第224章 濕漉漉（2/2）

趙元澈打斷他的話。

姜幼寧則好奇又好笑地打量著方友謙的神色。

她也算是長見識了。

方友謙從進門時一副平易近人的平和之態，到眼下這副憂國憂民的恭敬之態，當真是翻臉如翻書一般。

關鍵，方友謙演技很好，看著非常誠懇，要不是預先知道方友謙什麼德行，她差點真信。

難怪，方友謙能在官場混這麼久，還混到并州知府事這個位置。

「周有財他給兒子辦冥婚，也是一片愛子之心，畢竟白髮人送黑髮人……」

方友謙轉而看了周有財一眼，開始動之以情，曉之以理。

周有財當然也知道該怎麼配合，他抬起袖子，擦擦眼角，正是一副悲傷的父親該有的模樣。

「白髮人送黑髮人，就該買活人活埋配冥婚？」

趙元澈再次打斷他的話，皺起眉頭，冰冷的語氣中有了幾許不耐。

「不是不是，這一定是不對的，不管怎麼樣那畢竟是活生生的一條命，怎麼能用來活埋？」方友謙連忙表明自己的立場，又道：「大人奉皇命來并州推行禁止冥婚之事，是應當的，下官也早就看不慣他們如此行事，這都是迷信，是糟粕，早就該摒棄。」

（此句因前文已出現「方友謙連忙表明自己的立場」導致語義重複，修正為：他再次表明自己的立場。）

其實，他的立場就是沒有立場，宛如牆頭草一般，誰強他就向著誰。

姜幼寧暗暗好笑，方友謙表態倒是快，果然不負他「和稀泥」的官聲。

「此事，你打算怎麼解決？」

趙元澈問方友謙。

方友謙眼珠子轉了轉，露出一副憂慮之態：「大人，現在外面流言四起，都說是您二位禁止冥婚引起的，這對您二位不利。不過，下官知道火災之事就是個意外，跟誰都沒有關係。可城中百姓愚昧，總是被流言牽著鼻子走，若是強行阻止，只怕會激起民變，到時候傷及無辜可就不好了。大人您是憂國憂民之人，肯定不想見到這樣的事情發生吧？」

趙元澈居高臨下，垂眸注視著他一言不發。

「下官倒是有個主意，就是不知道大人意下如何。」

方友謙頓了片刻，自覺到了說話的時機，這才開口。

他看不透這位大人心裡想的是什麼，但是，要真是禁止冥婚引起民憤，趙元澈回京去恐怕也不好交差。

「什麼主意？」

趙元澈淡聲詢問。

方友謙遲疑了一下，往前幾步走到他跟前，壓低聲音道：「火災雖是天意，但百姓無辜，下官也心疼他們。所以下官想著，由官府撥出一筆款項，幫助百姓重建家園。」

「官府能出多少？」

趙元澈問。

「當然，官府出不了全部。」方友謙繼續小聲道：「那位周有財周員外，一向心繫百姓，肯定願意捐出些家資，為受災的百姓修繕房屋，購置米糧。只是冥婚之事……」

他說到這裡語氣遲疑，偷偷打量趙元澈的神色。

「冥婚之事如何？」

趙元澈微微挑眉。

「下官也知道，買賣活人配冥婚不可取。」方友謙聲音壓得更低了：「但是死人之間配冥婚，只要雙方家中長輩願意，其實也沒什麼大不了的，大人您說是不是？」

他小心地試探趙元澈的口風。

「他奉陛下口諭，禁并州冥婚之俗，你是要他抗旨嗎？」

姜幼寧聽不下去，出言問他。

她冷眼旁觀許久，看透了方友謙的目的。

「不不不。」方友謙連連擺手，趕忙解釋道：「大人，并州禁冥婚之事，之前也不是沒有過，這不是到現在還是維持著原來的習俗嗎？只要他們不買賣活人，不弄出人命來，下官將告示貼出去，您就睜隻眼閉隻眼，這事不就過去了嗎？您回上京，也好交差。」

