第344章 乞求（2/2）
但就和你們的那個騎士一般，他同樣視自己的諾言為一張廢紙，他拒絕接受我們與大馬士革之間簽訂的和平條約，要求我們繳納金子、油脂、牲畜、麥子、士兵，還有女人，他將我們的孩子賣為奴隸，並且焚燒我們的房屋。
而當我們提出反對的意見時，他就責備我們。
他說，在真主的面前是沒有藉口的，一個撒拉遜人留在異教徒的領地上，除非他只是偶爾經過，不然的話，他就要接受那些異教徒對先知以及真主的污衊——與他們待在一起，就像和豬這種不潔的東西待在一起，即便你本身潔淨，也不免受到污染。
而這些寧願忍受恥辱，寧願忍受折磨，也要甘心情願做敵人奴隸的人，就如同路邊的雜草一般毫無價值，即便受到怎樣的懲罰，也是理所當然。」
聽到這裡，即便連腓力二世這樣的人也不由得感到了錯愕。
理查更是喃喃自語：「我還以為只有我們這裡才有這種蠢貨。」
老人卻搖了搖頭，「支持這種言論的人並不在少數。」
「那麼你們呢，你們為什麼不遵從他的意志，反而要來向我們獻媚，與你們的敵人苟合呢？」
「敵人？你們固然是敵人，但那些逼迫我們的男孩為他們打仗，我們的女孩去侍奉床榻的撒拉遜人又是什麼呢？
他們並不愛惜他們的同族，也視先知所頒布的法律如無物，他的內心和你們的一樣污穢而又貪婪。
我們祈求著真主能夠給予憐憫，曾何幾時，只是想生活在自己的土地上，只是想撫養自己的孩子，只是想照料自己的莊稼和果樹也成為了一種不可饒恕的罪行了嗎？
而我今天來到這裡，也是懷抱著最後一絲僥倖，我們想要活下去。
但如果沒有人想要我們活下去，我們也不是不可以拼死一戰——雖然我們蒼老，弱小，無力，但我們一樣拿得起武器——如果你們不願意給予我們一點點仁慈的話。」他長長的嘆息了一聲，淚水潸然而下。
「我為什麼會到這裡來忍受你們的羞辱呢？正是因為你們之中曾經有人承諾過我們，他會公正的對待每一個人，無論他是男人還是女人，無論他是撒拉遜人還是基督徒，無論他是否願意跪伏在他的腳下獻上所有，還是堅守自己的家園，只願意遵從他的法律。
您曾經這樣說過，但您食言了。而我今天來到這裡，也只是想要問您一句，殿下，我們現在幾乎一無所有，不能夠給您提供糧食，也不能夠給您金子或者是銀子，更沒有年輕的女人，只有孩子的母親和祖母，我們只有一些微薄的禮物，也是我們最後的身家能夠奉獻給您。
那麼，您是否能夠答應我們的請求，保留我們的生命和尊嚴呢？」
「你們還有什麼？」
「十五頭羊，十罐油，二十馬車的小麥，還有一些牲畜，包括我騎著的那頭白駱駝，你可以把它牽去。這樣漂亮的白駱駝可以在君士坦丁堡賣出一個很好的價錢，還有我們籌集起來的一些值錢東西——女人的首飾。
如果您不在意的話。」
「你們有留下了一些糧食嗎？」
如果換做別人來問，就算是法蘭克的農民也只會咬牙說絕對沒有。但這位老者只是看了塞薩爾一眼：「足夠我們堅持到下一年的收割季。」
「那就行。但我會派去我的士兵和騎士搜查村莊，請讓你的民眾打開大門，我以我的信譽與生命擔保，他們絕對不會侵擾、劫掠和屠殺。」
「如果您不曾改變，那麼我願意相信您。」老人說道，再次向他們深深的鞠躬，將杯子放在地上，走了出去。
片刻後，一隊騎士從大營中走出，他們舉著火把，帶著扈從和武裝侍從。
只是那位老人大概並不知道在這些騎士之中，有著四位大人物，也就是塞薩爾、鮑德溫還有理查與腓力二世，後兩者堅持要去看一眼，以確定對方沒有說謊，同時也在好奇，難道真有撒拉遜人只因為塞薩爾曾經的正直與守諾，而願意做出這樣危險的事情來嗎？
他們的村莊雖然位於大路一側，但被隱藏在幾處丘陵後面，與其他的村莊間隔也很遠，若是對方出爾反爾，縱容騎士們胡作非為的話，這座村莊的毀滅將是無聲無息的。
