第65章 七載血戰，深淵前的孤王（1/2）

回憶的潮水，洶湧地衝破了時間的堤壩，將崇禎皇帝的意識，帶回到了那個讓他真正從「中興之主」的夢想中徹底驚醒的年份——崇禎十年。

那一年，他接到了來自修真司的最緊急、也最絕望的密報。那份用硃砂密寫的奏疏，被裝在一個小小的玄鐵盒中，由專職負責傳遞「天字級」機密的內廷供奉，不計代價、星夜兼程地送到他的御前。當他打開鐵盒，看到那張薄如蟬翼的金絲紙上，僅僅寫著一句話時，他感覺整個乾清宮的溫度，都仿佛在瞬間降到了冰點。

奏疏的內容極其簡短，表達的內容卻足以讓天地變色：

地下的那個東西，在沉寂了十年之後，終於……再次甦醒了。

……

從那一刻起，崇禎皇帝知道，他所要面對的，不再是可以通過權謀、勤政或是沙場征伐就能解決的「凡間之患」。他所要面對的，是一個真正的、足以吞噬一切的……深淵。

他的人生，仿佛被一道無形的屏障，分割成了兩個截然不同的、卻又相互糾纏、相互撕扯的世界。

在「表世界」，他是大明的君主，是天下億萬臣民的天子。他依舊日理萬機，每日天不亮便起身，批閱著雪片般從全國各地飛來的奏疏。

那些來自西北的奏疏，每一份都如同浸滿了血淚的尖刀。陝西大旱，顆粒無收，奏報上說「赤地千里，人相食」，那冰冷的四個字背後，是多少家庭的支離破碎，是多少絕望的靈魂在哀嚎？流寇張獻忠再次復起，陷鳳陽，掘皇陵，其勢滔天，這不僅僅是對他朱家江山的挑釁，更是對他這位天子威嚴最惡毒的羞辱。他能想像到，當太祖皇帝的陵寢被那些亂兵挖掘焚毀時，遠在京師的他，其身上的「龍脈氣運」，也會隨之動盪、衰敗。

那些來自中原的奏疏，則描繪著另一幅地獄般的景象。河南蝗災，遮天蔽日，所過之處，連樹皮都被啃食殆盡。奏報中，地方官用顫抖的筆觸寫下「餓殍遍地，易子而食之事，時有耳聞」，每一個字，都像一記重錘，狠狠地砸在他的心上。

而湖廣、四川，則早已是兵匪橫行，民不聊生。左良玉等邊軍驕兵悍將，打著「剿匪」的旗號，擁兵自重，聽調不聽宣，名為朝廷兵馬，實為地方軍閥。他們對流寇，往往是虛與委蛇，保存實力；對百姓，卻是敲骨吸髓，橫征-暴斂，其危害，甚至遠勝於流寇本身。

更不必說，關外的建奴，則如同盤踞在臥榻之側的餓狼，不斷地叩關南下，每一次入寇，都如同鋒利的刀子，在大明這具早已羸弱不堪的身體上，割下一塊血淋淋的肉。

他依舊要強打著精神，在每日的早朝之上，面對著那些只知空談、相互攻訐的文官集團，進行著無休止的、令人疲憊的周旋。

他至今還記得，崇禎十二年，為了籌措遼東的軍餉，他在朝堂之上，幾乎是以一種近乎哀求的口吻，與戶部尚書和滿朝文武商議。

「眾位愛卿，」他坐在冰冷的龍椅上，看著下面那些道貌岸然的身影，聲音中帶著壓抑不住的疲憊，「遼東軍情緊急，邊關將士已數月未得糧餉，衣不蔽體，食不果腹，如此，何以禦敵？朕欲從內帑之中，再撥出十萬兩白銀，但仍有二十萬兩之缺口。還望諸位愛卿，與朕同心，共渡國難。」

戶部尚書顫顫巍巍地出列，跪在地上，聲淚俱下：「陛下，非是臣不願為國分憂，實乃……國庫空虛，早已無銀可發啊！連年天災，各地賑濟，早已將國庫掏空。如今，便是要臣刮地三尺，也……也再刮不出一兩銀子了啊！」

崇禎看著他那副「忠心耿耿」的模樣，只覺得一陣反胃。他知道，這位尚書大人，在京城的宅邸，富麗堂皇，堪比王府；他在江南老家的田產，更是連綿數千頃，每年光是田租，就不下數十萬兩白銀。