他兜了半天圈子，總算將心裡話都說了出來。

「這便是你的解決之道？」

趙元澈扯了扯唇角，盯著他問。

「只要周員外家的冥婚之事辦了，災民的房屋修繕好了，百姓的怨氣消了，流言蜚語自然不攻自破，事情豈不就完美解決了？」

方友謙見他好像笑了，暗暗鬆了口氣。

看樣子，這位只是表面看著不近人情，實則還是懂官場的規矩的。

不過，想想也是，趙元澈在官場摸爬滾打這麼多年，怎麼可能還持正不阿，特立獨行？

想來也只是名聲好聽罷了。

「你這不還是叫他徇私枉法嗎？」

姜幼寧忍不住出言。

「姑娘此言差矣，這怎麼是徇私枉法？」方友謙搖搖頭：「趙大人這也是顧全大局，替并州城的百姓著想，畢竟民心重於泰山啊。」

他心中認定趙元澈已經妥協，說話姿態也放鬆了不少，時常掛在口頭的那些冠冕堂皇的拍馬屁之言又冒了出來。

「方大人說，周員外願意出銀子給受災的百姓修繕房屋？」

趙元澈轉而望向周有財。

方友謙也回頭看周有財，順帶使了個眼色。

「是。」

周有財眼皮子跳了跳。

房子是他讓人放火燒的，現在又要他出錢給那些百姓修繕房子，那他不等同於放火燒了自己的錢財？

不過，這是方友謙的意思，他也不敢拒絕，畢竟不出意外的話，接下來方友謙會在并州知府事的位置上待個幾年，他要麻煩方友謙的地方不少。

那就應了方友謙，花出去的銀子再想辦法從那些百姓手中撈回來就是。

「此事與周員外無關，不知周員外為何願意出這筆銀子？」

趙元澈不緊不慢地問。

周有財被他問得心頭一跳，他心中發虛，不由想到：自己同意出這筆銀子，不就等同於承認心中有鬼嗎？

「大人有所不知，周員外樂善好施，對周圍百姓一向很好，肯定是看不得百姓受苦，才願意出這銀子的。」

方友謙眼珠子一轉，就找到了藉口。

趙元澈瞧了他片刻，緩聲道：「方大人都不到火災現場去看看，就斷定火災是意外？又或者是周員外所說，觸怒亡靈引起的？」

「這……這肯定是意外……」

方友謙額頭上見了汗。

他以為這事情就這麼過去，沒想到趙元澈忽然這樣問，他這是還要繼續追究？

「走吧，去火災現場看看，若真是亡靈所為，替百姓修繕房屋的銀子，由我來出。」

趙元澈當先而行。

「大人，這……」

方友謙心裡發慌，但沒有辦法拒絕，只好跟了上去。

周有財和周懷安一左一右走在他身側。

方友謙滿心焦急，扭頭看周有財。

他雖然不知道火災是怎麼發生的，但心裡也有數，這事肯定跟周有財脫不了關係。

要真被趙元澈找出證據來，他的烏紗帽肯定保不住了。

周有財這是在害他啊！

「大人放心，後患已經永絕。」

周有財壓低聲音，說了一句話。

方友謙鬆了口氣，這麼說，縱火之人是已經被滅口了。

即使火場查出點什麼來，趙元澈也沒有證據證明火是誰點的，那就沒事了。

一眾百姓跟著趙元澈，浩浩蕩蕩往火場方向而去。

城南火災後的廢墟，焦黑的斷壁殘垣間，余煙未散。

「去。」

趙元澈抬了抬下巴。

清流和一眾手下便散落進廢墟之間，尋找證據。

方友謙看著清流等人有條不紊的模樣，額頭上逐漸沁出冷汗來。

他總覺得，周有財所做的事，瞞不過這些人。

這時候清流有幾個手下聚在一起，說了幾句什麼，便拿著一塊焦黑的木炭，朝他們走來。

「主子，您看這塊木炭。」他將木炭雙手遞到趙元澈面前：「這木炭的表面，黑中泛油光，且有一股刺鼻的火油味。分明是沾過火油！也只有火油助燃，才能把窗欞燒得這般透徹，連木心都碳化了。」

圍觀的百姓頓時議論紛紛。

「這麼說，不是什麼亡靈作祟，而是有人縱火？」

「都用火油了，亡靈作祟，不是天雷之法嗎？」

「這裡面肯定有鬼。」

趙元澈在百姓的議論聲中接過那塊木炭，翻看了兩眼，轉而遞給方友謙。

方友謙接過木炭，就聞到一股濃烈的火油味，他裝作沒聞到，又放在鼻尖下嗅了嗅才裝模作樣道：「好像真有一股火油味。」

趙元澈看了他一眼，沒有說話。

「主子，您看這個，兄弟們在火場外不遠處發現的。」

片刻後，清流又提了個有裂縫的瓦罐過來，瓦罐底部還殘留著墨色的火油，散發著刺鼻的氣味。

方友謙看到那瓦罐不由心驚肉跳，扭頭看周有財，暗暗瞪他。

手腳這麼不乾淨利落，還敢做這樣大的事，這回完了，完了！

周有財在心裡哼了一聲，絲毫不慌。找到這些最多也就是證明有人縱火，誰也不能說火是他讓人放的。

「方大人怎麼說？」

趙元澈轉過頭看方友謙。

方友謙後背都是冷汗：「這個……這件事下官會下令嚴查。」

要真是逼得沒法子了，他就把周有財交出來，他自己的官位要緊，其他人他也考慮不了那麼多。

「是要嚴查！」

「根本不是亡靈作祟，就是有人縱火！」

「求大人為我們做主！」

百姓當中已經有人看出端倪，對著趙元澈跪下來磕頭。

其餘人也都跟著下跪，求趙元澈做主。

「誰說亡靈不會用火油縱火？」周有財卻在這時義正言辭地開口道：「或許，這就是亡靈所為，否則誰沒事會做這樣缺德的事，縱火燒房？」

「是啊，我覺得就是這樣。」

「可能就是亡靈所為，還不是有人觸怒了亡靈？」

「又沒人縱火，這些東西憑空出現，肯定跟亡靈有關……」

人群中，自然有他的人，處處向著他說話。

「究竟是不是亡靈作祟，不如問問他。」

趙元澈朝清流示意。

「把人帶過來。」

清流吩咐一聲。

片刻後，一個渾身濕漉漉看著狼狽不堪的年輕人，被趙元澈的手下半提半拖了上來，扔在眾人面前。