而事實似乎也正如這位老人所說，無論他們村莊中的年輕男性是被霍姆斯的總督強征了，還是有意藏起來了——他們經過的時候，從那些打開的大門中望去，確實看不到年輕而又強壯的男人，只能看到老人，披著頭巾，神色倦怠的婦人，她們的身邊則擁擠著她們的孩子，他們的眼中看不到驚恐，只有無盡的淡漠和麻木。
他們似乎正在等待著一個結果，這個結果是好是壞並不重要，或許對於他們來說能夠結束艱難的生活，前往天國也算是一種幸福。
這個貧瘠的村莊所能湊出來的東西，恐怕也只有這麼一點了，老人沒有說謊，他們確實留下了能夠讓他們堅持到下一年收割季的食物，還有一些牲畜——一個騎士看向塞薩爾，似乎想要詢問是否應當將這些牲畜也全部拉走，但塞薩爾只是微微的搖了搖頭。
沒必要。
他在商人這裡的信譽非常好，更是為這次遠征準備了充足的補給。
雖然這導致了他和鮑德溫的私人金庫都空蕩得可以跑老鼠，但至少可以不去違背自己的良知。
而在腓力二世略感驚訝的注視下，大軍就這麼靜靜的走過了這個村莊，而村莊中走出了幾個人，同樣無比安靜的注視著這些基督徒騎士，他們好像被一塊透明的玻璃分隔在了兩個空間。
在經過了這個村莊後，塞薩爾將一部分牲畜和小麥分給了理查與腓力二世。
直至雙方分別，走出很遠後，腓力二世才猶豫不決的問道：「之後我們也要這麼做嗎？」
「我不知道，」理查說，「但我們至少可以試一試。
當然，如果他們先向我們射箭，我們就衝過去，把他們殺得片甲不留。」
腓力二世嘆了口氣，不知道該說些什麼才好，這完全超出了他對這場聖戰的預期。而最後也正如理查所說，他們做了嘗試，他們發覺前來查探的撒拉遜人會先看他們的旗幟，在沒有發現那面赤色旗幟的時候，他們幾乎不敢靠近。
之後理查就會派出使者，在一個安全的位置停下，要求他們繳納牲畜、小麥或者是其他軍需，但凡願意走出來和他們談判的村莊幾乎都能得到保全——哪怕那些「學者」為了自己的民眾甚至敢大膽的與理查討價還價，理查也不會在乎。
但如果對方拒絕或是反抗，理查也會履行他的承諾，將對方的戰士一個不留的殺死，老人、孩子留下，讓他們自生自滅，女人則會被賣作奴隸，這些交給他們身後跟隨的商人就行。
即便如此，理查這樣的做法還是引起了一些騎士們的非議。
雖然四位君王都已經發了誓，要保證這些騎士們的行動符合他們所必須遵從的美德，但依然有些騎士犯了老毛病。
他們在經過一座小村莊的時候，不但想要這個村莊裡所有的糧食牲畜，還想要他們的女人——這些村莊的戰士們發現無法與他們抗衡，便帶著牲畜和女人逃進了一座半廢棄的城堡里。
這些騎士在沒有得到理查或者是腓力二世允許的時候便追了過去。
這座城堡很小，並且殘舊，但城堡就是城堡，一時半會他們無法衝破撒拉遜人的防禦，按理說，這時候他們只要灰溜溜地回到大營，誰也不會察覺他們的失敗。
但這些狡猾的撒拉遜人居然趁著他們撤離的時候，放出了一部分牲畜到處亂跑，而那些騎士竟然不顧首領的喝止，分散開去抓這些牲畜了。
然後，讓理查氣得發笑，腓力二世也目瞪口呆的事情發生了。沒錯，這些撒拉遜人趁機從城堡里沖了出來，襲擊了那支騎士隊伍，結果有三名騎士被俘，兩名騎士受傷，還有一個不幸在奔馳的時候落馬，折斷了脖頸死了，真是可恥。
「真是可恥！」理查幾乎要如字面意義上的那般跳了起來。如果這些騎士們只是一時起了貪心，但沒有因為這份貪心而出現折損的話，他還能心平氣和的給他們幾鞭子，現在卻成了一個人盡皆知的大笑話，他只覺得恥辱難當，而且這還不是腓力二世的騎士——是他的。
現在他還要掏一筆錢去向這些撒拉遜人贖回騎士。
「我們……」他麾下的一個騎士望著國王的神色小心的問道，「我們也可以把那座城堡打下來。」
「快別，」腓力二世連忙小聲說道，「現在只是損失些錢，這件事情或許還能設法湮滅在理查和他的軍隊中。如果他們集合起來去攻打一座城堡，」腓力二世頭痛的按了按額角：「這件事情就要成為整個阿拉比半島的傳說了。」
(本章完)