第714章 堵上太子最後的退路（2/2）

明珠連忙躬身，一臉鄭重地回應：「陛下放心，各位大臣也是一心為了朝廷威嚴，才會上書彈劾，臣相信用不了多久，他們定會明白陛下的一片苦心。」

乾熙帝看著一臉恭順的明珠，滿意地點了點頭，沒再多說什麼。

之後明珠陪著吃了頓御膳，又領了一大堆賞賜，看似悠閒地走出了皇宮。

可一回到家，當天晚上，他就馬不停蹄地去拜訪了佟國維。

倆人都是在朝堂摸爬滾打多年的老狐狸，明珠也沒繞彎子，直接把乾熙帝的心意，含蓄地說了一遍。

就那麼點到為止的幾句話，佟國維一聽就懂了！

不過一天時間，整個京城的官員就都傳開了：

皇上格外疼愛太子，心裡萬分不舍太子身陷兵荒馬亂之中。

可太子已經向天下許下承諾，還抬棺出征西北，皇上為了保全太子的聲望，就算再心疼，也只能忍著不召太子回京。

這套說法，瞞不過朝堂里的明白人，可在大多數人眼裡，卻是皇家父慈子孝的典範。

一時間，上書彈劾太子私自祭祀人皇陵的奏摺，一下子少了大半。

朝堂的變化，怎麼可能瞞得住次輔張英？

他從南書房回來後，就一個人坐在小院裡沉默不語，反覆琢磨著皇上的心思。

直到僕人進來稟報，說陳廷敬前來求見，他才起身把人請到了書房。

陳廷敬和張英是多年的老朋友，倆人更是江南士紳的領頭人，但凡牽扯到江南利益的大事，基本都是倆人商量著定。

一落座，陳廷敬就開門見山，絲毫沒有遮掩：「皇上這一手玩得太絕了，直接把太子的退路徹底封死了！」

「往後戰事一旦不利，誰都不敢再提讓太子奉旨後撤的話了。」

他心裡清楚，自己和張英早就綁在一條船上了，彼此之間沒必要藏著掖著。

張英無奈地嘆了口氣，乾熙帝借明珠之口傳出的這些話，他怎麼可能看不懂其中的算計？

換作以前，他們說不定還會拍手叫好。

畢竟那時候，江南士族和太子，是敵非友！

可今時不同往日，隨著海上之城建成，越來越多江南士紳靠著航運受益，他們和太子的關係，早就變得密不可分。

甚至太子的威望，已經有超過他們的勢頭。

如今他們和太子，就是一榮俱榮，一損俱損。

「龍之逆鱗，觸之必亡！」

張英輕聲念叨著這句話，轉頭看向陳廷敬，「我們能幫太子的，能做的都做了。」

「接下來太子能不能扛過西北這一劫，只能看天意了。」

陳廷敬皺了皺眉，心裡滿是顧慮，忍不住問道：「要是太子真沒了，咱們的航運生意怎麼辦？」

他雖說和沈葉關係不睦，可自家在航運上撈到的好處一點不少，單說南洋運來的蔗糖，幾乎被他家壟斷，就靠這一門生意，就賺得盆滿缽滿了。

萬一太子真的戰死在西北，沒了太子的扶持，伏波水師還能縱橫四海，保住他們的生意嗎？

張英淡淡地道：「航運帶來的巨大好處，皇上不可能看不到，短時間內，他倒也不會貿然斷了航運。」

頓了頓，他又遲疑著補充道：「要是太子真的在西北脫身不得，我們也不是沒有別的選擇。」

「十三皇子一向忠心於太子不假，可沒了太子，他也是皇上的親生兒子。」

「誰也不能說，十三皇子就沒有繼承大統的資格。」

這番話一出，陳廷敬臉上的愁雲瞬間散去，眼睛都亮了：

對啊，他們扶持的人選里，還有十三皇子！

雖說十三皇子的能力比不上太子，可他也有自己的優勢：

他是伏波水師的創建者，整個水師都牢牢握在他手裡。

只要他不出亂子，伏波水師就亂不了，水師不亂，他們在海外的生意就不會遭受滅頂之災。

「那咱們就轉頭扶持十三皇子！我就不信了，有我們江南士族全力支持，十三皇子還爭不過其他皇子。」

陳廷敬這話雖說有些狂傲，可也底氣十足，江南士族的力量，從來都不容小覷。

張英卻再次嘆了口氣，他並不認同陳廷敬的樂觀。

就算江南士族勢力再強，就算十三皇子手握伏波水師，可朝廷的大權，依舊死死攥在乾熙帝手裡。

當初太子好不容易撕開了一道縫隙，如今又被乾熙帝慢慢堵了回去。

乾熙帝正值壯年，就算有江南支持，十三皇子也未必能爭出一條路。

而唯一一個能和乾熙帝抗衡的太子，此刻還深陷西北險境。

張英悠悠地問道：「你覺得，太子能扛過阿拉布坦這次大舉進攻嗎？」

陳廷敬低頭思索了半天，最終還是搖了搖頭：「希望不大啊。阿拉布坦派出的兵力，是西北守軍的三倍。」

「更何況西北的兵馬，大多是綠營里的老弱殘兵，戰鬥力本就薄弱。」

「太子就算再有本事，也難抵擋這麼多大軍，想守住關中，更是難如登天。」

「我們還是早作打算吧。」

「還有，我跟你說，皇上絕對不會派兵救援太子的。」

「我聽說，白蓮教那邊的戰事，好像也陷入了僵局。」

張英嘆了一口氣，沒有在說話，房間中很快陷入了沉默之中。

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