第563章 迫在眉睫的色虐威脅和雙尾彗星騎士團的加入(2/2)
惡魔的永世神選已然在北方廢土崛起,滅世的危機如同達摩克利斯之劍懸在舊世界頭頂,然而人類內部,那些手握權柄者,卻仍在為了權力和地盤,孜孜不倦地進行著內鬥,將寶貴的傳奇力量和精銳部隊消耗在無意義的對抗中。
這種對比,讓蘇離在感到一絲荒謬的同時,也更加堅定了自己的道路。唯有整合力量,一致對外,舊世界才有一線生機。而黑森領,必將成為這場救贖之路上的中流砥柱。
他收回思緒,目光轉而望向軍營中另一片格外引人注目的區域。這裡是他整合力量的另一項巨大成果,是新近響應號召,前來助戰的【雙尾彗星之怒騎士團】!
這支騎士團隸屬於帝國赫赫有名的白銀之錘騎士團,但與那些駐紮在帝國腹地、相對保守的同僚不同,【雙尾彗星之怒】是一支由年輕、激進的騎士組成的支團。他們信仰堅定,崇拜的是統一人類帝國、驅逐黑暗的人皇瑞德瑪,心中充滿了重建帝國榮光、掃清一切邪惡的熾熱理想。
在蘇離通過每日情報系統洞悉了【雙尾彗星之怒騎士團】對現狀的不滿與尋求變革的意向後,他果斷派遣了擅長交涉的外交大臣哈茨克林前往威森領進行接觸。
正如蘇離所預料的那樣,雙方幾乎是一拍即合。對於渴望在真正的抗混沌戰場上證明自己、而非困於內部紛爭的年輕騎士們而言,黑森領的崛起、蘇離選舉人的身份以及閃矛城直面混沌威脅的前線地位,都充滿了無可抗拒的吸引力。
談判進行得異常順利,哈茨克林帶著騎士團欣然接受的回應,迅速返回了黑森領。
蘇離對這支充滿朝氣的新血給予了高度重視和妥善安置。他將【雙尾彗星之怒騎士團】的駐地,特意安排在了閃矛城西側,一片被稱為「彗星丘陵」的區域。
這片丘陵地勢較高,可以俯瞰閃矛城西部平原和部分北部區域,視野開闊,是監視和預警的絕佳位置。丘陵本身坡度平緩,土質堅實,非常適合騎兵駐紮和機動。一條清澈的溪流從丘陵間蜿蜒穿過,提供了充足的水源。
蘇離下令,在丘陵的背風面,為騎士團修建了一座功能齊全、風格簡約而堅固的石木結構營壘,被稱為「彗星堡」。堡內包括足以容納所有騎士和其侍從的營房、寬敞的馬廄、武器庫、訓練場以及一座小型但莊重的人皇瑞德瑪聖堂。聖堂雖然簡樸,但其尖頂上豎立的金屬雙尾彗星標誌,在陽光下熠熠生輝,成為了騎士團的精神象徵。
為了保障這支客軍的後勤,蘇離特意將丘陵腳下幾座原屬於黑森領、產出穩定的莊園劃撥給騎士團作為臨時采邑。這些莊園擁有良田、果園和少量牧場,其產出足以補充騎士團日常的部分食物和草料消耗,展現了黑森領的慷慨與誠意。
同時,蘇離也承諾,來自黑森領國庫的定期補給,包括優質的穀物、肉類、
武器裝備維護材料等,將會足額按時送達。
當然,作為一支擁有獨立傳統和抱負的騎士團,【雙尾彗星之怒】的資金來源並不僅限於黑森領的資助。他們維持運轉和購置裝備的財路頗為廣泛,體現了其作為帝國騎士團的底蘊和活動能力。
他們最大的資金來源毫無疑問是帝國境內的隱性支持與年金,儘管他們與白銀之錘騎士團主團在理念上存在分歧,但並非所有帝國貴族都反對他們的激進主張。一些同樣對北方混沌威脅感到憂心忡忡、或是對現有體制不滿的帝國南方貴族、甚至部分開明的商人行會,會通過公開的渠道向他們提供資金或物資支持。
