第48章 巴黎的心跳（2/2）

【聽人家背地裡談論，老衛兵原來真是追隨皇帝陛下的老近衛軍，在奧斯特里茨、在耶拿都立過戰功。但滑鐵盧之後，路易十八國王下了命令，這些皇帝的精銳都被解散了。……】

【……老衛兵立刻顯出頹唐不安模樣，臉上籠上了一層灰色，嘴裡說些話；這回可是全是「莫斯科的大雪」、「該死的哥薩克」、「布魯歇爾那老鬼」之類，一些不懂了。】

【「他總仍舊是偷。這一回，是自己發昏，竟偷到鎮長莫羅先生家的地窖里去了。他家的東西，偷得的麼？」「後來怎麼樣？」「怎麼樣？先被保安官逼著按了手印認罪，後來是打，打了大半夜，再打折了腿。」「後來呢？」「後來打折了腿了。」「打折了怎樣呢？」「怎樣？……誰曉得？許是死了。」】

【自此以後，又長久沒有看見老衛兵。到了聖誕節，老闆取下黑板說，「老衛兵還欠十九個蘇呢！」到第二年的復活節，又說「老衛兵還欠十九個蘇呢！」到聖靈降臨節可是沒有說，再到聖誕節也沒有看見他。

我到現在終於沒有見——大約老衛兵的確死了。】

瑪麗的聲音越念越小聲、越念越哽咽，最後竟然泣不成聲：「爺……爺爺，這就是『老衛兵』嗎？……你……你們……」

淚眼朦朧中，她震驚地看到本來已經到垂死邊緣的爺爺，突然從床上爬了起來，枯枝般的手指突然抓緊了床沿，渾濁的眼睛努力睜開，仿佛在搜尋記憶深處的硝煙與鼓點。

「鬣狗……波旁家的鬣狗……跟著……一直跟著……怕我們……怕皇帝回來……」他乾癟的胸膛劇烈起伏。

瑪麗連忙上前想要扶著老人，誰知竟被他抓住了雙手，力量大得驚人，把瑪麗的手攥出了紅色的印記。

她看到爺爺的眼淚順著溝壑縱橫的臉頰流下：「孩子……是真的……都是真的……熱拉爾……馬塞爾……他們……就像這樣……死在溝里……沒人管……勳章……換麵包……軍裝……最後的臉面……」

他摸索著要去拿牆上的軍鼓，瑪麗連忙取下來遞給他。

老人把軍鼓緊緊抱在懷裡，像抱著失散多年的孩子：「皇帝……萬歲？……他……也走了……都走了……就剩……恥辱……和……冷……」

老人的聲音漸低，只剩沉重的、帶著哨音的呼吸。他不再說話，深陷的眼窩茫然對著虛空，仿佛失去了所有生機。

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銀行家詹姆斯·羅斯柴爾德與自己的妻子正在巴黎郊外的莊園裡，享受美好的午後時光。

他接過妻子遞給他一份報紙，並漫不經心地聽著妻子對索邦里一個窮學生的介紹，然後目光落在了頭版那篇《老衛兵》的導讀上。

幾分鐘後，他就看完了導讀，嗤笑一聲把報紙扔到一旁，尖刻地評價：「雨果？一個過氣的詩人，總愛唱些悲天憫人的高調。債務？法蘭西的債務夠多了，國債、賠款……難道還要為每個過時的老兵付帳？」

隨後他又輕蔑地「哼」了一聲：「加斯東還算聰明，知道把話題往『普遍人性』和『藝術價值』上引。索邦的「詩會」需要的是能展示法蘭西優雅與活力的作品，而不是這種……令人不快的瘡疤。

告訴帕坦，今年的贊助金照舊，但希望明年的《通報》能多些『光明』的主題。我們資助的是光明的未來，不是過去的幽靈。」

羅斯柴爾德夫人無聲地點點頭，眼神中流露出失望的神色，隨即垂下眼帘，認真地看起那篇《老衛兵》來……

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「這真的是你的朋友，那位『貧窮的萊昂納爾』的大作？」左拉合上《索邦文學院通報》，詢問起身邊的莫泊桑：「他似乎並不像你故事裡那樣憤世嫉俗、狂放不羈？

這篇《老衛兵》里，他展現了精準的筆法，找到了藏在老衛兵，還有所有法國人內心深處的遺傳病……

如果巴黎有心臟，它會因為這篇傑作跳得更快、更有力！」

福樓拜、屠格涅夫，還有都德，都把目光投向他們當中最年輕的參與者，同時也是近兩個月來，「貧窮的萊昂納爾傳奇」的主要締造者——居伊·德·莫泊桑。

莫泊桑此刻頭皮發麻，他都不記得自己講的上一集是什麼內容了……