第333章 忠誠的代價！（1/2）

保守派的報紙首先發難，言辭激烈地將《四簽名》視為對大英帝國榮耀的惡毒攻擊。

《晨郵報》發表了長篇社論：

【……我們遺憾地看到，一位在英國取得巨大聲名和豐厚稿酬的法國作家，非但沒有心存感激，反而極盡歪曲之能事，惡意描繪帝國在印度的統治。

他將一場維護秩序、懲罰叛亂的必要軍事行動，描繪成殘忍的屠殺；

將少數士兵在極端環境下的個人行為，放大為整個殖民政策的縮影。

他全然無視大英帝國為印度次大陸帶去的法律、秩序、鐵路與現代文明……

這種片面的敘述，不僅褻瀆了歷史，更侮辱無數為帝國奉獻、犧牲的軍人和官員！】

《旗幟報》則更加直白地指責萊昂納爾——

【以其虛構故事為掩護，散播對帝國殖民事業的懷疑與仇恨！】

並極力為英國的殖民政策辯護，宣稱英國的統治終結了印度的混亂，帶來了和平與繁榮，是文明對蒙昧的征服。

這些報紙動員了一批文人和退休的殖民地官員。

他們紛紛撰寫文章「證據確鑿」地講述英國統治如何「改善」了印度人民的生活。

如何修建了灌溉系統、鐵路和學校，如何廢除了諸如「撒提（寡婦殉葬）」等「野蠻習俗」。

他們試圖將《四簽名》中的描寫定性為不負責任的、為了追求戲劇效果而刻意抹黑帝國的虛構。

然而，並非所有媒體都站在保守派一邊。

《曼徹斯特衛報》和《每日紀事報》等帶有自由派色彩的報紙，則發表了相對克制的評論。

它們雖然不贊同《四簽名》中可能存在的文學誇張，但認為小說引發的討論本身具有積極意義。

《曼徹斯特衛報》的一篇評論指出：

【索雷爾先生的小說，至少促使我們去審視帝國光環下的另一面。

那些從殖民地流入英國的巨大財富，其來源是否都如此光明正大？

我們在強調帶來『文明』的同時，是否也應反思伴隨征服與統治而來的掠奪與壓迫？

文學的作用正在於提供不同的視角，刺激我們思考那些被忽略或者被掩蓋的事實。】

一些知識分子和宗教界人士也在小範圍的集會中，對《四簽名》揭露殖民黑暗面的勇氣表示讚賞。

——————

但出人意料的是，反應最強烈的，是在英國留學或定居的印度王公子弟，以及受過英式精英教育的地主後代們。

他們對《四簽名》中揭露殖民瘡疤的描寫感到了前所未有的恐慌與憤怒。

他們的家族地位和財富，與英國的殖民統治深深綁定在了一起，享受著殖民者給他們帶來的穩定與特權。

印度精英在倫敦的報紙上發表了措辭極其嚴厲的社論，其激烈程度甚至超過了《晨郵報》等本土保守媒體。

一位在牛津受教育的印度地主拉賈·辛格爵士，憤怒地寫道：

【這個法國小說家，正在惡意玷污大英帝國為印度次大陸帶來的最偉大的禮物——秩序與法治！

他全然無視在女王陛下仁慈的統治下，印度告別了彼此征伐的土邦混戰，結束了盜匪橫行的無序狀態。

我們，印度的紳士階層，比任何人都更珍視這來之不易的穩定，這正是繁榮的基石。】

他進一步抨擊萊昂納爾企圖挑撥離間：

【索雷爾先生試圖喚醒的，是一種危險、蒙昧的懷舊情緒，那正是阻礙我們民族進步的枷鎖。

他煽動性地將暫時的混亂歸咎於殖民體系，卻對遍布印度的鐵路、學校、現代化的司法系統視而不見。

我們印度的有識之士，早已摒棄了那些阻礙進步的陳規陋習，我們正在擁抱著「更大的秩序」。

因為在維多利亞女王陛下的法律面前，我們不失尊嚴，我們與任何英國紳士平等！

這個法國人的言論，是對我們這些忠誠於帝國事業的印度人的侮辱！

更是對印度這顆女王陛下王冠上最璀璨明珠的惡意中傷！】

為了表達自己的忠誠，他們行動了——

二三十個年輕的印度精英聚集在《良言》雜誌社樓下，憤怒聲討著《四簽名》對殖民的污衊

他們穿著薩維爾街定製的高級西服，手持文明棍，頭戴圓頂禮帽，聲嘶力竭地吶喊著！

為首的是拉賈·辛格爵士的兒子維克拉姆·辛格，和其他同伴們拉起了橫幅

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。