第579章 37位神選者）（2/2）
希露德聞言，立刻挺直了身軀，她對於領地的軍事力量了如指掌，無需任何查閱，便清晰而準確地匯報導：「回稟領主大人。截至昨日統計，宣誓效忠於您、並常駐於黑森領疆域內的神選騎士，不算我與俄爾施泰因元帥，共計三十七位。」
「三十七位————」蘇離低聲重複了一遍這個數字。
儘管他早已心中有大概的了解，但每次親耳聽到這個確切的數字，他依然會感到一陣輕微的頭暈目眩，仿佛被一股巨大的幸福感與成就感所衝擊。
神選騎士！
這可是真正萬里挑一、乃至十萬里挑一的存在！是凡俗武力所能抵達的巔峰，每一位都擁有著獨自改變局部戰局的能力。他們不僅僅是強大的戰士，更是信仰、榮耀與力量的象徵，是任何一個勢力都夢寐以求的瑰寶。
三十七位神選騎士，這是個什麼概念？
如果套用帝國貴族體系來看，這幾乎等同於他的麾下，擁有著三十七位實力堪比伯爵的強大封臣！他甚至不確定，歷史上那個著名的法蘭西帝國，在其巔峰時期，是否同時擁有過如此多數量的實權伯爵。
如果這個類比還不夠鮮明，那麼可以對比一下舊世界最頂級的騎士團。
當初，傳奇騎士阿奇博爾德率領永恆之光騎士團一部南下進入黑森領時，其麾下隨行的神選級騎士，也不過十餘名。雖然那並非永恆之光騎士團的全部力量，但管中窺豹，整個永恆之光騎士團，作為正義女神教會的武裝代表，其擁有的神選騎士總數，估計也就在二三十名左右。
換言之，蘇離目前所擁有的神選騎士數量，已經持平甚至超過當世最頂級、
傳承數千年的騎士團！
這毫無疑問地匹配上了他如今的實力和地位。別看他名義上的爵位仍是伯爵，但他實際統治的疆域，已然囊括了邊境親王領北部行省，並且正在迅速整合奧卡山傷心地、南境邊陲等廣袤區域，總疆域接近三個完整的行省，其面積和人口，早已遠超帝國境內的許多公爵領！
「很可能今年年底，選帝侯議會下屬的那個臃腫而刻板的貴族考核委員會，就不得不開始考慮，正式提升您的爵位為公爵了。」希露德平靜地陳述著一個即將成為事實的預測，「這將是整個邊境親王領歷史上，史無前例的爵位，獨此一份！」
然而，無論是蘇離還是希露德，都對帝國那套官僚體系的效率心知肚明。帝國的封賞，總是慢於實力的增長。當帝國官方都開始「考慮」要冊封蘇離為公爵時，實際上意味著蘇離的實力，早已遠遠超出了普通公爵的標準，正向著擁有選舉皇帝權力的選帝侯級別狂飆猛進。
如果是一位真正的選帝侯，麾下擁有三十幾名神選騎士，雖然依舊是一股令人敬畏的力量，但就顯得相對「正常」了。畢竟，帝國雖然內部黑暗腐朽，鬥爭不斷，但其整體武備一直極為強大，這是舊世界所有種族都清楚公認的事實。
不止一次地在各種記載和傳言中被提及，龐大的帝國，其境內擁有的神選騎士總數，很可能超過千名！他們分散在各個選帝侯領、各大騎士團、教會以及獨立貴族麾下，共同構成了帝國對抗混沌、綠皮以及其他一切威脅的鋼鐵脊樑。
蘇離的三十七位神選騎士，放在帝國層面，或許還不足以撼動整體格局，但已經足以讓他在未來的選帝侯議會中，擁有極為響亮的聲音和不容忽視的份量。