這些支持有時以「贊助遠征」或「捐贈」的名義進行,非常的穩定而重要。此外,部分騎士出身於帝國小貴族家庭,其家族領地仍會定期提供一份微薄的年金,積少成多,也是一項補充。
第二大收入來源則是戰鬥繳獲與贖金,這是騎士團最傳統,也是目前最直接的資金來源之一。在過去兩個多月於閃矛平原的清剿作戰中,他們擊敗混沌戰幫後,會系統地打掃戰場。混沌勇士的武器裝備雖然大多充滿墮落氣息,需要淨化或重鑄,但其使用的優質金屬、某些受詛咒但材質特殊的護甲碎片、乃至一些混沌術士使用的稀有施法材料(在確保安全的前提下由隨軍牧師處理),都可以在黑森領的矮人工坊或通過特定渠道變賣,換取不少資金。偶爾俘獲的有價值的混沌冠軍,也能帶來一筆可觀的收入。
在他們遊歷帝國、最終抵達黑森領的途中,以及駐紮閃矛城期間,也會承接一些與抗混沌相關的「私活」。例如,受僱護送重要的商隊穿越危險區域(尤其是運送抗混沌物資的商隊),或者接取帝國官方或地方領主發布的、清剿特定混沌威脅的賞金任務。這些任務不僅能磨鍊戰鬥技巧,也能帶來額外的佣金和賞金。
最後則是虔誠信徒的捐贈:,騎士團高舉人皇瑞德瑪的旗幟,以激進的抗混沌姿態出現,吸引了一些帝國境內虔誠的中下層民眾和富商的敬佩與支持。雖然單筆金額可能不大,但這些來自平民階層的自發捐贈,匯集起來也是一筆不容忽視的財源,用於購置馬匹、維護裝備或撫恤傷亡騎士的家庭。
自兩個多月前,【雙尾彗星之怒騎士團】在團長阿德里安的率領下,意氣風發地踏入黑森領疆域,並進駐「彗星堡」以來,他們幾乎沒有進行任何休整,便立刻投入到了閃矛城周邊的戰鬥序列中。
閃矛平原作為混沌戰幫傳統的滲透區和前哨戰場,從未真正平靜過。在「歡愉王子」薩索斯的大軍主力集結之前,這裡常年活躍著規模不等、來自不同混沌邪神的戰幫、掠奪隊以及零散的變異生物。
過去的兩個多月,對於【雙尾彗星之怒】的年輕騎士們而言,是一場高強度、無比現實的洗禮。他們以彗星堡為基地,在閃矛城守軍的配合和指引下,不斷出擊,清剿那些試圖靠近防線、騷擾補給線、或在偏遠角落建立臨時營地的混沌戰幫。
他們追擊過狡詐的色孽追逐者小隊,在平原上與這些追求極致感官刺激的墮落者進行過血腥的騎戰;他們圍剿過盤踞在廢棄哨所里的恐虐狂戰士,用整齊的衝鋒對抗對方毫無章法的狂暴;他們也協助清理過受到納垢污染的窪地,目睹了生命在瘟疫下的扭曲與衰亡。
這些戰鬥規模通常不大,多是百人以下的遭遇戰和清剿戰,但頻率極高,且敵人五花八門,極大地鍛鍊了騎士們的實戰能力、應變技巧以及與黑森領友軍的配合默契。
初來時那份略顯青澀的銳氣,在血與火的磨礪中,逐漸沉澱為更加沉穩的鋒芒。年輕的騎士們皮膚被平原的風沙和陽光染成了古銅色,盔甲上增添了真實的戰鬥劃痕和污跡,但他們的眼神卻越發堅定,隊列衝鋒也越發嫻熟有力。團長阿德里安更是身先士卒,他的勇武和指揮才能在實踐中得到了檢驗和提升,贏得了麾下騎士們更深的信服,也初步獲得了黑森領友軍的認可。
