第641章 終末席捲（2/2）

「帝國鷹旗已插上「哭泣崖」！此地蠻族巢穴已肅清，通往內陸道路打通！」

勝利！勝利！勝利！

帝國的宣傳機器開足馬力，將這些消息添油加醋地傳遍每一個城鎮、每一個村莊。酒館裡，游吟詩人唾沫橫飛地傳唱著北伐勇士的英勇：廣場上，徵兵官的桌子前排起了長龍，年輕人們被前方「輕而易舉」的勝利和「豐厚」的戰利品許諾刺激得雙眼發紅。皇帝格拉夫·馮·卡扎巴格爾的聲望，在帝國境內以驚人的速度攀升至頂峰，他的畫像被懸掛在市政廳和教堂最顯眼的位置，他那句「犁庭掃穴」成為了街頭巷尾最響亮的口號。

然而，在這狂熱表象之下，冰冷的現實正悄然露出獠牙。

隨著帝國軍團深入諾斯卡腹地，遭遇的抵抗正以幾何級數增強。不再是散亂的部落，而是開始出現有組織、有統一指揮的混沌戰幫。蠻族戰士們身上開始出現更多混沌賜福的扭曲印記，他們的武器附著上惡毒的魔法，甚至出現了少量真正的混沌掠奪者和恐虐狂戰士。北地的嚴寒與複雜地形開始無情地消耗帝國士兵的體力與意志，漫長的補給線在暴風雪和神出鬼沒的蠻族襲擾下變得脆弱不堪。

更可怕的是，混沌廢土深處，那永恆的黑暗與低語，似乎被這大規模的「入侵」所驚動、所激怒。扭曲的裂隙在地表張開，空氣中硫磺與腐敗的氣息越來越濃。一些前鋒部隊報告說，在夜晚看到了地平線上不祥的紫紅色光芒，聽到了非人的、令人理智崩潰的嚎叫與嘶嘶低語。隨軍的戰鬥法師和西格瑪牧師面色日益凝重，他們能感覺到，亞空間的帷幕正在變得稀薄，真正恐怖的東西，正在被喚醒。

勝利的代價，正變得越來越昂貴。每一份捷報背後，開始出現陣亡與重傷者的名單，而且名單越來越長。但這一切，暫時被後方狂熱的輿論和皇帝堅決的意志所掩蓋。鐵幕既已落下，便沒有回頭路可走。

帝國腹地，奧斯特馬克領與威森領交界的「泣血森林」。

這裡沒有北伐軍團的輝煌戰報，只有泥濘、鮮血與絕望的掙扎。

超過十萬帝國軍隊—主要由奧斯特馬克領守軍、威森領領徵召兵以及部分阿瓦蘭領援軍組成一被死死拖在了這片被混沌腐化氣息嚴重侵蝕的廣袤森林邊緣。他們的敵人不是來自北方的諾斯卡蠻子，而是從森林深處、從萬魔岩的陰影中，如同瘟疫般自行滋生、

匯聚、最終化作毀滅洪流的野獸人。

這些混沌的畸形造物，在終末氣息的刺激下，展現出了前所未有的狂暴與組織性。不再是小股的劫掠，而是由多頭兇殘的獸王率領，數萬乃至數十萬野獸人戰幫如同蝗蟲過境般湧出森林。它們裝備簡陋，但力大無窮，悍不畏死，在衝鋒時發出震耳欲聾的咆哮，足以讓最訓練有素的帝國新兵陣腳大亂。

奧斯特馬克領從創建之初，就備受野獸人騷擾之苦。幾次重要的選帝侯會議，他們的選帝侯都沒有親自參會，都是留守在這裡，對抗著一波又一波的野獸人。

在他的指揮下，帝國軍隊在森林邊緣構築了連綿的壕溝、木柵與土壘，架起了數百門火炮。每一天，從黎明到黃昏，野獸人的浪潮都會一次又一次地衝擊防線。箭矢如蝗，炮聲震天，鉛彈和破片撕裂著血肉之軀。戰場變成了絞肉機，泥漿被染成暗紅色，堆積如山的屍體散發出沖天的惡臭。

士兵們輪換著上前線，他們的眼神從最初的恐懼，漸漸變得麻木，最後只剩下機械般的揮砍與射擊。軍官們的嘶吼變得沙啞，聖職人員的神術在無邊無際的混沌惡臭與負面情緒衝擊下，效果大打折扣。補給車隊需要重兵護送才能穿過野獸人游擊隊的襲擾區，藥品、食物、尤其是於淨的飲水，開始變得緊缺。

這裡沒有速勝，只有消耗。每一寸土地的爭奪，都需要用成百上千條生命去交換。奧斯特馬克領的選帝侯已經多次向帝國議會和皇帝求援，但得到的回覆總是「堅持住，北伐牽制了混沌主力」、「援軍正在路上」。人們開始意識到，終末危機意味著敵人不僅僅來自北方，而是來自世界的每一個陰暗角落，來自文明秩序的每一條裂縫。戰爭，不再是邊境的衝突，而是席捲家園每一個角落的生存之戰。

