第560章 赤裸裸的侮辱！（2/2）

「俄國人！那些野蠻的俄國人！」

「他們配談『創作自由』嗎？他們連自己的作家都流放西伯利亞！」

「這是侮辱！赤裸裸的侮辱！」

一位退休外交官用力敲著桌子：「我這輩子沒見過這麼荒唐的事！被法國人嘲笑也就罷了，現在連俄國人都來教訓我們！

說我們『缺乏人道主義精神』！他們知道『人道主義』怎麼寫嗎？」

旁邊的人搖頭：「但事實是，我們確實抓了個作家，還起訴了平民。俄國人抓住了這點，狠狠地打了我們一巴掌。」

「那怎麼辦？放人？」

「放人？那不就承認我們錯了？」

「不放？繼續被全歐洲嘲笑？」

沒人能回答這個問題。

萊昂納爾在巴黎，一切都好辦，無非就是兩國報紙打打嘴炮。

但他來了倫敦，還被逮捕，這不在任何一個英國人的預計當中。

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下午，陸續有人去唐寧街10號拜訪首相。

第一個來的是上議院議員，蒙特羅斯公爵。他是保守黨元老，七十歲了，拄著拐杖。

「首相，」蒙特羅斯公爵坐下就說，「這事必須儘快解決。不能再拖了。」

「公爵閣下，司法程序……」

公爵打斷了他：「我知道司法程序。但有時候，政治高於程序，尤其是現在整個歐洲都在看我們笑話。

法國人罵我們就算了，就連俄國人也開始教訓我們。再不處置好，我們的國際聲譽就完了！」

格萊斯頓沒說話。

公爵繼續說：「我知道女王很憤怒。但女王的憤怒是一回事，國家利益是另一回事。

為了維護王室的尊嚴，毀掉大英帝國在國際上的形象——這值得嗎？」

「那您的建議是？」

「讓這個法國人走。撤銷指控，驅逐出境，永遠不准再來。

這樣既能維護表面上的法律尊嚴，又能結束這場鬧劇。」

格萊斯頓想了想：「女王那邊……」

「我去和陛下談。」公爵站起來，「陛下是明智的君主，她會理解。」

第二個來的是下議院自由黨議員，查爾斯·迪爾克。

他是內閣的支持者，但也對這次起訴不滿。

迪爾克開門見山：「首相閣下，黨內有很多聲音，要求重新考慮起訴索雷爾的事。

這不是左派或右派的問題，是常識問題。我們不能再這樣下去了。」

格萊斯頓只能無奈地看著他：「你有什麼具體建議？」

「馬上就是他接受治安聆訊的時間了。由於涉嫌煽動顛覆和侮辱王室，治安法院通常不會准予保釋。

但我們可以做些工作，讓法官准予保釋。這樣索雷爾可以先出來，輿論壓力會小一些。」

「然後呢？」

「然後拖。拖上幾個月，等輿論淡了，再悄悄撤銷指控；或者判個象徵性的罰金，驅逐出境。

總之，不能再讓他在監獄裡待著了！」

格萊斯頓沉默了一會兒：「我考慮考慮。」

迪爾克也走了。

第三個，第四個……整整一個下午，格萊斯頓見了六個人。

有議員，有貴族，有報紙老闆。他們身份不同，立場不同，但意思都差不多：

這事必須儘快解決，不能再惡化。

格萊斯頓態度始終很模糊。

被追問得急了，他也只說一句話：「內閣需要維護王室尊嚴。」然後就站起來送客。

等訪客的腳步聲消失在走廊盡頭，這位以溫和著稱的首相，才會露出一個陰冷的笑容。

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(本章完)