第148章 威逼利誘，連哄帶騙（2/2）

不知道您是否聽說了不久前聖母院那場……不幸的驅魔儀式及其後續？」

瑪塞拉嬤嬤的臉色微微僵硬，她是全院唯一有權閱讀報紙和經典以外書籍的人。

萊昂納爾看到她的反應，微微一笑，壓低聲音：「教會正處在風口浪尖，任何一點小小的瑕疵都可能被無限放大。

試想一下，如果巴黎的報紙，比如《費加羅報》或者《小日報》，得到這樣一個故事——

一位農村姑娘，被父母送入偏遠深山的修道院，被送往巴黎進修時不堪重負逃離，音信全無，生死不明……」

他停頓了一下，語氣變得更緩：「人們會怎麼想？他們會追問，她在修道院裡經歷了什麼才會選擇逃跑？

她會遭遇什麼才導致如此徹底的消失？是客死異鄉，凍斃街頭？

還是……淪落風塵，在巴黎的某個陰暗角落裡掙扎？」

瑪塞拉嬤嬤的眼神開始變得渙散。

萊昂納爾身體前傾：「無論哪種結果，輿論的矛頭會指向誰？是指責那個無助的女孩？

還是譴責那個未能給予她應有照顧、甚至促使她走向絕路的……修道院？」

瑪塞拉嬤嬤雖然被萊昂納爾一連串的質問逼到了牆角，但是作為常年掌握修道院絕對權威的掌院，她沒有這麼容易屈服。

她的回應針鋒相對：「索雷爾先生，你這是在威脅我嗎？還是在威脅「聖瑪爾達會」？

或者，你想挑戰法蘭西的信仰基礎？」

萊昂納爾忽然放鬆下來，身體坐回了椅子裡，露出一個親切的笑容：「嬤嬤，作為一個小作家，我在巴黎的報界還認識幾位朋友，或許能幫我點小忙。

如果我『找到』的艾麗絲-克萊芒絲·羅夏，是一具冰冷的屍體，或者……被生活折磨得面目全非……

我很難向她的父母交代，也很難克制住將我所知道的一切公之於眾的衝動。

畢竟，總得有人為這樣的悲劇發聲，不是嗎？」

停頓了一會兒，萊昂納爾給出了一個頗有誘惑力的解決方案：「反之，如果這件事能夠以一種……更溫和、更不引人注目的方式結束。

比如，由您寫一封信，說明經過長時間尋找無果，推斷她可能已因意外不幸離世，建議「聖瑪爾達會」出於仁慈和體諒，停止追查，讓她的靈魂安息。

那麼，所有的潛在風險都將隨之消散。

對修道院，對修會，對所有人，這都是最穩妥的選擇。

畢竟，教會如今更需要的是平靜和體面，而不是另一場風波，您說對嗎？」

石屋陷入長時間的沉默，只能聽到瑪塞拉嬤嬤捻動念珠的細微聲響。

萊昂納爾沒有催促，只低頭數著桌子上的木紋。

良久，瑪塞拉嬤嬤極其緩慢地站起身：「你等一會兒。」說完，轉身回到修道院。

一刻鐘後，她拿著一個封好火漆的信件出現了，匆匆遞給萊昂納爾，仿佛那是什麼骯髒的東西。

她的聲音疲憊而空洞：「拿去吧。但願這能……如你所願。」

萊昂納爾將信放入貼身口袋，微微頷首：「感謝您的理解，嬤嬤。願主賜予您平靜。」

他轉身走出石屋，午後的陽光刺得他微微眯眼。法比安正靠在一塊石頭上打盹，馬兒在一旁安靜地吃草。

當他翻身上馬，最後回望一眼那座灰黑色的古老修道院時，敏銳地注意到，在那些狹小的窗戶後面，似乎有幾雙年輕、好奇的眼睛正在偷偷地注視著他這個「不速之客」。

那些目光一閃即逝，很快隱沒在黑暗的窗洞後。

萊昂納爾心中湧起一股複雜的情緒，有成功的寬慰，也有一種難以言說的沉重。

最終，他也只能輕輕一抖韁繩，催促馬兒踏上了歸途。

(本章完)