第257章 全新的物種！（1/2）

一八八零年七月十五日，晨霧尚未散盡，報童們尖利的叫賣聲就已迴蕩在倫敦的大街小巷。

「《良言》！《良言》新刊！快來看神秘男人的真面目！」

「萊昂納爾·索雷爾新作！《血字的研究》！」

「震驚倫敦的偵探故事！只需一先令！」

那些早已被《良言》雜誌前兩期詭異封面吊足了胃口的紳士、淑女，乃至普通市民，紛紛被這喊聲吸引。

馬車在報刊亭前短暫停靠，戴著白手套的手伸出車窗，遞過硬幣；

行色匆匆的職員也忍不住停下腳步，買上一本，夾在腋下，準備在辦公室或午餐時細細閱讀；

咖啡館的採購忍不住多買了幾份，他有預感，今天想看這本雜誌的顧客會很多；

酒館的老闆叫來自己最好的「讀報人」，把雜誌扔給他：「今天晚上給我好好念！」

在滑鐵盧車站附近的一家小報刊亭，老闆霍金斯先生今天格外忙碌。

他一邊收錢遞雜誌，一邊樂呵呵地對熟客說：「我就知道！《良言》肯定有大動作！瞧瞧這封面！」

這一期的《良言》雜誌封面，果然沒有讓人失望。

它巧妙地融合了六月中期刊和下旬刊的設計元素：

背景是那堵寫著暗紅色「RACHE」字母的斑駁磚牆，前景則是那個令人猜想了半個多月的男人剪影——

頭戴獵鹿帽，身披斗篷，叼著長菸斗，側身而立，正凝望著那個血字，仿佛正在思考。

只是，與之前單一的剪影不同，這次在他的身旁，還有一個相對年輕的男性剪影，正陪伴著他。

封面中央，是醒目的大標題：《血字的研究》。

標題下方，是作者的名字——「萊昂納爾·索雷爾」。

而在萊昂納爾名字的旁邊，用稍小但清晰的字體標註著：柯南·道爾。

「上帝，果然是萊昂納爾·索雷爾！」在保險公司工作的年輕職員喬治·威爾遜拿到雜誌後，立刻驚呼出聲。

隨即他興奮地道：「我剛看完《本雅明·布冬奇事》的結局，正愁沒東西看呢！」

他迫不及待地翻開雜誌，直接跳過前面的政論和雜文，循著目錄找到了小說的起始頁碼。

和他一樣動作的人，在倫敦各個角落比比皆是。

然而，在看過開頭幾段之後，一種疑慮也悄然浮現在許多英國讀者的心頭。

一個法國作家，要以倫敦為舞台，寫一個英國人的故事？

他會不會像那位凡爾納先生筆下的「福格先生」一樣，雖然有趣，但依舊帶著滿滿的刻板印象？

英國人即使頗為欣賞「福格先生」身上的某些特質，也沒有人會說「我就是菲利斯·福格！」

帶著這種好奇又擔憂的複雜心情，讀者們繼續開始閱讀《血字的研究》接下來的部分——

【「首先，我注意到你的雙手……」】

【「……在倫敦，什麼樣的年輕紳士會同時具備這兩種特徵？……」】

【「……你怎麼知道我『剛剛結束』實習？又怎麼知道我……『淪落』在二流診所？」】

【「……你的衣服上，特別是袖口和前襟……那是鴉片酊的味道……」】

……

「砰！」

在艦隊街的一家俱樂部里，一位正在閱讀的紳士不自覺地鬆開了手中的酒杯。

堅硬的玻璃杯底磕在橡木桌面上，發出一聲悶響，但卻他渾然不覺。

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