第453章 從嚴，從重，從快！（2/2）

如今，庇護所變成了陷阱，同伴變成告密者，這些匪幫自然就活不下去了。」

愛彌兒·左拉若有所思地點點頭：「不是法律和執法者突然變得強大了，罪犯其實是被資本摧毀了。

只要鐵路公司和小鎮之間的矛盾不解決，這片土地上就總會孕育出新的匪幫。

仇恨和絕望的土壤還在，強盜的種子就會再次發芽。卡內基的美元，只是點了把火，暫時燒荒了地表而已。」

這個結論讓車廂里再次沉默下來，不同的人各自有各自的聯想，尤其是經歷過數不清共和與復辟的法國人。

就在這時，一聲悠長的汽笛聲響起，火車頭的煙囪噴出濃煙，車速慢慢降了下來，開始翻越山脈。

埃里克·莫頓望向窗外，臉上露出笑容：「先生們，準備一下吧，我們很快就能回到紐約了！」

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又過了一個晚上，火車緩緩停靠在紐約中央車站的站台旁，熟悉的喧囂與煤煙氣味撲面而來。

月台上早已人頭攢動，雖然沒有他們初抵美國時盛大，但陣仗依然不小，彩旗依舊飄揚，樂隊依舊奏著《馬賽曲》。

紐約市長威廉·格雷斯帶著官員和名流，笑容滿面地等候在那裡。

左拉等人一下車，他就上前依次握手：「歡迎回到紐約，先生們！你們的歸來，讓整個紐約的喜悅！」

左拉照例代表大家表達了感謝，歡迎的人群發出熱情的歡呼和掌聲。

然而，歡迎人群當中，出現了一個令人意外的身影——來自匹茲堡的安德魯·卡內基。

這位鋼鐵大亨大步迎了上來。他首先用力握住左拉的手，然後又轉向萊昂納爾。

安德魯·卡內基聲音洪亮，確保記者們都能聽清：「各位尊敬的法國朋友！歡迎你們平安歸來！

得知你們在西部的不愉快經歷，我深感震驚與遺憾。任何文明社會都不能容忍這種暴行！

但是，那些強盜都已經受到了應有懲罰！讓我們為美國的法制而歡呼吧！」

安德魯·卡內基隨即就轉向了簇擁過來的記者：「先生們！藉此機會，我要宣布一個重大決定！」

他挺起胸膛，一字一句地說道：「我宣布，從今天起，所有姓卡內基的產業——

無論是鋼鐵廠、煤礦，還是橋樑工程隊——都將徹底廢除任何形式的『公司代幣』！」

他手臂一揮，氣勢如虹、斬釘截鐵：「所有工人的工資，從今往後，都將以現金形式發放！一個子兒都不會少！」

話音剛落，記者群中響起一陣低低的驚呼和議論聲。

萊昂納爾站在一旁，冷冷地看著這位鋼鐵大王，臉上沒有任何欣喜的表情。

「代幣」這種手段，本身並不能為卡內基這樣的工業巨頭帶來多少直接利潤。

畢竟，那些粗糙的金屬片，只能在地理封閉的小鎮、伐木營地和礦區流通，規模實在有限。

至於那點虛高的物價榨取到的血汗錢，在卡內基龐大的商業帝國里，不過是九牛一毛。

「代幣」真正的惡毒之處，在於讓工人永遠欠債，被牢牢綁定在機器和礦坑旁，無法離開，形同奴隸。

其次，「代幣」讓公司節省了大量現金，尤其在偏遠地區，現金稀缺，運輸困難，而且風險高。

用自己印發的「紙片」或「金屬片」來代替寶貴的美元，意味著公司將節省下大量的現金流。

這些實實在在的美元，可以被用於擴張、投資、吞併……總之只要不拿來發工資，對卡內基來說就是好選擇。

安德魯·卡內基此刻「壯士斷腕」，只不過是一種危機公關，試圖通過「慷慨」地姿態，重新占領道德高地。

安德魯·卡內基似乎感受到了萊昂納爾的冷淡態度，但他並不以為意，反而湊近萊昂納爾，低聲說：

「索雷爾先生，為了表達我最誠摯的歉意，以及對於諸位所受驚嚇的補償，我還為各位準備了一份小小的禮物。

一份我相信能讓大家都滿意的禮物。」

萊昂納爾的眉頭立刻皺了起來，安德魯·卡內基這是要現場「行賄」嗎？

他幾乎不假思索，就想要乾脆利落地拒絕。

要是當著記者的面，接受安德魯·卡內基的禮物，他們怕是要成為法國文化史上最大的醜聞！

(本章完)