第438章 大冒險！（2/2）

街道上人來人往，根據嚮導的介紹，除了本地人，工人多是來自德國、愛爾蘭、波西米亞、波蘭的移民。

正如他們在「佩雷爾號」上討論過的那樣，歐洲的技術工人，也被這裡更高的工資吸引了過來。

嚮導指著那些房子，自豪地介紹：「看，先生們，這就是我們卡內基鋼鐵廠工人的家！

我們提供全美最高的工資，他們在這裡生活得非常滿意！很多人在老家可住不上這樣的房子。」

萊昂納爾們看到下晚班的工人回家，雖然面帶疲憊，但衣著體面，有的手裡還提著從商店買的食物。

孩子們在街上奔跑玩耍，看起來營養也都不錯。

左拉等人互相看了看，心裡更嘀咕了，這裡工人們的生活水平，看起來確實比歐洲很多同類工人要好。

頂多就是工廠區的環境污染嚴重些，但這在歐洲也是常態，根本不算什麼獨特的素材。

左拉低聲對萊昂納爾說：「萊昂納爾，你看這裡的情況，比我們想像的要好得多。」

他的語氣有些無奈，美國難道真的是人間天堂？理智讓他不相信這個世界上有這樣的地方。

萊昂納爾臉上沒什麼表情，只是對車夫說：「請帶我們去更遠一點的地方看看，不要只在這些主要的工人區轉。」

馬車夫堆著笑說：「好的，索雷爾先生，附近還有一些不錯的社區……」

萊昂納爾打斷他：「不，去更遠些，煉鋼需要煤炭，這附近有煤礦吧？」

嚮導的笑容有點僵硬了：「煤礦？哦，是的，有一些。但那裡路不好走，沒什麼值得看的。我們還是……」

萊昂納爾看著他：「卡內基先生讓你今天服務我們，而不是主導我們。我們今天想去煤礦看看。」

嚮導張了張嘴，看到萊昂納爾堅定的眼神，又把話咽了回去，無奈地對車夫點了點頭。

馬車一路行駛，離開了鋼鐵廠區周邊，道路逐漸變得崎嶇，景色也荒涼起來。

下午時分，他們進入山區，來到了一個名叫康奈爾斯維爾的小鎮。

根據嚮導介紹，這裡是卡內基鋼鐵工業重要的焦炭來源地。

這裡的景象與之前看到的工人聚居區截然不同。

房屋低矮、密集，很多是簡陋的木屋；街道泥濘，空氣中瀰漫劣質煤煙的味道。

礦工們穿著沾滿煤污的工裝，臉色黝黑，眼神疲憊，沉默地行走著。

整個小鎮籠罩在一種灰濛濛的壓抑氛圍中，生活條件明顯困苦得多。

嚮導極力勸說：「先生們，這裡真的沒什麼好看的。環境太差了，我們還是回去吧？

匹茲堡市區有很多更有趣的地方……」

萊昂納爾沒有理會他，對左拉等人說：「我們今天就在這裡住下。」

莫泊桑首先叫了起來：「住這裡？」

他看著路邊骯髒的小酒館和破敗的旅館招牌，一臉嫌棄：「上帝，這地方能住人嗎？」

萊昂納爾語氣堅決，他對嚮導說：「就這裡。安排我們住下，就住這裡條件最好的旅館。」

嚮導一臉苦相，但又不敢違抗，只能硬著頭皮去安排。

所謂條件最好的旅館，也不過是一棟看起來稍微結實點的三層木樓，裡面陰暗潮濕，家具陳舊。

安頓下來後，吃過晚飯，左拉忍不住把萊昂納爾拉到一邊，低聲問道：「萊昂納爾，你為什麼要特意留在這個地方？

法國的煤礦我也去過，工作比鋼鐵廠苦點累點，工資低點，環境差些，但本質上沒什麼稀奇。」

萊昂納爾看了看窗外逐漸暗下來的天色，和遠處煤礦井架模糊的輪廓。

他輕聲說：「我聽說過一些關於這類『公司鎮』的傳聞。今晚，我們或許可以悄悄驗證一下……」

……

到了晚上快十點，萊昂納爾、左拉、莫泊桑等人，悄悄繞開睡熟的嚮導和馬夫，溜出了旅館，來到了鎮上的酒吧。

酒吧里擠滿了剛下工的礦工，圍在木桌旁喝酒、打牌，看到萊昂納爾他們進來後，幾乎所有工人都停下了動作。

他們的眼神里沒有好奇，只有警惕、疑惑、膽怯，甚至畏懼，並且下意識地挪開了位置，讓出了一片空檔。

萊昂納爾面不改色，徑直走到吧檯前，掏出一張一美元的紙幣：「給我們這裡最好的酒，一人一杯。」

酒保的眼睛瞬間亮了一下，流露出貪婪的神色，但他很快又為難搓著手：「先生，我們……我們不收現金。」

「不收現金？」左拉終於覺得這趟行程有趣了起來。

（兩更結束，求月票。）

(本章完)