價，匯聚了無法想像的負能量與怨念，發動了一個指向性極強的、惡毒到極點的————大詛咒！」

他仿佛能感受到那詛咒的恐怖：「那詛咒的力量瞬間爆發，如同無形的死亡浪潮，席捲了整個帝國前線軍團！凌厲的兵鋒戛然而止，高歌猛進的勢頭被硬生生打斷。那不是普通的疾病或虛弱，那是直接針對生命本源的侵蝕與剝離！」

埃里克的語氣帶著沉痛與一絲恐懼：「當時參與那場遠征的二十多萬帝國將士、隨軍牧師、獵魔人————幾乎無人能倖免。他們在隨後的數年、乃至十數年間，紛紛以各種極其慘烈的方式橫死、暴斃，或是生命力急速枯竭而亡，幾乎全軍覆沒，那是一場不亞於正面戰場失敗的巨大悲劇。」

他最終將自光聚焦到皇帝身上，充滿了惋惜：「而陛下，作為帝國的統師與核心，承受了那詛咒最惡毒、最集中的部分。理論上，以陛下當時的實力和生命力，再統治帝國一百年也絕非難事。但那詛咒————像是一個無法堵塞的漏洞，無時無刻不在吞噬著他的生機。四十多年的時間，原本處於鼎盛年華的陛下，生命力卻如同風中殘燭，急速流逝到了盡頭。」

「也是從那時候起，這個巨大的打擊，讓陛下從一個雄心壯志的年輕人，變成了一個有些————軟弱的保守者。」

埃里克看了一眼蘇離，補充道：「這些年來，帝國不是沒有尋找過延壽的寶物，包括您進獻的【祝聖紫藤果莢】。這些東西確實有效，能暫時補充陛下的生命力，延緩他的痛苦。但問題是————效果往往不及預期。就如同————」

蘇離聽到這裡，眉頭微蹙，眼中閃過一絲明悟，他接口道，語氣帶著一種洞察本質的冷靜：「就如同一個著名的水池困境。給陛下延壽的寶物，就像是往一個巨大的生命池裡注水，而那個來自吸血鬼的絕望詛咒，則是這個生命池底部一個巨大的、無法堵塞的出水管。現在的情況是，入水的水管（延壽寶物補充的生命力）流進來的水，遠遠跟不上出水管（詛咒消耗的生命力）流出去的速度。」

他頓了頓，繼續清晰地分析：「而且，我懷疑，單一的延壽寶物，其效果可能會因為詛咒的存在而大打折扣，或者產生某種抗性」。除非————能同時找到幾種屬性不同、源頭各異，能夠相互疊加、甚至產生協同效應的頂級延壽寶物，在同一時間內大量注入生命池，或許才有可能暫時壓倒那個詛咒的消耗，為陛下爭取到更多的時間。否則————」

蘇離沒有再說下去，但意思已經不言而喻。

埃里克沉重地點了點頭，肯定了蘇離的推斷：「您分析的————很可能就是真相。據我所知，宮廷法師和生命教派的祭司們也曾有過類似的推測。但要同時找到數種符合要求、

且效力足夠強大的延壽聖物，談何容易？而且，誰又能保證，詛咒本身不會隨之產生新的變化？」

他抬起頭，望向北方帝國首都的方向，眼中充滿了憂慮：「所以，格拉夫選帝侯，以及其他有實力的選帝侯，他們的急迫————也就可以理解了。帝國的天空，即將失去它的太陽，新的風暴————註定要來。我們必須在這之前，做好準備，無論是為了應對混沌，還是————為了帝國本身的未來。」

蘇離聽著埃里克的分析，目光投向北方，仿佛穿透了重重山巒，看到了那座象徵著帝國權力中心的阿瓦蘭領皇宮。他心中快速梳理著當前帝國的權力格局，一個清晰的結論浮上心頭。

「如此說來，」蘇離緩緩開口，語氣帶著一種洞悉局勢的瞭然，「如果格拉夫選帝侯真的有心，也有能力去爭奪那至尊之位，那麼他親自南下閃矛城，幾乎就是必然的選擇了。」

縱觀當前帝國所有有資格、有實力問鼎皇位的選帝侯，無論是從個人威望、軍事實力、統治手腕，還是應對危機的能力來看，確實沒有人比格拉夫更合適，更能肩負起在末日危機中領導帝國的重擔。

