第380章 請願信！（1/2）

萊昂納爾警惕地看著眼前的男人，心想這種地方，一封信兩便士的小生意，難道也有人來收保護費？

沒想到，那壯漢看到萊昂納爾瞬間繃緊的身體和戒備的眼神，臉上兇狠的表情立刻消失了。

他連忙擺手，語速很快地說：「先生，別誤會！我們不是來找麻煩的，我們……我們也是來請您寫信的。」

萊昂納爾一愣，懸著的心放下大半，但看著後面那些被擠開、敢怒不敢言的排隊者，還是皺了皺眉。

他放下筆，語氣儘量平和：「如果是寫信，請到後面排隊。這裡很多人都等了很久。」

壯漢回頭看了一眼身後長長的隊伍，臉上露出為難的神色。

他湊近了一些，壓低聲音，語氣急切：「先生，我們知道規矩……但事情實在緊急，關係到很多人的命！

不然我們也不敢這樣……」

萊昂納爾審視著他的臉，那粗糙面容上的焦慮不似作偽。

他沉吟了一下，對壯漢點了點頭：「你先稍等，我把這封信寫完。」

壯漢鬆了口氣，連忙道謝，然後示意他的幾個兄弟維持一下秩序，安撫一下後面有些騷動的人群。

那幾個同樣膀大腰圓的漢子倒是聽話，笨拙地試圖讓隊伍保持安靜，只是效果有限。

萊昂納爾定了定神，迅速為那對老夫婦寫完了給遠在澳大利亞兒子的家書，仔細吹乾墨跡，折迭好交給他們。

老夫婦千恩萬謝地付了兩便士，有些畏懼地看了一眼那幾個壯漢，匆匆離開了。

其他幾個大漢很快把其他人往後面趕了趕，避免有人聽到壯漢和萊昂納爾的對話。

壯漢立刻坐到萊昂納爾對面的椅子上，椅子立刻發出不堪重負的呻吟，老吉米的心疼不已。

他先是警惕地看了看四周，然後才用那雙粗糙的大手搓了搓臉，低聲開始自我介紹：

「先生，我叫肖恩·奧馬拉，住在東區白教堂附近，是碼頭的卸貨工。這幾個都是我親兄弟和堂兄弟。」

他指了指身後那幾條漢子。

白教堂是倫敦最有名、最混亂的貧民窟之一，即使沒有「開膛手傑克」，它也是貧窮、骯髒和罪惡的代名詞。

肖恩·奧馬拉繼續說著：「先生，我們想請您幫我們寫一封給倫敦市政廳老爺們的信——是請願信！

我們那裡，霍亂……霍亂好像又回來了！」

萊昂納爾詫異地抬起頭。

霍亂，這個19世紀的幽靈，曾在很多次席捲歐洲乃至整個世界，奪走了數以百萬計的生命。

沒有一個這個時代的歐洲人聽到這個消息還會平靜。

萊昂納爾沉聲問：「具體怎麼回事？」

肖恩的語氣帶著憤怒和恐懼：「從印度、從孟加拉來的那些貨船！好多船員上岸的時候就不對勁！

他們上吐下瀉，我們跟他們接觸最多，已經有好幾個兄弟倒下了，家裡也有孩子開始發燒、拉肚子……

白教堂的情況更糟——」

他開始描述著那裡的慘狀：

幾十戶人共用街角一個公用水龍頭，排隊取水經常引發鬥毆；

後巷裡遍布著露天的糞坑，夏天臭氣熏天，蒼蠅像烏雲一樣盤旋；

狹窄的庭院裡堆滿垃圾，老鼠大白天都敢竄來竄去。

而最近，本來死亡率就很高的嬰兒，夭折的消息變得更加頻繁起來。

肖恩用力抹了把臉，語氣哽咽：「先生，這情形，讓我想起我小時候，我父母就是那麼沒的！十年了！整整十年了！

我們不想再經歷一次！那些老爺們，他們只關心愛爾蘭人會不會造反，只關心遠在非洲跟布爾人的戰爭……

誰管我們這些住在下水道旁邊的老鼠是死是活？」

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