第137章 與魔鬼做的交易（2/2）

福樓拜對此顯得憂心忡忡：「聯署？這……恐怕是個陷阱。我對那個維勒納夫寫了什麼並不在意，但他是個徹頭徹尾的詐騙犯，罪行累累。

如果我們貿然站出來反對教會對他進行驅魔——無論那儀式多麼荒謬——都很容易被曲解為是在包庇一個詐騙犯！

這會給那些教會報紙提供絕佳的彈藥，他們會說，『看！這些無神論的作家們，他們果然和魔鬼是一夥的！』」

作為經歷過《包法利夫人》的審判風波，福樓拜對輿論的險惡和公眾的非理性有著深刻的警惕。

左拉的觀點則截然不同：「恰恰相反，居斯塔夫！正是這種時候，我們才更應該站出來！那個所謂的『大驅魔儀式』，本身就是一出中世紀鬧劇！

它企圖用『魔鬼附身』這種迷信藉口來解釋創作行為，這是對人類理智和作家身份的侮辱！

如果我們沉默，就等於默認了教會擁有用迷信解釋文學創作和司法判決的權力！這比一個騙子的罪行危害更大！」

莫泊桑這次沒有站在老師那邊，他從小就極度厭惡教會，甚至故意犯錯讓教會學校開除他，所以態度更加堅定：「我完全同意愛彌兒！管他什麼輿論風險！

只要能讓那群神棍不痛快的事，我都支持！簽！必須簽！而且要號召更多人來簽！讓教會知道，不是所有人都買他們那套『魔鬼』把戲的帳！」

這時大家發現有個人異常沉默，正是同樣收到了「法國作家協會」信件的萊昂納爾，於是停下爭論，把目光投了過來。

所有人都想聽一聽他是怎麼想的。

————

同一個時間，在巴黎聖母院一間陰冷的地下室內，被單獨提押出來的愛德華-貝努瓦·德·維勒納夫，穿著囚服，神情憔悴。

教廷的特使，讓-若瑟夫·富爾卡德神父，站在他面前，神情嚴肅，語氣有著不容置疑的權威：「維勒納夫，你應當清楚，這場驅魔儀式，是為了拯救你那被魔鬼玷污的靈魂……

同時也是為了挽救巴黎日益墮落的風氣。為了達到最好的……嗯……『治療效果』，讓信眾們親眼見證聖光的威能，你需要——『配合』。」

愛德華-貝努瓦抬起眼皮，譏誚地笑了起來：「配合？神父，您指的是像馬戲團的猴子一樣，在台上翻滾、嘶吼、說些誰也聽不懂的『惡魔低語』嗎？」

富爾卡德神父臉色一沉：「注意你的言辭！這是神聖的儀式！你需要表現出被魔鬼折磨的痛苦，在聖水、聖物和禱言的威壓下掙扎、哀嚎！

當聖光最終驅逐惡魔時，你要表現出解脫和感恩！你的『表演』越真實、越激烈，就越能證明儀式的成功，也越能……體現教會的仁慈，對你未來的處境……或許會有所幫助。」

旁邊的吉貝爾主教上前一步，聲音低沉：「維勒納夫，我們願意給你一個真正救贖自己的機會，只要發揮你表演上的特長……

在儀式上，當你『恢復清醒』的那一刻，你需要向所有人懺悔！懺悔你墮落的原因——

正是因為你不幸地脫離了教會學校，才被世俗的邪惡所侵蝕，一步步滑向欺詐和創作淫穢讀物的深淵！

你要告誡所有人，唯有回歸教會的懷抱，接受正統的道德教育，才能避免像你一樣的悲劇！」

愛德華-貝努瓦沒有說話，盯著吉貝爾主教的眼睛。

吉貝爾主教微微前傾，聲音壓得更低：「如果你能做到這一點，表現得足夠真誠和……有說服力，我可以讓你只在普通的監獄服刑。

想想吧，維勒納夫，是去『土倫』曬太陽，還是去『薩爾佩特里埃』被鐵鏈鎖著和真正的瘋子關在一起？」

維勒納夫的身體幾不可察地顫抖了一下，他抬起頭，臉上笑容近乎扭曲的：「如您二位所願，我一定會『演』好這場戲……」

等到兩名地位崇高的神職者的腳步消失，愛德華-貝努瓦才渾身打了個寒顫，仿佛剛剛和魔鬼做完交易。

(本章完)