第370章 抵押品（下）（1/2）

對於兩位騎士的盤問，萊拉並未露出慍怒之色，反而相當讚賞，更是服從地拿出了自己的身份證明和通行證。

兩位騎士看過，又詢問了她幾句有關於雅法的事情——她的通行證上正寫明了是從雅法前來賽普勒斯的，而有關於雅法的情況，萊拉早已了熟於心，她隨意的與這兩個騎士講述了一些雅法現在的狀況。

雅法確實曾經陷入過相當糟糕的境地——但不管怎麼說，在雅法女伯爵的堅持下，這座港口城市還未被撒拉遜人所侵占，它依然屬於十字軍——這是一樁好消息，兩名騎士神情頓時鬆弛了不少，又向這個年輕的騎士致歉。

雖然外來者需要接受盤查這條法律在賽普勒斯已經實行了很多年了，但依然有不知情的外來者，因為受到了質詢（無論禮貌與否）而暴怒，畢竟對於騎士們來說，他們從來就是有特權的，無論是在自己領主的領地上，還是在其他地方。

「你們不必如此，」萊拉說，「我的主人正在國王的軍隊裡呢。」

他這樣一說，兩位騎士便露出了釋然的神色。

出於對塞薩爾的信任，鮑德溫在軍隊中的種種舉措幾乎都是緊跟賽普勒斯的政策制定的，亞拉薩路的騎士們早就習慣了謹慎的盤查和詢問，不過也是理所當然的事情——畢竟隨著賽普勒斯再一次繁榮起來，這裡的人也愈發地複雜和繁多起來。

他們友好的告別了對方，周圍的民眾看著那名騎士一躍而起，跳上了侍從牽來的馬便飛馳而去，不由得感嘆——自從改革了軍事制度和紀律後，這樣的騎士是越來越多了，不狂妄，不暴躁，待人有禮，行事有度，與他們相比，過去的那些騎士簡直就如同野獸一般。

那兩位騎士聞言只是哈哈一笑，便重新回到酒館裡，繼續喝他們的酒以及監視街道上的人物——除了他們之外，街道上還行走著一隊隊的士兵，這在賽普勒斯已經是見怪不怪的事情。

民眾們見了他們，無論是商人還是工匠，甚至只是一個普通的農民，也不會害怕，頂多會避讓一二，而後津津有味的開始品鑑——哪個士兵最高大，最強壯，容貌最英俊，並且斟酌著是否要為家裡的女兒找這麼一樁婚事。

現在誰不知道領主的士兵都是經過挑選的，身家清白，容貌不俗，強壯又高大——而且因為他們的領主就是一個敬重妻子的人，他們之中也很少會出現毆打妻兒的暴徒……

這一點實在是太難得了！

萊拉從港口一路奔馳到尼科西亞，期間沒有休息，也沒有飲食，簡直就如同一柄射出的利箭般，陡直地射進了尼科西亞的總督宮。

而即便是在深夜，廣場上已經是萬籟俱寂，總督宮中卻是燈火葳蕤，人影閃動。

她跳下馬來，門口的衛兵見了這個陌生的騎士立即舉起了長矛高聲喝止，直到她向著他們展開掌心，露出塞薩爾給予她的信物。

伯利恆之星的徽章。

伯利恆之星有著很多形狀，五星、六星、十二星都有，而在為他們的騎士們選擇徽章的時候，塞薩爾幾經猶豫，還是定下了六星，其中的一枚星芒被拉的格外得長，看上去就像是這顆星星射出的光芒。

它既可以作為項鍊的墜子，也可以作為別針，材質是純銀鍍金，衛兵一見這件信物，便立即恭敬起來。

他們檢驗過了徽章，又派人向內通報，很快，納提亞就疾步走了出來。

她見到萊拉的時候怔愣了一下，畢竟萊拉在她的印象中是一個白髮赤眼的女性，現在卻是一個黑髮的男性，不過怔愣的時間很短——萊拉笑了，這種笑容即便在男性身上也很少見到，納提亞立即伸出手來，萊拉立刻挽住了她的手臂，她們肩並肩的向內走去。

