第74章 往埃及！（5）（2/2）
尼羅河攜帶著無數泥沙，在入海口沉積成了一個扇形的肥沃之地，這裡河網密布，渠道縱橫，加之埃及日照充沛，此地產出的小麥，水稻，可以輕而易舉地保證上千萬人的生存，還能出口。
而從加沙拉法到這裡，一路上塞薩爾看到的要麼就是晴空碧水，要麼就是林木蓊鬱，十月正是椰棗、無花果與石榴結果的時候，雖然新鮮的水果沒有用蜂蜜醃製過，但嘗起來一樣甜蜜無比。
而在這個被埃及人比喻為「蓮花」的地方，還有數之不盡的湖泊，它們猶如花瓣上的露珠，大大小小，澄澈明亮。
最大的曼宰萊湖，猶如一片小海，最小的也不過儲水池那麼大。
有鹹水，也有淡水，湖邊蘆葦叢生，草木茂密，白色與褐色的水鳥時不時地飛起，降落，偶爾水面升起一塊「枯木」，那是尼羅河鱷魚的頭和脊背。
十字軍們之前攻打福斯塔特的時候，更願意從杜姆亞特開始，但這樣要抵達福斯塔特，需要經過四條尼羅河的支流。
撒拉遜人會在橋樑兩頭建造堡壘，用如同暴雨般的箭矢阻礙軍隊前進，不是不可以，但對進攻方太不利了。
因為有這樣的顧慮，以及之前曾經占領過比勒拜斯，阿馬里克一世還是採取了曾經的亞歷山大大帝的遠征路線，只是沒有從杜姆亞特旁邊的佩魯西烏姆出發而已。
這樣又能避開河流和橋樑，又能保證大軍的補給，水源也不虞匱乏，問題就是，這些豐富的水澤與草木也同樣成了他們敵人的盾牌與藏身處。
「那讓我們燒掉所有的村莊，殺掉每一個見到的人，我不信這些躲藏著的老鼠還能找到足夠的食物！」瓦爾特瓮聲瓮氣地說道。
這個建議聽起來或許有些殘忍，但不失為個好辦法。
雖然阿馬里克一世在搜刮到了足夠多的糧食後，沒有徹底地摧毀那些撒拉遜人的家園，但要說這些滋擾不休的人背後沒有村民們的支持，他們絕不可能堅持那麼長的時間，也不可能躲開十字軍的搜索。
這似乎是唯一的辦法了，阿馬里克一世的猶豫並不在於他那顆不剩多少的慈悲心，而是他之後還要攻打比勒拜斯。
比勒拜斯的防禦當然無法與福斯塔特相比，但也是一座大城，他擔心，若是在這裡就開始大肆屠戮，在攻打比勒拜斯的時候，裡面的居民會奮起反抗。
另外，這次遠征出乎他意料的順利，但若是要如聖殿騎士瓦爾特說的那樣做，他們會在這裡耗費很長時間。
萬一到了冬季，十字軍們又會面臨無法取暖的問題，之後若是要繼續攻打福斯塔特，嚴寒也會是個阻礙。
在這種作戰會議上，鮑德溫和塞薩爾都沒有發言權，鮑德溫看向他一向很有主意的小夥伴，猜他能不能想出什麼好辦法來。
他支起手肘，碰了碰塞薩爾。
瓦爾特看見了，他咧嘴一笑，但也沒說話。
等到人們散去，國王還來不及和自己的兒子說話，瓦爾特就又走了進來。
阿馬里克一世對這個討人厭的傢伙可沒什麼好臉色——瓦爾特之前給了他一個難堪，差點毀了他和「鷹巢」的和約，但因為聖殿騎士團的大團長與司鐸長竭力從中斡旋，他不得不放棄將瓦爾特連同他的騎士們一起絞死的想法。
瓦爾特雖然被國王俘獲和囚禁了，但一點也不妨礙他在監牢里得到與一個騎士相稱的待遇，一年後，聖殿騎士大團長親自帶著他的贖金來到國王面前，要求贖人——遠征在即，阿馬里克一世只能同意。
他這麼神氣活現地在國王面前蹦躂……卻絲毫不曾感恩，如果阿馬里克一世可以從眼中飛出箭矢，他早就成了一隻豪豬。
「你來做什麼？」阿馬里克一世冷淡地問道。
「嗯……」瓦爾特搔搔鼻子，「正確點來說，我不是來做什麼，而是來問什麼的。」
「你有什麼要問我？」
「不，不是您，」瓦爾特說：「是您身後的那個小傢伙，你還記得我嗎？塞薩爾？」
「印象深刻。」塞薩爾微微低頭，不管怎麼說，當初是瓦爾特答應了他的請求，才能讓上千人免於塗炭。
「你還是那麼好心腸嗎？」瓦爾特沒頭沒尾地問道：「不過那些傢伙可不是基督徒，他們是撒拉遜人，我們天生的敵人。別否認，我看到你皺眉了——在我提出建議的時候。」
「我只是……」
「只是什麼？」
這下連國王都看了過來，而鮑德溫緊張地靠近了一些，像是要藉此給自己的朋友一點助力。
「即便按照您的方法，我們也未必能找得到他們，大軍還要繼續前進，而騎士們的精力也沒法保證他們能持續地，將好幾個星期拋費在尋找，縱火與殺戮上。
雖然那些撒拉遜人罪有應得，但我們並不熟悉這裡，而這裡的村莊更是星羅棋布，遠近不一。
我們也找不到可信任的領路人或是傳信人，萬一他們將我們的騎士引入沼澤或是密林，我們的損失會更大。
或許您要說，他們可以齊聚在一起，但那樣速度可能更慢……或許等到大軍凱旋，騎士們還在這裡漫無目的地搜索……
而他們來到這裡，更多的還是要為天主服務的。」
瓦爾特摸了摸自己的下巴：「那你有什麼好辦法嗎？」
「我還不是一個騎士呢。」塞薩爾謙虛地說。
阿馬里克一世擺擺手：「我知道你是個聰明的孩子，而且希拉克略也說過，孩子偶爾也會迸發出成人刻板的思想里無法存在的火花。」
「我聽說過一個故事……」
——————
幾天後，一支隊伍離開了大軍駐紮的營地，據商人們說，這是傑拉德的達瑪拉小姐——因為之前發生的那樁慘事，她的父親堅持要把她送回亞拉薩路。