這種認知帶來的是更深沉的絕望，但也淬鍊出更堅韌的神經。活下來的士兵，眼神如同老兵般銳利而冰冷；後方的民眾，在反覆的劫掠警報和徵兵令中，學會了如何藏匿糧食、加固房屋、甚至拿起草叉保衛家園。一種冰冷的、近平殘忍的務實與堅韌，正在帝國中下層的土壤中生根發芽。

南方，邊境親王領，黑森領。

閃矛城的盟約光輝，並未能完全驅散南方的陰霾。恰恰相反，隨著舊世界秩序與混沌的全面對抗拉開序幕，那些潛伏在南方群山、森林、沼澤深處的黑暗存在，仿佛聽到了總攻的號角，開始以前所未有的烈度爆發。

首先是野獸人。灰色山脈的支脈、廣袤的黑松大森林深處，那些隱藏在陰暗角落裡的萬魔岩，一個接一個地爆發出沖天的混沌能量光柱。扭曲的符文在古老的巨石上亮起，低沉的戰鼓聲日夜迴蕩，召喚著散居各處的野獸人部落向之匯聚。

短短數日內，邊境親王領各地，尤其是靠近山脈和森林的邊境村鎮，警報頻傳。

灰山方向，數支規模龐大的野獸人戰幫衝出了隘口。它們不再滿足於小規模劫掠，而是有組織地攻擊防禦薄弱的小鎮和哨所。距離灰女士隘口不到百里的「石錘鎮」一夜之間化為廢墟，守軍兩百餘人全員戰死，平民死傷超過千人，倖存者描述看到領頭的是一個騎著巨大混沌戰豬、頭戴扭曲特角盔、手持染血巨斧的可怖獸王。

黑松大森林方向，情況更為複雜。光明之箭騎士團的部隊與森林深處的野獸人爆發了激烈衝突，古老的樹林變成了血腥的戰場。但仍有大量野獸人繞過這些騎士的防線，或從森林深處木精靈勢力未及邊緣湧出，襲擊黑森領東部的定居點。「風暴陰影要塞」外圍的防禦圈承受了巨大壓力，每天都有戰鬥發生。

更令人頭疼的是邊境親王領內部那些未曾被完全控制、或處於權力真空地帶的區域。

許多獨立城鎮和城堡領主驚恐地發現，自己領地內早已被野獸人滲透，混沌圖騰被秘密樹立在荒僻的山谷或密林深處。當「信號」傳來，無數角獸、劣角獸、甚至更強大的牛頭怪和角馬獸，從意想不到的地方殺出，裡應外合，許多小領主根本來不及組織有效抵抗就城破人亡。

黑森領的軍情報告如同雪片般飛向閃矛城。

「————鐵砧堡」求援！信使最後報告看到超過五千野獸人圍攻，領主正死守城牆，城外牧場已被焚毀。」

「————東部巡邏隊在三號林區發現新立萬魔岩，規模中等，周圍聚集野獸人約兩千。

已調集附近駐軍與兩支林語鎮巡林客小隊前往清剿。」

「————長矛鎮」請求緊急支援！他們被超過八百野獸人圍攻，鎮牆出現缺口！」

蘇離坐在聖矛莊園的戰爭室內，地圖上代表野獸人活動的紅色標記正以肉眼可見的速度增加，如同瘟疫的斑點，蔓延在整個邊境親王領的版圖上。來自斯提爾領和蘇蘭德行省的求援與情報共享文書也堆在案頭，顯示南方其他地區情況同樣不容樂觀。

「它們被喚醒了，」希露德指著地圖，聲音冷冽，「終末的氣息刺激了所有混沌造物。北方的全面戰爭像火炬，照亮了它們，也給了它們「總攻」的錯覺。」

她頓了頓，轉身看向蘇離，那雙碧藍的眼眸中，映照著窗外陰沉的天光，卻透出一種近乎冷酷的平靜：「但領主大人，這未嘗不是一件好事。」

她走到地圖的另一側，手指划過黑森領境內那些正在被野獸人圍攻或威脅的村鎮。

「北方人，無論是皇帝摩下的驕兵悍將，還是那些習慣於周期性邊境衝突的貴族，內心深處總對我們南方抱有某種————輕視。他們認為我們的軍隊缺乏與真正」混沌敵人搏殺的經驗，認為南方的富庶與相對安定，磨鈍了戰士的鋒芒。」

「現在，機會來了。這些從森林和群山湧出的野獸人，或許不如諾斯卡冠軍勇士那般裝備精良、武技精湛，也不如混沌戰幫那般充斥著邪神賜福的詭異力量。但它們數量龐大，悍不畏死，進攻如潮水，撤退如鬼魅，對後勤與士氣是極大的考驗。更重要的是，它們是此時此刻、就在我們家園門口爆發的、最真實的威脅！」

希露德的聲音清晰而有力，如同劍刃划過鐵砧：「我們的新兵需要在真正的流血中學會握緊武器，我們的軍官需要在混亂的局勢下學會獨立判斷與果斷指揮，我們的後勤體系需要在頻繁的襲擾與漫長的補給線上接受最嚴苛的考驗，甚至我們的民眾，也需要在警報和戰火中學會警惕、團結與自救。」