總督的議事廳中也已是人頭涌動，這裡聚集了所有願意聽從賽普勒斯領主安排的商人們，他們有法蘭克人，有威尼斯人，有亞拉薩路和伯利恆人，甚至有一部分拜占庭商人，他們都是可信的人——由安娜的養母西奧多拉引薦而來，唯獨沒有撒拉遜商人和以撒商人。

有關於這點，商人們無需討論便能露出會意的微笑，撒拉遜商人不被邀請，是因為他們正要對付薩拉丁的大軍，而以撒商人之所以不被邀請的原因就很簡單了——除非塞薩爾發了瘋，想要讓自己的謀劃還未成功便被揭破，不然的話他絕對不會讓任何一個以撒人混跡其中。

納提亞帶著萊拉踏入了議事廳，鮑西婭站起身來，人們隨之望去，對這張陌生面孔也有些疑惑，直到萊拉站在他們中間，朗聲道：「我帶來了殿下的信。」

商人們頓時都露出了期盼的神情，而萊拉從懷中取出了塞薩爾的親筆信，並且交給了他的女主人鮑西婭，鮑西婭打開看過之後，微微鎮定了一下心神，才將信件轉給身邊的一個威尼斯商人。

他也是威尼斯大議會中的一個重要成員——他接過信來匆匆讀完又看了一遍，才在眾人焦灼的目光中，將信件轉給了下一個人。

他正是第一個投向塞薩爾的賽普勒斯貴族，他看過之後，只覺得喉頭乾澀，忍不住伸手撫了撫胸膛，將信件交給另一個法蘭克商人。

他們的傳遞和選擇相當有規律，並且符合他們的身份，直到最後一個商人也匆匆看過了信，鮑西婭才重新坐回到位置上。

納提亞坐在她旁邊的椅子上，萊拉站在他們的身後。

信件上的內容著實有些令人驚奇，但這時候若以此質疑信件的真假，除了顯示自己的愚蠢之外，別無他用。

商人們倚靠在桌邊，與自己的同伴交換著眼神，在袖子底下牽著手，討論著是否應當答應領主的請求；答應了之後，他們又應該付出多少錢財；還有的就是是否應該接受這份抵押。

說起來，賽普勒斯當然是個好地方，但同樣的，它也面對著許多危機，即便這些領地交給了他們，他們能夠籌集出這樣多的軍隊來守衛賽普勒斯嗎？要知道，甚至是拜占庭的皇帝也曾經不得不半捨棄賽普勒斯，就是因為它的軍事支出實在是太大了。

之前賽普勒斯能夠平穩迅速的發展那麼多年，是因為這裡有一個強力而又公正的領主，無論是在陸地上還是海洋上，他都可以說是戰無不勝，所向披靡。

如果他回來了，卻拒絕為這些商人們所得到的土地承擔起責任來，又或者是他沒有回來呢，那是最糟糕的結果——他們等於白白捨出了那麼多的錢。

有些商人目光閃爍，他們已經想到了——比起土地，他們更想要攫取賽普勒斯上最值錢的東西。

但他們也在猶豫，因為一旦說出來，必定會觸怒賽普勒斯上最為重要的特權階級——騎士。

但還沒等他們心中的爭鬥得出結果，一個騎士便站了起來，人們都認得他，他也是隨著阿爾邦而來的諸多老騎士之一，曾經為約瑟林二世服務過，他的忠誠無可指摘，得到的賞賜也格外的多。

他擁有一座冰糖作坊和一座羅馬水泥作坊。

有人說，羅馬水泥作坊每天吐出的是白銀，冰糖作坊每天吐出的是金子，這句話並無半點虛假，憑藉這兩座作坊，他，還有他的子孫，百年內，甚至更久，都不必擔心衣食無著。

但他站起來之後便說道：「如果諸位認為我主的領地和宮殿還不足於支付這次軍費，我願意拿出我的作坊來做抵押。」

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