「那麼，依愛卿之見，又該當如何？」崇禎強忍著怒火，冷冷地問道。

立刻，一位平日裡以「清流」自居的都察院御史站了出來，慷慨激昂地說道：「啟稟陛下！臣以為，當今天下之困，不在國庫，而在民生！遼東耗費巨大，早已是國之巨寇。與其不斷增兵加餉，不如效仿前朝，與建奴議和，休養生息，方是上策！」

另一位來自東林黨的閣臣，也立刻附和道：「臣附議！且，加征三餉，早已讓天下百姓苦不堪言。若再增賦稅，恐激起更多民變。為今之計，唯有節流，裁撤邊軍，削減開支，方能緩解燃眉之急！」

崇禎聽著這些冠冕堂皇的廢話，只覺得胸中一股無名之火，直衝頭頂！

議和？當年皇兄就是因為議和之事，才被天下士人詬病至今！現在，他們又要讓朕重蹈覆轍？

裁撤邊軍？沒有了邊軍，難道要用他們這些文官的筆桿子，去抵擋建奴的鐵騎嗎？！

他憤怒過，咆哮過，甚至當庭將幾個只會空談誤國的言官，罷官免職，廷杖示眾。但每當他以為自己終於掃清了一片障礙，可以大展拳腳之時，他卻絕望地發現，更多的、更隱秘的、由盤根錯節的利益集團所編織而成的大網，又會重新將他牢牢地束縛住。

他要為每一個將領的任免而與吏部大臣博弈，他們總是會以各種冠冕堂皇的理由，推舉自己的門生故舊，而對那些真正有才幹、卻不善鑽營的寒門將領視而不見。他曾力排眾議，提拔了一位在鎮壓流寇時戰功卓著的寒門總兵，結果，不到半年，這位總兵便被安上了一個「剋扣軍餉，縱兵擾民」的罪名，被文官集團聯手彈劾，最終不得不下獄。而取代他的，正是那位當初彈劾他最起勁的御史的遠房親戚。

在臣子和史官的眼中，他依舊是那個剛愎自用、急功近利、刻薄寡恩、卻又屢戰屢敗的「亡國之君」。他們只看到他頻繁地更換內閣首輔，卻看不到他無人可用的絕望；他們只看到他嚴酷地對待臣子，卻看不到那些臣子是如何陽奉陰違，結黨營私；他們只看到他不斷地加征賦稅，卻看不到國庫早已被他們這些利益集團，蛀空到了何種地步！

而這一切，還僅僅是「表世界」的煎熬。

在無人知曉的「里世界」，在每一個深夜，當他褪去龍袍，換上那身樸素的藍色道袍，走進那間只有他和國師張真人等極少數人才能進入的、位於乾清宮地下的秘密石室時，他才真正地、變回了那個……孤王。

石室內，沒有了朝堂的喧囂，只有那塊用來監測龍脈氣運的寶玉，其上的裂痕，在昏暗的燭光下，顯得越發觸目驚心。

他與張真人，以及修真司僅存的幾位老修士，圍坐在玉石前，面色凝重地分析著從全國各地的「鎮魔衛」密探那裡，通過「飛符傳書」送回來的、關於「魔氣侵染」的最新情報。

「陛下，根據隴西鎮魔衛千戶所的密報，蘭州境內，多地出現『黑風暴』。那並非尋常的風沙，風中夾雜著能侵蝕人畜血肉的『魔煞之氣』，常人觸之即病，重則化為膿血。已有數個村鎮，因此而化為無人之地。當地鎮魔衛小隊前往探查，折損七人，卻連敵人的影子都未曾見到。」一位老修士聲音乾澀地匯報著。

「陛下，湖廣、四川一帶，多條江河之水，無故變得渾濁腥臭，水中多有魔物出沒，形似巨型魚鱉，卻生有利爪獠牙，能覆舟食人。當地的鎮魔衛隊伍在一次圍剿行動中，折損過半，百戶官力戰而亡，屍骨無存……」

「陛下，京畿周邊，『魔氣』的濃度正在持續升高。我們布設在永定河沿岸的九座『淨化符陣』，其能量消耗速度，比上個月快了三成。再這樣下去，我們從太祖寶庫中取出的那些用以驅動陣法的『秘藏物資』，最多……最多只能再支撐半年。」

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