第421章 大生意！（1/2）

「出遠門？」莫泊桑率先打破了沉默，替所有人問出了心中的疑問。

沒等萊昂納爾多做解釋，他就急著追問：「多遠？義大利？瑞士？還是像上次那樣，去維也納？」

萊昂納爾搖了搖頭，平靜地吐出一個讓所有人都詫異的答案：「不，比那更遠。是美國。」

「美國？！」

這聲驚呼幾乎是同時從好幾張嘴裡進發出來，隨即房間裡響起一片難以置信的低語和質疑聲。

於斯曼毫不掩飾自己的鄙夷：「那個滿大街都是牛仔、印第安人和暴發戶的野蠻國家？」

他連「美國」這兩個字都不願意提到，仿佛說出口會玷污了自己的品味。

保爾·阿萊克西瞪大了眼睛：「上帝啊，萊昂，你是認真的嗎？橫渡大西洋再回來？那得花上好幾個星期！

而且，去那裡能做什麼？給那些只關心鋼鐵和鐵路的百萬富翁們朗讀我們的作品嗎？」

萊昂納爾對他們的反應並不意外。

在1881年的巴黎精英圈子裡，美國這個國家的形象十分複雜，而且極其分裂。

一方面，由於獨立戰爭時期的淵源，兩國在政治層面保持著友好，法國甚至正在緊鑼密鼓地籌備送給美國的一份厚禮—一座由巴托爾迪設計，近50米高的青銅神像，以慶祝美國即將到來的一百周年國慶。

但另一方面，在文化上，巴黎的文人雅士們普遍居高臨下地認定那片新大陸是「沒有文明」的荒漠。

拿破崙時代的外交大臣塔列朗那句刻薄而廣為流傳的評價——「可怕的豬，而且是傲慢的豬」—一仍在各個沙龍里被引為經典。

他們承認美國大樓里電梯的速度令人咋舌，但轉頭就會嘲笑整棟樓的牆壁上都找不到一幅像樣的壁畫。

面對美國，法國人的心就像盯著一列高速駛來、裝滿黃金的火車—一既想跳上去撈一筆，又怕自己被它撞得粉碎。

萊昂納爾提高聲音，壓下了房間裡的嘈雜：「聽我說完，美國駐法國大使列維·莫頓，之前就曾向我發出過訪問邀請，但當時我並沒有在意。

但現在，我認為這是一個機會。我們不應該把它看作一次簡單的訪問，而是一次盛大的文學布道」。」

「文學布道？」愛彌兒·左拉若有所思。

萊昂納爾點了點頭：「沒錯，想想看，先生們。一個由在座的諸位，以及我，組成的法國文學代表團，踏上新大陸的土地。

這本身就是轟動性的新聞。我們可以組織一系列公開朗誦會、文學講座、沙龍座談。波士頓、紐約、費城——————

那些美國富豪和知識階層，內心都是渴望被歐洲文化，尤其是法國文化認證」的，他們願意為了邀請到我們慷慨解囊。

報紙會爭相報導，好奇的市民會擠滿會場。我向你們保證，只要運作得當，這趟旅程帶來收益，足以彌補你們在巴拿馬運河上的損失。」

這個前景相當具有誘惑力，但其他人疑慮並未立刻消散。

昂利·塞阿爾猶豫地開口：「可是，萊昂，我們的作品，美國人能理解嗎？

他們讀慣了那些驚險刺激的西部小說和廉價雜誌，能欣賞法國文學的精微之美嗎？」

萊昂·艾尼克補充道：「還有語言問題，我的英語僅限於在餐廳點菜，相信其他人也差不多。」

於斯曼的擔憂則更為實際：「我聽說那裡的食物糟糕透頂，除了烤牛肉和牡蠣湯，幾乎找不到像樣的東西。

而且，到處都是喋喋不休的記者，他們會把我們的每一句話都扭曲成聳人聽聞的標題！」

埃德蒙·龔古爾年紀大一些，態度更為審慎：「更重要的是，我們如何確保這趟行程的組織和收益？我們要與誰接洽？

場地、宣傳、票務————這些事情既瑣碎又重要，難道要我們這些作家親自去操辦嗎？」

面對這些七嘴八舌的疑慮，萊昂納爾顯得異常鎮定和自信。

這些人恐怕想不到，要不了幾十年時間，世界文學的心臟，就要從歐洲大陸移植到美洲大陸繼續跳動了。

他抬起手，做了一個安撫的手勢：「先生們，你們提出的問題都很實際。但請相信我，只要大家踏上這次旅程，這一切都不成問題。」

他的語氣十分篤定：「不能理解法國作品？要的就是不理解！都理解了我們去幹嘛？

語言障礙？請各位從頭到尾都說法語，哪怕是去餐館點餐！翻譯？讓美國人自己請去！

聽不懂我們的法語演講，是他們的遺憾，不是我們的！

至於行程安排，我們會得到最體面的接待一每個城市、每個大學、每個俱樂部都會為我們敞開大門！

這不是一次狼狽的乞討，而將是一次風光的文化遠征。

請記住，我們不是去迎合、去討好，我們是去布道！」

說完這些，萊昂納爾環視眾人，目光最後落在一直沉默的愛彌兒·左拉身上o

「愛彌兒，你認為呢？梅塘別墅的新翼，難道要因為一次失敗的投資而停工嗎？

」

愛彌兒·左拉深吸了一口雪茄，緩緩吐出煙霧。

他權衡著利弊——萊昂納爾過往點石成金的能力，和橫渡大西洋的風險————

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