這兩個多月的連續作戰,不僅有效淨化了閃矛城外圍環境,減少了混沌勢力的窺探,更讓【雙尾彗星之怒騎士團】快速融入了黑森領的作戰體系,為即將到來的大戰做好了充分的準備。如今,面對地平線上那愈發濃重的混沌陰雲,這些來自帝國的年輕騎士們,已然摩拳擦掌,渴望在這場決定性的戰役中,用敵人的鮮血和自身的功績,鑄就屬於他們和雙尾彗星的全新傳奇。
此刻,他們整齊地列隊於營中,與周圍的烈陽騎士、永恆之光騎士形成了鮮明的對比。
他們的盔甲是經典的帝國騎士板甲樣式,但塗裝以亮銀色為主,邊緣勾勒著深藍色的紋路,胸甲上銘刻著醒目的雙尾彗星徽記一那是人皇瑞德瑪降臨凡世、帶給人類希望的象徵。他們的披風是樸素的深藍色,象徵著對帝國與秩序的忠誠,上面用銀線繡著閃電與戰錘交織的圖案,顯得簡潔而有力。
與日冕騎士團那經過千錘百鍊的沉穩、永恆之光騎士團那歷經滄桑的肅穆不同,【雙尾彗星之怒】的騎士們身上散發著一種蓬勃的、幾乎要滿溢出來的銳氣與赤忱。他們大多年輕,眼神明亮而堅定,臉上帶著未經太多世事磋磨的、對正義與榮耀最純粹的嚮往。他們的裝備保養得極好,但細微之處也能看出風塵僕僕的痕跡,顯然為了追尋心中的信念,他們已輾轉多地。
站在隊列最前方的,是他們的團長,一位名叫阿德里安的年輕騎士。他看起來不過二十七八歲,金髮碧眼,面容英俊而剛毅,身形挺拔如松。與其他騎士一樣,他穿著亮銀藍紋的盔甲,但肩甲和護臂上多了一些象徵隊長身份的勝利綬帶和雕飾。他並沒有佩戴太多華而不實的飾物,唯一的裝飾是系在劍柄上的一條有些褪色的、印著家族紋章的藍色綢帶。
當蘇離在希露德等人的陪同下走近時,阿德里安團長立刻上前一步,右手重重叩擊左胸,行了一個標準的帝國騎士禮,動作乾淨利落,帶著軍人特有的颯爽。
「向您致敬,尊貴的蘇離伯爵,帝國選舉人閣下!」阿德里安的聲音洪亮而充滿朝氣,帶著年輕人特有的、毫不掩飾的熱情,「【雙尾彗星之怒】騎士團,團長阿德里安·馮·赫爾德,率全團六百名騎士,響應您的號召,前來與黑森領的勇士們並肩作戰,共同對抗混沌的威脅!」
他的目光灼灼,直視著蘇離,沒有絲毫的怯懦或諂媚,只有對強者的尊重和對即將到來的戰鬥的渴望。「我們聽聞了您在邊境親王領的偉業,見證了您對抗黑暗的決心與力量!我們相信,在您的旗幟下,我們能真正踐行人皇的教誨,為守護舊世界的秩序貢獻一份力量!」
蘇離能清晰地感受到這位年輕團長以及他身後那些騎士們身上散發出的、近乎純粹的信念與勇氣。他們就像一柄剛剛淬火出鞘的利劍,鋒芒畢露,渴望在戰場上證明自己的價值,斬向一切邪惡。
「歡迎你們,阿德里安團長,歡迎【雙尾彗星之怒】的每一位騎士。」蘇離微笑著還禮,語氣真誠,「黑森領珍視每一位願意為秩序而戰的勇士。你們的到來,讓我們的陣營更加光明。願人皇的意志與烈陽的光輝一同指引我們,贏得這場勝利。」
阿德里安聽到蘇離提及人皇,眼中閃過一絲激動,他再次鄭重行禮:「願為您效勞,閣下!我們已做好準備,隨時可以投入戰鬥!」