第538章 買一送二？這是天大的好事啊！（2/2）

柯南·道爾沒說話，也沒有請對方坐下。

埃弗拉德只能繼續說：「我是理察·埃弗拉德，《良言》雜誌的——」

柯南·道爾打斷他：「我的記憶力沒有問題，我知道你是誰。好了，你有什麼事？」

埃弗拉德的笑更僵了：「能……坐下談嗎？就幾分鐘。」

柯南·道爾看了他幾秒，然後點點頭：「請坐。」

埃弗拉德這才鬆了口氣，挨著沙發邊緣坐下，把帽子放在膝上。

柯南·道爾也坐了下來：「說吧。」

埃弗拉德努力讓自己聲音顯得平靜：「道爾先生，我這次來，是想和您談談您的稿子。《波西米亞醜聞》。」

柯南·道爾沒接話。

埃弗拉德只能繼續說：「我重新考慮了那篇稿子……我認為，它應該寫得非常精彩……」

柯南·道爾露出一個嘲諷的笑容：「您甚至沒有看它，怎麼知道它精彩？」

埃弗拉德有點慌了，但他仍然努力保持笑容：「您……您長期擔任索雷爾先生的助手，我當然相信您的實力。

所以，我希望它能在《良言》上連載，最好是第一時間！稿酬方面，我們可以談。比之前高兩成，怎麼樣？」

柯南·道爾終於開口了，聲音很平：「埃弗拉德先生，一個月前，你親口對我說，《良言》不會刊登這類作品了。

你說雜誌要專注於更嚴肅、更有教育意義的內容。你說偵探故事除了讓人消遣幾個小時，沒什麼更深的價值……」

埃弗拉德的臉紅了。他低下頭，擺弄著手裡的帽子：「道爾先生，我……我當時可能表達得不夠準確。

《良言》的定位確實在調整，但這不代表我們完全排斥優秀的虛構作品。您的稿子，毫無疑問符合雜誌的標準。」

柯南·道爾笑了：「標準？什麼標準？上個月不符合，這個月就符合了？」

埃弗拉德額頭上冒出細汗：「道爾先生，出版業是動態的。讀者的口味在變，雜誌的方向也會調整。

我承認之前的判斷可能……可能有些保守。現在我看到了這篇稿子的價值。」

柯南·道爾站起身，走到窗前，背對著他：「為什麼？因為有誰告訴你什麼了？還是『這件事』已經過去了？」

埃弗拉德掏出手帕擦了擦汗：「道爾先生，這……這種猜測太傷人了……我們《良言》的編輯決定完全是獨立的！」

柯南·道爾盯著他：「獨立？那諾曼·麥克勞德為什麼辭職？他幹了十六年主編，突然就有『個人原因』了？」

埃弗拉德說不出話了。他站在那兒，臉一陣紅一陣白。

客廳里安靜得可怕。只有窗外傳來馬車經過的聲音。

過了很久，埃弗拉德才怯生生地開口：「道爾先生……我只是個主編。我要對雜誌負責，我們需要好故事。

您的稿子是好故事。就這麼簡單。」

柯南·道爾坐了回去：「《波西米亞醜聞》在美國、法國、俄國和德國，將在下個月初就開始連載，沒幾天了。」

埃弗拉德的臉色白了：「我們可以緊急增加頁數，只要您能把稿子給我……無論如何，英國的讀者是無辜的。」

柯南·道爾呵呵笑了一聲：「埃弗拉德先生，一個月前，你們關上了門。現在看到別人開門了，又想擠進來？

世界上沒這麼好的事。」

埃弗拉德急了：「道爾先生，請您理解我的處境！我們可以提高稿酬，百分之三十！或者您說個數字！」

柯南·道爾沒有說話，而是起身走到書架前，從最上層抽出一個牛皮紙文件夾。

埃弗拉德眼睛亮了：「這是……」

柯南·道爾搖搖頭：「這不是《波西米亞醜聞》。這是另一篇稿子，萊昂納爾·索雷爾先生的新作，剛寄給我的。」

埃弗拉德愣住了。他看看文件夾，又看看柯南·道爾，一時沒反應過來。

柯南·道爾繼續說：「如果你想要《波西米亞醜聞》，可以。但有個條件。」

「什麼條件？」

「先登這篇。」

埃弗拉德眨了眨眼。他腦子轉得飛快——萊昂納爾的新作？那豈不是更好！

內政部現在巴不得讓索雷爾的作品重新在英國出現，好平息輿論。這簡直是天賜良機！

他連忙點頭：「當然可以！索雷爾先生的作品，我們一直很欣賞！之前只是一些誤會。這是《加勒比海盜》？」

他一邊說著，一邊伸手去拿文件夾。

柯南·道爾按住了文件夾：「埃弗拉德先生，你確定嗎？不先看看內容？」

埃弗拉德笑了，這次是真笑：「不用看！索雷爾先生的作品，質量有保障。我們很樂意刊登。」

他心想，買一送二，簡直是天大的好事！既拿到了福爾摩斯的新故事，又登了索雷爾的作品，一舉兩得。

內政部那邊也好交代——看，我們把索雷爾請回來了，輿論該滿意了吧？

柯南·道爾看著他得意的表情，慢慢鬆開了手。

埃弗拉德拿起文件夾，迫不及待地打開。第一頁是標題頁，上面是手寫的花體字。

並不是《加勒比海盜》，也不是任何一部已經發表的萊昂納爾的作品

他輕聲念了出來：

「《1984》？」

（兩更結束，明天開始補更、加更！求月票！）

(本章完)