第828章 帝王之忌，張英之死（2/2）

沈葉微微笑道：「陳大人，明日廷推，你心裡可有幾分把握？」

陳廷敬心底暗自苦笑：有沒有把握，太子您還不清楚嗎？

咱們兩家聯合，滿打滿算也就二十多票，而乾熙帝手握三十餘票，差距不小，勝算渺茫。

但，他只能躬身回道：「承蒙太子抬愛，老臣定當竭盡全力，不負厚望。」

沈葉看穿了他的顧慮，安撫道：「陳大人，我既舉薦了你，便會全力保你。」

「江南一派的官員，向來與你交好，到時候必定鼎力支持。」

「但僅憑這些還遠遠不夠，你還需私下多多謀劃，想想辦法。」

「張英大人無論什麼情況，都沒有復出的可能了。」

「江南一派，正缺一位領軍人物，更缺一位坐鎮的大學士，其中利弊，陳大人應當通透。」

一番點撥，話不點透，卻深意十足。

陳廷敬瞬間豁然開朗，重重點頭：「臣明白！太子爺栽培之恩，臣沒齒難忘！」

「臣在朝堂深耕多年，尚有幾分人脈，我會全力奔走謀劃！」

沈葉含笑點頭：「你儘管放手去做，我也會暗中替你周旋一二。」

二人剛交談完畢，就見梁九功正快步走來。

如今乾清宮門外羽林衛林立，梁九功雖說是大內總管，卻也不敢有絲毫造次。

「太子爺，陛下請您過去一趟。」

沈葉微微點頭，對著陳廷敬正色道：「陳大人只管放手籌備，靜候佳音便是。」

陳廷敬雖然好奇帝儲二人密談何事，卻也深知不是自己該打探的，當即轉身，匆匆離去。

乾清宮的書房裡，乾熙帝正面色陰沉地盯著自己剛寫好的一副字。

「見過父皇。」

乾熙帝擺擺手道：「你過來！」

沈葉上前細看，只見宣紙上筆力蒼勁，赫然四個大字：

君臨天下！

墨跡尚未乾透，顯然是乾熙帝剛寫的。

沈葉頓時明白，看來，自己今兒在朝堂上的一番話，對老爹刺激得不輕。

他當即恰到好處地夸道：「父皇的字越發的精妙絕倫了！別的不說，就說這字裡行間的磅礴氣勢，天下無人能比啊。」

往日裡，沈葉這般吹捧，乾熙帝必定會格外受用，龍顏大悅。

可今日，聽著這番誇讚，他只覺得逆子的話有點刺耳。

乾熙帝冷眼掃向他：「朕的字如何，朕心裡清楚。」

「但太子，你可知今兒你幹了些什麼？」

「你當眾妄言朕不是朝廷」，今日這話傳揚出去，日後你登基繼位，便是旁人制衡你的利器！」

「到時候朝野上下，人人拿此話詬病皇權、約束帝王，你今日的輕狂，終將會成為來日的禍端，讓你付出慘痛的代價！」

沈葉淡淡笑道：「父皇，兒臣所言並無過錯。要是父皇一人便是整個朝廷，那朝廷就沒有兒臣的立足之地了！」

「再者說了，父皇當真會傳位於兒臣，讓兒臣安穩繼承大統嗎？」

這一句直擊要害的反問，瞬間讓乾熙帝臉色一變。

片刻沉默後，他才冷硬開口：「朕沒有廢除你的太子之位，你便是大周儲君，未來的下一任君主。」

這話冠冕堂皇、滴水不漏，卻沒有半分真心。

沈葉拱了拱手：「兒臣謝父皇。」

父子二人相對而立，句句試探，沒有半點誠意。

乾熙帝盯著眼前城府漸深、羽翼漸豐的太子，眼底掠過一抹陰霾：「帝王之道，最忌放權過重。」

「給予大臣權力過多，皇權便會被逐步削弱，長此以往，帝王終將會淪為朝堂擺設。」

「你別以為如今放權籠絡人心便是良策，權力二字，世人從來沒有知足之時。」

「人心不足，慾壑難填，他們只會得寸進尺，想要的更多。」

「你看看前朝諸多帝王，看似金口玉言、至尊無上，到頭來大半被文臣百官牽制裹挾、身不由己。」

「你且好好思量一番其中利弊吧！」

沈葉正要開口應答，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一名小太監慌慌張張衝進書房，神色惶急。

乾熙帝本就心情不佳，見下人如此失態，頓時面色一沉，正要開口訓斥。

不等他出聲，小太監已經跪地急報：「啟稟陛下！張大學士府中來報，說張英大人，薨逝了！」

朝野上下，能擔得起「張大學士」之稱的，唯有張英一人。

聽說張英死了，乾熙帝神色驟然凝重。

他心裡清楚，張英經此科舉舞弊一案，身敗名裂、徹底失勢，早已無力翻身。

於他而言，身死或許是最好的結局。

雖說張英落得這般下場，算得上是他乾熙帝親手逼死的，可猛一聽說數十年老臣驟然離世的消息，他心底依舊莫名湧上一股悵然與不適。

君臣相伴數十載，縱然朝堂博弈、派系相爭，終究有幾分舊情，一朝人去樓空，難免心生感慨。

再看沈葉，滿臉的錯愕與意外。

昨日他前去規勸的時候，張英已經心生動搖、態度鬆動，大有迴轉之意。

這怎麼就突然間撒手人寰了呢？

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