「三十七位————」蘇離再次輕嘆，這一次，語氣中帶著一種沉甸甸的滿足與責任感，「他們是我們領地的支柱，是紫荊花旗幟最鋒利的尖端。」
希露德點了點頭，補充道：「這三十七位神選騎士，目前主要分布在黑森禁衛騎士、各大主力騎士團（如復仇之陽、赤夜騎士團等）中擔任要職，也有少數幾位作為軍事顧問，駐紮在重要的邊境要塞或擔任行省軍團的榮譽教官。」
「這三十七位神選騎士中，絕大多數，大約二十五人，目前處於初階神選級的實力水平。」
她特別指出了這些新生力量的主要來源：「他們中的大部分人，其力量的突破與穩固，都得益於記憶之谷中那棵神奇的【艾瑟拉瑞恩】聖樹。這棵聖樹每個月在雙月牙交匯之夜，便能取出一枚聖果。僅這一棵聖樹，理論上就能為我們穩定提供超過二十名神選騎士的晉升契機。」
不過，她也提到了目前的限制：「但正如您所知，領主大人，取出聖果，需要使用者擁有一定濃度的精靈血脈作為引導。我們領地目前擁有合格精靈血脈的候選者數量尚且有限，因此，這些珍貴的聖果，我們尚未完全獲取和分配完畢。」
她的語氣轉而充滿信心：「但請放心，根據我們制定的五年擴軍與強者培養規劃，預期在終末決戰到來之前，我們一定能夠逐步培養出足夠多的精靈血脈承載者，將聖樹的所有果實盡數取出併合理分配，為我們培育出更多、更強大的神選騎士，進一步夯實我們的高端戰力基礎。」
提到精靈血脈，蘇離的腦海中立刻浮現出一個英姿颯爽、冷若冰霜的身影。
他順勢問道：「那麼，瑟蘭薇爾呢？這位擁有最純正精靈女武神血脈的騎士，她的實力進展如何了？」
希露德的臉上露出一絲不易察覺的讚許，回答道：「瑟蘭薇爾女士的訓練極為刻苦，甚至可稱瘋狂。她幾乎將所有時間都投入到了武技磨礪與力量提升上。
加之寶石池那片蘊含著自然與秩序本源力量的水域對她的特殊親和力與輔助效果，她的修煉堪稱事半功倍。」
她給出了一個令人振奮的消息：「目前，瑟蘭薇爾女士已經成功突破到了高階神選騎士的層次。以其展現出的潛力、血脈純度以及如今的進步速度來看，她無疑是領地內，除現有傳奇之外，最有希望突破到傳奇級的下一位騎士。」
蘇離聞言，輕輕點了點頭，但眼中卻閃過一絲不易察覺的急迫，低聲感慨道：「高階神選————還是太慢了啊。」
他對於瑟蘭薇爾最終能夠突破傳奇，沒有絲毫懷疑。畢竟，每日情報系統早已向他揭示過這位精靈女武神血脈承載者所具備的驚人潛力。但問題的關鍵，在於時間。
無論是瑟蘭薇爾需要時間沉澱積累，衝擊傳奇壁壘；還是他自己，雖然擁有貝優妮塔夫人以純淨月華相助，能夠穩定且相對快速地提升實力，但同樣需要時間去消化、去沉澱，才能邁出那關鍵的一步，踏入傳奇領域。
然而，當下秩序與正義一方，最缺乏的，恰恰就是時間！
北方的永世神選艾薩瓦·庫爾，此刻恐怕正在混沌廢土上瘋狂地整合部落，汲取邪神恩賜，其力量與軍勢如同滾雪球般膨脹。混沌的陰影正在急速蔓延，留給秩序聯盟整合力量、提升實力的窗口期，正在一分一秒地縮短。
「我們必須更快，更強————」蘇離的目光變得銳利，望向窗外仿佛能穿透空間，看到那北極荒原上正在匯聚的黑暗，「永世神選不會等待我們慢慢成長。聯盟的組建，高端戰力的突破，一切都必須加速才行。