第616章 夜宴，夜鶯（1/2）
萊昂納爾跟著侍者穿過旅館大堂，心裡琢磨著「阿加大人」這個稱呼。
他來之前讀過一些關於奧斯曼帝國的書，知道宮廷宦官分為白人宦官和黑人宦官兩個系統，權力還不小。
會客室在旅館二樓，門關著。侍者敲了敲門，裡面傳來一個低沉的聲音：「進。」
侍者推開門，側身讓萊昂納爾進去，自己則迅速退開，輕輕帶上了門。
房間不大，裝飾著奧斯曼風格的地毯和掛毯，中間站著兩個人。
萊昂納爾愣了一下。他印象中的宦官的往往陰柔、蒼白，聲音尖細，可眼前這兩位完全不是那樣。
他們身材高大健壯，肩寬背厚，站姿筆挺，並且都穿著長及腳踝的織錦長袍，頭上戴著高高的紅色菲斯帽；
腰間繫著絲綢腰帶，插著裝飾華麗的短刀。一個留著整齊的八字鬍，另一個面頰光潔，容貌都很英挺。
如果不是侍者提前說了，萊昂納爾絕不會想到他們是宦官。
留著鬍子的那位先開口，他的法語很流利：「萊昂納爾·索雷爾先生？」
「是我。」萊昂納爾點點頭，「請問二位是？」
「我們侍奉於皇宮。您可以稱呼我為卡米爾，這位是拉希德。」
「兩位找我有事？」
留鬍子的卡米爾向前走了一步：「有一位身份尊貴的皇室成員，希望今晚能與您共進晚餐，並聊聊天。」
萊昂納爾沉默了幾秒鐘。皇室成員？在奧斯曼帝國，這意味著蘇丹的兄弟、兒子，或者侄子。
而根據他讀過的資料，這些人大多被軟禁在宮殿深處的「籠子」里，與世隔絕。
萊昂納爾毫不猶豫地直接問：「這件事得到蘇丹的允許了嗎？」
他這樣謹慎是有原因的。縱觀人類帝國，奧斯曼可以稱得上對皇室成員控制最嚴格，也最殘酷的一個。
早期奧斯曼實行『殺兄繼承法』，新蘇丹即位後處死所有兄弟，例如穆罕默德三世就一次性處死了19個兄弟。
17世紀後，這一血腥的傳統被「籠居制度」替代，但等待那些皇室中的男性成員的，是一場精神上的私刑。
他們往往會被終身軟禁於托普卡帕宮或多爾瑪巴赫切宮深處的特定樓閣，就是所謂的「籠子」。
這些區域有獨立的高牆、鐵窗與武裝守衛，與外部世界完全隔絕，就連陽光都是奢侈品。
極端情況下，一位皇子一生的活動範圍，可能都僅限於幾間內室與封閉的庭院，讀的書也僅限於經書。
和奧斯曼帝國相比，「玄武門之變」「靖難之役」之類的中國式皇族內鬥，簡直堪稱兄友弟恭、父慈子孝。
所以萊昂納爾知道，誰要見自己不重要，重要的是這次會面有沒有得到蘇丹的同意。
他可不想被莫名其妙和奧斯曼帝國殘酷的宮廷鬥爭攪在一起。
兩個宦官對視了一眼。沒鬍子的拉希德從長袍內取出一個捲軸展開，捲軸上寫滿了優美的阿拉伯文字。
拉希德解釋道：「一周前，陛下已經恩准了那位尊貴的殿下的申請，這是陛下的正式批覆。」
萊昂納爾接過捲軸，只看出末尾的兩行應該是簽名，還有一個紅色的印鑑，反正是一個字看不懂。
他猶豫了一下，坦誠地表示：「我需要確認一下。」作為熟讀《水滸》的文學青年，他可不會犯林沖的錯誤。
萊昂納爾走到門口，叫來了等在走廊上的旅館侍者，把捲軸遞給他：「請幫我看看，這上面寫的是什麼。」
侍者緊張地看了一眼兩位宦官，見他們沒有反對，才接過捲軸。
他仔細讀了一遍，然後對萊昂納爾說：「這是一份宮廷詔書，陛下准許您於今晚進入貝勒貝伊宮享用晚餐。
詔書上有陛下的簽名和印鑑，沒有人敢偽造，日期按公曆算，是這個月的二號。」
萊昂納爾鬆了口氣，道謝以後又拿回捲軸，轉向兩位宦官：「那我需要先和我的家人說一聲。」
卡米爾點點頭：「當然。我們在馬車裡等您，就在酒店門口。」
萊昂納爾回到大堂時，蘇菲與羅斯柴爾德夫婦都在等他，他把事情簡單說了一遍。
蘇菲聽完，眉頭皺了起來：「你要一個人去？」
萊昂納爾輕聲安慰：「不去也許危險更大。你和羅斯柴爾德先生夫人先去吃飯，我見完人就回來。」
蘇菲輕聲說：「小心點，萊昂。即使是蘇丹批准的會面……這裡畢竟是奧斯曼。」
萊昂納爾拍拍蘇菲的手：「我知道。我會把握好尺度。」
蘇菲看著他，最後點點頭：「早點回來。」
萊昂納爾走到酒店門口，一輛鑲著金邊的豪華馬車已經等在那裡，拉車是四匹純黑色的駿馬。
等他登上馬車，車窗的帘子就完全放下來了，一點也看不到外面的景色，只能聽到車輪碾過石板路的聲音。
車窗外還傳來市井的喧鬧聲，但馬車所到之處，那些聲音都會突然變小，還有快步讓開的腳步輕響。
卡米爾忽然開口：「您不想知道要見的是誰嗎？」
萊昂納爾搖搖頭：「不想。你們也不必告訴我。」
拉希德看了卡米爾一眼，然後對萊昂納爾說：「您很謹慎，很少有人能控制住自己的好奇心。」
萊昂納爾只是微微一笑，沒說話。
馬車又行進了二十分鐘左右才停下來，萊昂納爾聽到沉重的金屬鉸鏈轉動的聲音，應該是一扇大門被打開了。
進入大門後，周圍徹底安靜下來。馬車速度也逐漸放緩，最後終於停了下來。
車門打開。映入眼帘的是一個典型的奧斯曼式庭院，地面鋪著白色大理石，四周是高高的牆壁。
庭院裡點著火炬，火光在夜色中跳動，但依舊顯得昏暗不堪——這應該是在一座宮殿的內部。
卡米爾和拉希德沒有下車，兩個身材同樣高大的黑人太監替了他們，引導著萊昂納爾繼續深入宮殿內部。
在奧斯曼帝國，白人宦官主要來自高加索、巴爾幹或中歐，承擔禮儀、文書、陪同等職能；
黑人宦官則掌控著蘇丹後宮的秩序，權力更集中，還設有「首席太監」職務，更接近中國人印象里的太監。
庭院中央有一個噴泉，四周的牆壁上開著高高的拱窗，不過窗戶都關著，並且都拉上了帘子。
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