阿瓦蘭領宮廷的情況，在選舉人當中不是什麼機密。陛下並非無後。他有子嗣，而且不止一位。但問題是————他的子女，都太過年輕了。

阿瓦蘭領目前最傑出的王子有兩位。一位是大王子·利奧波德，他為人寬厚，深受宮廷文官和一些傳統貴族的喜愛，在處理內政方面展現出一定的天賦。

但是，大王子的個人實力————是他的硬傷。他的天賦實在有限，即便擁有皇室傾盡資源的培養和無數珍貴藥劑的輔助，至今也僅僅停留在冠軍級的水平，遲遲無法突破到神選級。在太平年月，這或許還能依靠貴族和官僚體系來彌補。

但在即將到來的、需要以絕對武力直面混沌永世神選的滅世危機中————整個秩序聯盟，恐怕都無法接受，也無法信任一位最高領袖的個人實力僅僅是一位冠軍騎士。這不僅是實力的問題，更是信心和象徵的問題。

另一位，則是阿瓦蘭領的的五公主。她的資質和實力倒是相當出色，年紀輕輕，便憑藉自身的虔誠與天賦，成為了人皇瑞德瑪的神選騎士，這無疑是她巨大的優勢。

然而，五公主的缺點同樣明顯。她太年輕了，缺乏足夠的政治歷練和掌控龐大帝國的經驗。更重要的是，她是一位過於虔誠的教會信徒，這固然能讓教會勢力支持她，但也意味著她的政治手腕可能相對單純，容易被身邊的教會勢力和宮廷派系所影響甚至架空。在帝國目前內外交困、需要鐵腕與靈活外交並存的局面下，這同樣是一個巨大的隱患。

蘇離可以直接總結：「所以，無論是從法理、實力、經驗還是應對危機的能力來看，陛下的直系後裔，在當前這個時間點，都難以承擔起領導整個帝國乃至秩序聯盟的重任。

帝國的皇位，註定不會平穩地傳承給一位合格」的繼承人。那麼，有能力和威望站出來收拾局面的，自然就是幾位最強大的選帝侯了。」

他重新將目光聚焦于格拉夫選帝侯身上：「而格拉夫，無疑是其中呼聲最高，也最具實力的。他若想名正言順地戴上皇冠，僅僅獲得北方諸侯的支持是遠遠不夠的。他必須贏得南方選帝侯們的認可，至少是默認。而閃矛城會議，就是他展示胸襟、能力，並爭取南方支持的最佳，也可能是最後的機會。」

「要知道，那可是帝國至高無上的皇位。每一位選帝侯都不會心甘情願的放棄，哪怕是目前看起來無法承擔重任的阿瓦蘭領，想讓他們放棄皇位也不是那麼容易的事情。他們也會積極的爭取其他人的投票支持。而一旦他們選擇角逐皇位，大量的選舉人票就會被分走，至少帝國國教的三票是一定會投給他們的。」

埃里克大團長沉默地聽著，蘇離的分析與他所知的內情以及內心的判斷不謀而合。他重重地點頭，花白的鬍鬚顫抖著：「您看得非常透徹，蘇離伯爵。情況正是如此。格拉夫若想成為真正的皇帝，而非北方的割據之王，就必須邁出南下這一步。我會將您的這番分析，也一併帶回給他。希望他能做出最明智的選擇。」

蘇離微微頷首，目前他還僅僅是一位選舉人，不是選帝侯，是沒有資格角逐皇位的。

他的票投給誰都可以，就看哪位選帝侯能許諾給他更大的價值了一比如支持他的正義聯盟。

或者————提議黑森領一統整個邊境親王領，成為真正的選帝侯！