第143章 衣錦還鄉（2/2）

他立刻去郵局給左拉先生打去電報，簡要說明情況，請求允許將艾麗絲和佩蒂暫時安置在梅塘小住，直至他返回巴黎。

萊昂納爾相信慷慨、好客的左拉先生不會拒絕。

接著，他又給拉拉涅的郵局發了一封電報，告訴自己的父親，自己將在幾日後回到家鄉。

做完這一切，他才向艾麗絲和佩蒂宣布決定。

「回阿爾卑斯？」艾麗絲的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去。

她當然想念家鄉的空氣和山水，但她更擔心會給萊昂納爾帶來麻煩。

萊昂納爾語氣溫和：「你和佩蒂不去，我已經寫信給左拉先生，讓你們去梅塘住一段時間。

那裡有花園，有樹蔭，比這裡舒服得多。等我從阿爾卑斯回來，就去接你們。」

艾麗絲張了張嘴，想說什麼，最終只是點了點頭，眼裡充滿了感激，也有幾分失落。

佩蒂聽說能去鄉下別墅玩，倒是興奮了起來，暫時忘記了痱子的瘙癢。

左拉的回信通過電報很快傳來，簡短而熱情：

【梅塘歡迎兩位女士，已吩咐管家準備。旅途順利。愛彌兒·左拉】

收到電報後的第二天，萊昂納爾就親自送她們前往梅塘別墅，然後又回到「聖拉扎爾火車站」，買了前往阿爾卑斯的聯程票。

————

從巴黎乘坐火車到阿爾卑斯沒有直達的班次，需要從里昂換乘。

前往里昂的火車在早晨七點發車。萊昂納爾提著簡單的行李箱走進一等車廂，這裡座椅是皮革材質，上面鋪著漿洗過的亞麻布套。

每四個座位一個小包廂，比起三等車廂簡直如天堂一般。

特別是一等車廂還設有兩個獨立的衛生間——這對於超過10個小時的長途旅程來說非常重要。

由於每站之間的距離增加，憋不住的情況時有發生。

三等車廂的乘客，無論男女，都只能去車廂尾部的連接處，手把欄杆，凌空撅臀，自由飛翔。

如果遇上大轉彎，便會讓前後車廂的乘客飽覽春光。

一等車廂就沒有這個顧忌了——不過票價也高達60法郎。

萊昂納爾對面坐著一位佩戴榮譽軍團勳章的老先生，正用銀質小刀仔細地削著蘋果，果皮連成一條不斷的細線。

「去里昂？」老先生遞來一半蘋果，面露笑容。

萊昂納爾受寵若驚，接過蘋果：「更遠些，阿爾卑斯山區——多謝了。」

老先生眯起眼睛：「阿爾卑斯是個好地方，我年輕時在「薩伏依」服役，那裡的空氣能洗乾淨靈魂。

不像巴黎，連鴿子都在咳嗽。」

火車鳴響著駛出城市，工廠的煙囪漸漸被田野取代。

萊昂納爾靠在椅背上，看著窗外飛速倒退的風景。

小麥田已經收割完畢，留下整齊的麥茬，葡萄藤沿著山坡鋪展開來，一串串紫黑色的果實沉甸甸地低垂著。

在這酷熱的夏季，法蘭西的鄉村在高溫里呈現出一種慵懶的豐饒。

十二個小時後，火車抵達里昂車站。

萊昂納爾沒有去城中閒逛，而是就在火車站旁邊的旅店休息了一晚。

第二天清晨，萊昂納爾登上了前往阿爾卑斯的支線小火車。

這列火車只有五節車廂，車頭噴出的白霧在陽光下折射出彩虹。

隨著火車在蜿蜒的山谷里緩慢爬升，海拔漸高，空氣也變得涼爽起來。

窗外開始出現裸露的岩石、大片的森林和紗巾般的雲霧。

萊昂納爾打開車窗，山間的涼風湧進來，吹散了車廂里的濁氣，也吹散了他心頭的煩躁。

八個小時後，火車抵達拉拉涅車站。這是一個只有月台和小木屋的車站，站長兼售票員正用抹布擦拭著站牌。

萊昂納爾剛走下火車，就被眼前的景象驚呆了——車站門口的大樹上掛著紅布橫幅，用歪歪扭扭的大字寫著：

【歡迎我們的驕傲，著名作家萊昂納爾索雷爾榮歸故里！】

(本章完)