第142章 兩封邀請函（1/2）

第143章 兩封邀請函

巴黎聖母院的鐘聲在七月末的晨霧中顯得格外沉重，仿佛還在為昨日那場駭人聽聞的慘劇哀鳴。

當第一縷陽光穿透聖拉扎爾醫院玻璃窗時，一間單人病房裡瀰漫著消毒水與腐肉混合的刺鼻氣味。

愛德華-貝努瓦·德·維勒納夫躺在冰冷的鐵架床上，右半邊臉覆蓋著厚厚的亞麻紗布，滲出的淡黃色液體浸濕枕頭。

他時而發出意義不明的嗬嗬聲，時而突然坐起尖叫，手指徒勞地抓撓著空氣，仿佛仍在擺脫那蝕骨的灼痛。

「給他注射十格令嗎啡。」醫生摘下沾著血污的手套，對助手吩咐道。

當針尖刺入皮膚、藥物被緩緩推入血管以後，維勒納夫突然安靜下來，只用渾濁的左眼死死盯著天花板。

「是主教……還有那個神父……」他的聲音嘶啞。

「他們說……只要我演得像……就能去土倫……不用去精神病院……」

克洛德警長此時正推開門走進來，恰好聽見這段斷斷續續的供述。

他示意手下守在門口，自己則從公文包取出記錄本：「維勒納夫先生，能再說清楚些嗎？主教和神父和你說了什麼？」

但這時候嗎啡開始發揮作用了，維勒納夫的眼神又變得渙散：「聖水……本該是溫水……」

他突然咯咯笑起來，牽動了傷口，又在倒抽冷氣：「他們要我喊……喊那些魔鬼的話……說這樣……信眾才會相信……「

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雖然口供這種東西應該嚴格保密，但是現場還有不少醫生、護士，以及自己那些見錢眼開的手下。

守在醫院門口的記者們幾乎不費吹灰之力，在當天晚上就用法郎掏出了愛德華-貝努瓦那幾句供詞。

第二天，巴黎就掀起了比之前更洶湧的輿論風暴。

《小日報》用整版篇幅刊登了維勒納夫臉部包紮的素描，標題用猩紅油墨印刷：

《地獄歸來的證人！聖水瓶里的真相！》

報導繪聲繪色地描述了警長的問詢過程，特別強調「主教與騙子的秘密協議」，卻對強酸來源語焉不詳。

《宇宙報》的反應則堪稱狼狽，只在第三版用極小的篇幅刊登了一則聲明：

【昨日儀式中發生的不幸意外，系魔鬼作祟干擾聖事所致，教會將配合世俗司法調查。】

但讀者更關注的是它頭版那篇《論瘋癲症狀與魔鬼附身的相似性》。

這篇報導的作者試圖論證「精神失常者常模仿惡魔言行」，不過被讀者普遍解讀為欲蓋彌彰。

最辛辣的評論則不例外地來自《費加羅報》。

主筆儒勒·克拉雷蒂終於找到了宣洩的對象，下筆毫不客氣：

【當聖水變成強酸，當驅魔淪為謀殺，我們終於看清——某些人披著神聖外衣，卻幹著比魔鬼更卑劣的勾當。

聖母院的穹頂之下，究竟藏著多少見不得光的交易？】

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吉貝爾主教在臨時祈禱室里來回踱步，眼睛布滿血絲。

富爾卡德神父癱坐在橡木椅上，眼神里全是空洞的恐懼。

那隻特地從羅馬帶過來的，有著600年歷史、據說曾經被聖人的血液沾染過的聖瓶，早已經成為警方的證物。

「絕對不能承認。」主教的聲音壓得極低：「一個瘋子的胡話，加上記者的添油加醋，構不成任何證據。「

就在今天早晨，兩名警察來到聖母院，宣讀了警方的決定，吉貝爾主教與富爾卡德神父，因涉及故意傷害案調查，即日起不得離開聖母院範圍，隨時聽候傳喚。

這已經是教會力量極力斡旋的結果，否則兩人現在應該在「銀匠街三十六號碼頭」的關押室里呆著。

畢竟除了他倆，其他有可能接觸到聖瓶的人員都在那裡。

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法國內政部的部長歐內斯特·康斯坦則接到了來自由索菲婭親自遞交過來的、來自謝爾巴托夫家族的感謝信。

這位驕矜的俄羅斯貴族小姐嘴角噙著笑意：「我母親很欣慰，真相終於水落石出。無論那個騙子是受了指使，還是真的瘋了，都證明他並沒有被魔鬼附身。

康斯坦叔叔，感謝您的幫助！謝爾巴托夫家族從來不辜負恩情……」

歐內斯特·康斯坦看著眼前這位不過二十多歲的女子，突然理解了為何她的母親要把她召來巴黎。

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