第821章 身懷兇器 殺心自起（1/2）

一刻鐘足以洗去一身狼狽。

等張英換了一身乾爽衣衫再走出來時，他又變回了那位胸有丘壑、萬事盡在掌握的內閣次輔，也是穩穩拿捏江南士紳話語權的領頭人。

「見過太子爺。」

張英對著沈葉從容行禮，一副寵辱不驚的沉穩模樣。

可沈葉看他這副樣子，非但沒半點寬慰，反倒心頭一沉。

他太懂朝堂沉浮，也太懂人心冷暖。

人世間最極致的悲哀從來不是痛哭流涕、歇斯底里。

所謂哀莫大於心死，人越是平靜，心裡反而越悲傷和絕望。

不用多想，此刻的張英，怕是已經下定了赴死的決心。

「張相不必多禮，先坐下暖暖身子吧。」

話音落下，他目光淡淡掃過一旁的白山民、劉世勛等人，吩咐道：「我與張相單獨談一下，各位先退下吧。」

白山民幾人心裡半點異議都沒有。

眼下這局面：太子要麼是要勸慰絕境中的張英，要麼是張英要託付身後諸事，都是旁人不該聽的。

他們留在這兒杵著，反倒會讓二人束手束腳，諸多話難以開口。

眾人應聲退去，屋中只剩兩人，張英的神色又放鬆了幾分。

他長嘆一聲道：「臣實在沒想到，陛下此番，竟如此絕情狠厲！」

直至此刻，他依舊沒法坦然接受乾熙帝這致命一擊。

科舉舞弊一案，說到底不過是往他身上潑髒水、毀他名聲，尚有辯駁周旋的餘地。

可陛下這道斷絕君臣名分的詔書一出，直接就把他張英釘死在了逆臣的恥辱柱上！

古往今來，滿朝文武千千萬，能被帝王親口抹去君臣名分、徹底摒棄的臣子，縱觀歷朝歷代，都找不出幾個，偏偏讓他張英給撞上了。

沈葉端起手邊清茶抿了一口：「我也沒想到，陛下竟會行這般決絕之舉。」

「事已至此，不知張相接下來，打算如何自處？」

張英攤了攤手道：「天大地大，一個被陛下親口摒棄、不認臣子的人，早已寸步難行。」

「歸鄉？無顏面對鄉里宗族。漂泊？更是貽笑天下。」

「事到如今，臣唯一的歸路，就是一死了之，一了百了。」

「太子爺，臣這一死，能徹底平息陛下怒火，震懾朝堂百官。」

「往後您與陛下暗中博弈、朝堂爭鋒，務必萬般謹慎，步步留心。

「7

說罷，他抬手端起面前冒著熱氣的清茶，沉吟片刻，再度叮囑：「臣斗膽提醒一句，待海外日不落聯軍退兵之後，這大周朝堂，怕是會變得更加波詭雲譎、不得安寧。」

沈葉知道張英說的是事實。

區區一個張英，就能引得乾熙帝這般的反應，不惜撕破臉皮、痛下狠手，可見帝王心中的猜忌早已根深蒂固。

而自己手握批紅大權，穩居儲君之位，對皇權的威脅遠勝旁人，乾熙帝對自己的忌憚，只會更深更重。

皇權面前，哪有什麼父子親情？不過是權力博弈罷了。

諸多念頭在心底轉瞬而過，沈葉沉聲道：「現如今的情況，也只能走一步看一步。」

「不過張相，您真的甘心就這麼潦草赴死？這不是太可惜了嗎？」

「您一死，遂了陛下的心意，卻寒了天下士人的心，簡直就是親者痛、仇者快！」

「更別說，您身後的張氏宗族，還要因您之事，世代背負罵名。」

這番話，精準戳中了張英的心事。

他眼底閃過一絲不甘，低頭沉吟片刻，卻只剩滿心灰暗。

「太子爺說得對，臣心裡確實萬般不甘。」

「可不甘又能如何？事已至此，臣早已走投無路。」

「君要臣死，臣不得不死啊。」

沈葉從容笑道：「張相，世事無絕對，很多死局，都是能變通的。」

「比如索額圖，當年世人都以為他身死落幕、徹底敗亡。可如今呢？」

「換個身份，改頭換面，依舊身居高位，穩穩坐著大學士、首席軍機大臣的位置，活得好好的。」

「要是你願意，我可以替你謀劃一番。不必赴死，只需隱姓埋名，便可遠赴海外，出任一方總督，執掌實權。」

這話一出，張英臉色一變。

他清楚太子如今的權勢和手段，既然敢開口許諾，就絕對有十足的把握辦成。

可他一生恪守名節、愛惜羽翼，真的能放下半生清譽，效仿索額圖假死脫身、隱姓埋名苟活於世嗎？

心底兩種念頭瘋狂拉扯：

一邊是求生的渴望、不甘的執念，一邊是文人的風骨、世人的眼光。

赴死，可保一時氣節；

苟活，卻不知前路是功還是過。

就在張英猶豫不決、心緒紛亂之際，沈葉一句話如驚雷炸響，狠狠擊中他心底：「張相，難道您就不想親眼看看自己沉冤昭雪的那一天嗎？」

沉冤昭雪！

這四個字，是張英最可望、最不可及的執念。

他比乾熙帝年老，本以為自己至死都等不到真相大白的那一天，更看不到污名褪去、

清白歸身的光景。

可此刻聽太子這麼一說，一個從未敢奢望的可能，猛地浮上心頭。

看著眼前年輕沉穩的太子，張英聲音微微發顫：「太子爺，真————真的會有那麼一天嗎？」

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