第605章 謀殺案！（1/2）
沙龍車廂里，最開始的議題自然是這列火車。
法國公共工程部副部長夏爾·德·弗雷西內端起一杯白蘭地：「了不起的成就！巴黎到君士坦丁堡，只要四天！」
他雖然去年因為在埃及問題上的首鼠兩端而狼狽下台，但依舊擔任著政府的重要職務。這是法國政壇的常態。
比利時外交部的讓-巴蒂斯特·諾東點點頭：「確實。這不僅是技術的勝利，更是歐洲團結的象徵。
法國、德國、奧地利、匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞……這麼多國家的鐵路連接在一起，向著東方。」
《泰晤士報》的記者亨利·布洛維茨抽著雪茄：「但挑戰在後面，我們還要坐兩次船，這還不算真正的『直達』。」
納熱爾馬克斯立刻說：「那是暫時的！我們已經在規劃多瑙河大橋。幾年內，列車就可以直接開往君士坦丁堡！」
「希望如此。」
隨後話題很快轉向了「東方」。
《費加羅報》的喬治·布瓦耶眼裡全是期待：「我一直想去看看。那裡的色彩、光線、建築……和歐洲完全不同。
我聽說君士坦丁堡的集市壯觀極了，香料的味道能飄出幾公里！」
專畫東方題材的畫家路易·貝爾坦插話了：「還有那裡的藝術。東方繪畫現在非常受歡迎。
蘇丹的後宮、沙漠的駝隊、清真寺的尖塔……那些異域情調，巴黎的沙龍最愛了！」
考古學家保羅·莫羅也開口了：「確實如此。但東方不僅僅是『異域情調』，那裡有古老的文明，有輝煌的歷史。
君士坦丁堡曾經是拜占庭帝國的首都，是基督教世界最輝煌的城市之一……」
夏爾·弗雷西內打斷了他的陳述：「現在它是奧斯曼的首都。而這個帝國需要現代化，需要我們的技術和鐵路！」
他頓了頓，環顧四周：「所以，先生們，這趟列車不僅僅是一趟旅行。它將重新把君士坦丁堡併入西方世界！」
掌聲響了起來。幾位法國和比利時的官員用力點頭。
萊昂納爾坐在一張軟椅里，手裡端著一杯咖啡，沒有鼓掌。
蘇菲坐在女士們那邊，正和羅斯柴爾德夫人低聲交談，偶爾朝萊昂納爾這邊看一眼。
「索雷爾先生。」聲音從對面傳來。
萊昂納爾抬頭，看見說話的是《泰晤士報》的亨利·布洛維茨。
「您一直沒說話。您對這趟列車，對『重新將君士坦丁堡併入西方世界』這個說法，有什麼看法？」
車廂里安靜了一些。幾道目光投向萊昂納爾。
萊昂納爾放下咖啡杯，心想都快一年了，這英國的報紙對自己還是有點意見啊，這不明擺著挑事嗎？
自己的政治態度全歐洲都知道，亨利·布洛維茨怎麼會不清楚他對此類帝國主義味道十足的言論是什麼看法。
但是萊昂納爾並不在乎，這些人當然個個身份顯赫，但哪怕是擔任過總理的弗雷西內，自己又不是沒有當面打臉過。
所以他回應的聲音很平靜：「這是一趟舒適的列車。餐食很好，服務周到。至於『重新併入西方世界』……」
他的目光掃過夏爾·德·弗雷西內、納熱爾馬克斯，以及其他幾位官員——
「我覺得，這輛列車還有一個更實際的使命吧——為奧斯曼帝國日漸衰竭的心臟，接入一條新的血管。」
車廂里一下就寂靜下來。雪茄的煙霧還在空氣中緩慢盤旋，但男人都不再說話。
弗雷西內的笑容僵在臉上，讓-巴蒂斯特·諾東則咳嗽了一聲，掩飾不住尷尬的深色。
萊昂納爾的話雖然用了修辭，但仍然太直白了。
1878年的柏林會議後，奧斯曼帝國在巴爾幹的領土被大幅削減，沙俄和奧匈帝國都對這片土地虎視眈眈。
英法兩國為了阻止俄奧瓜分巴爾幹、維持奧斯曼帝國存續以保障自身在地中海的利益，才將這條鐵路視為戰略工具。
資本、技術、鐵路……其實都是為了維持那個「歐洲病夫」的生命，以免它徹底崩潰後引發列強混戰。
這些秘密都只能寫在外交部的文件里，銀行家和政客也只有在閉門時才能討論，怎麼好在沙龍上公開說出來？
但萊昂納爾不在乎這些，毫不遮掩，這就讓在座的政客們有點難堪。
弗雷西內終於開口了：「索雷爾先生，你這話……有些誇張了。這是一條商業鐵路，是為了促進貿易和旅行。」
萊昂納爾點點頭：「當然。商業鐵路，促進貿易。我同意。不過今天的乘客里，好像您這樣身份的人比商人多。」
氣氛更加尷尬了。幾位官員交換了眼神，納熱爾馬克斯尤其不安——他不想讓首航的氣氛被政治話題破壞。
就在這時，女士們那邊傳來聲音。
羅斯柴爾德夫人站了起來，攜手蘇菲，款款走到男士們這一側：「先生們，聊點輕鬆的吧，不要辜負這個良夜。」
蘇菲則把目光落在萊昂納爾身上，微笑著：「萊昂，出發之前，你說為我度過這段漫長的旅程準備了一個故事。
那我們什麼時候才能聽到你講述它呢？我已經有些迫不及待啦。」
這句話，讓所有人的目光再次聚焦在萊昂納爾身上。
萊昂納爾看著蘇菲，又看了看周圍一張張臉——那些臉上有期待，有好奇，仿佛剛剛的尷尬沒有發生過。
他露出一個微笑：「我確實為這趟旅程準備了一個故事。」
這話一出口，車廂里的氣氛明顯鬆動了。弗雷西內緊繃的神情放鬆下來，諾東的臉上也重新露出笑容。
納熱爾馬克斯更是鬆了口氣！
政治可以暫時不談，但萊昂納爾·索雷爾的故事不能錯過！這是整個巴黎都知道的事。
從《血字的研究》到《加勒比海盜》，從《1984》到《泰坦號沉沒》，他的故事總是能讓人忘記時間，沉浸其中。
《費加羅報》的喬治·布瓦耶簡直要歡呼出來：：「太好了！我就知道這趟旅行不會只有鐵路和外交！」
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