第772章 功高震主 不進則退（2/2）

太后的聲音平和，語氣裡帶著幾分責怪，卻又藏著明顯的袒護，「事到如今，木已成舟，你接下來打算怎麼辦？」

沈葉活動了一下緊繃的手腳，滿臉無奈地嘆氣：「皇祖母，孫兒也是被逼得走投無路，才出此下策啊！」

「索額圖的事，是孫兒不忍心他一把年紀，還要遭受被誅之苦，才饒他一命，讓他回老家養老。」

「如果光這個，孫兒也甘願領罰！」

「憑孫兒以往的功勞，怎麼也能功過相抵。」

「可父皇偏偏覺得孫兒功高震主，容不下我這個太子了，居然暗中授意索額圖，指證孫兒謀反！」

「這罪名就算要不了孫兒的命，卻會讓孫兒喜提幾十年的監禁，等將來新皇登基，孫兒說不定還得死得不明不白！」

「孫兒實在沒辦法，只能拼死搏一把！」

說到這裡，沈葉眼底閃過一絲冷厲，語氣也硬了起來：「父皇既然不給孫兒留活路，那就別怪孫兒掀翻這桌子！」

太后輕輕點了點頭，她跟乾熙帝相處幾十年，最了解乾熙帝的脾氣。

她心裡清楚，這事的根源根本不在索額圖，而是太子太優秀，讓不服老的乾熙帝感受到了前所未有的威脅和壓力。

而帝王對付威脅，最經典的做法，就是把隱患徹底打入深淵，讓其永無翻身之日。

哪怕這個威脅是親兒子又如何？

乾熙帝有近二十個兒子，有的是備選之人。

太后沉吟片刻道：「你說的這些，哀家都明白。可眼下這局面，你打算去哪？要不先去西京避避風頭？」

沈葉低頭思索了一番道：「去西京倒也可行，孫兒在西京也算有根基，憑孫兒的能力，父皇想輕易攻破西京捉拿孫兒，也沒那麼容易。」

「不過眼下局勢未定，只能走一步看一步了。」

太后無奈地嘆了口氣。

她雖說坐擁後宮最尊貴的身份，可也清楚，這皇宮裡的生殺大權、朝堂權勢，從來都牢牢握在乾熙帝手裡。

她和乾熙帝，向來是相互依存的關係。

一路平靜無波，沒出任何意外，一行人很快就到了正陽門外。

城門口站滿了守城士兵，城門緊緊關閉著，空氣中瀰漫著緊張的氣息。

佟國維和張英同坐一輛馬車，身後跟著嚴陣以待的火槍營士兵。

兩人心裡都沉甸甸的，半點兒都不輕鬆，可表面上卻裝得從容淡定，看不出絲毫慌亂。

「張相，這次多虧了你從中周旋，要不然，這事還不知道要鬧到什麼不可收拾的地步呢！」佟國維望著高高的城牆，開口說道。

張英連忙擺手道：「佟相太抬舉張某了，這事能順利平息，全靠陛下英明，太子也願意找個台階下。」

「單憑我張英，哪有這麼大的本事擺平這事。」

張英的話說得非常謙虛，在頂頭上司佟國維面前，萬萬不能高調，免得惹來猜忌。

畢竟，佟國維最見不得別人比自己出彩。

佟國維看著一臉謙和的張英，沉默了片刻，話鋒一轉道：「張相，馬齊實在是可惜了。」

「太子這般暴戾狠絕，可不是江山社稷之福啊。」

「好在馬齊的死，也讓朝廷、讓咱們這些南書房大學士，徹底看清了太子的真面目。」

「這天下，需要的是一位仁君啊！」

說著，他朝著皇宮方向拱手，一臉痛心：「陛下本就是仁厚之君，才會被太子這般欺瞞逼迫！」

「不過好在，這一切都快要過去了。」

「經歷了這次大變，陛下絕對不會再容忍一個不忠不孝、不仁不義的太子，繼承大統i

「」

他轉頭直視著張英，語氣鄭重：「張大人，我覺得眼下這個關頭，咱們得聯手幫陛下下定決心！」

「只有這樣，天下才能安定，你我的日子才能好過。」

張英真有一種痛罵佟國維的衝動：

你這個佟老狐狸是不是瘋了？

眼下危險還沒徹底解除，你就開始盤算著換太子的事情，能不能別這麼急功近利、想這麼遠！

他輕輕咳嗽一聲道：「佟相目光如炬，心思深遠，實在讓張某佩服。」

「只不過我年紀大了，精力不濟，很多事都力不從心，正想著過了今年，就回鄉養老呢。」

「這麼大的朝廷要事，只能勞煩佟相多費心了。」

佟國維對張英的推脫，雖說心裡不滿意，卻也沒太失望。

張英一旦辭官歸隱，朝堂上能跟他抗衡的人，就又少了一個。

到時候，上有乾熙帝器重，下有八皇子一黨鼎力支持，這朝堂之事，還不是他說了算？

心裡暗自竊喜，臉上卻裝出惋惜的樣子，感慨道：「張相老當益壯，正是為朝廷效力的好時候，可不能輕易言退啊。」

「陛下離不開你，就連我這個老朽，平日裡遇到難事，還多指望張相搭把手呢！」

張英正準備再推辭幾句，馬車突然停了下來。

他掀開窗簾一看，只見城門緩緩打開，太子沈葉正從太后鑾駕上走下來。

看到這一幕，張英心裡忍不住一陣感慨。

今兒這場太廟大變，看似是平息了，可後續的收尾工作，只會更棘手、更艱難！

這大周的天下，往後究竟會走向何方？

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