第1504章 里挑外撅（2/2）

仿佛能讓他回憶起二十年前自己剛剛加入海軍時的日子。

「所有部門報告準備就緒，艦長。」副艦長遞上一份清單，「只等司令部最後命令。」

勞斯曼點點頭，目光掃過停泊在不遠處的編隊艦艇——

「考彭斯」號飛彈巡洋艦、「拉岑」號、「麥坎貝爾」號和「約翰·麥凱恩」號飛彈驅逐艦、「埃塞克斯」號兩棲攻擊艦……

這支混合戰鬥群的配置堪稱豪華，但任務簡報卻含糊得令人不安。

「例行訪問馬尼拉」，簡報上如此描述。

但勞斯曼在海軍情報局的老朋友暗示，這次航行可能還會有「後續發展「。

「艦隊指揮官到艦！」

哨兵洪亮的聲音打斷了他的思緒。

斯科特·斯威夫特海軍中將大步走上艦橋，這位戰鬥群指揮官身材魁梧，臉上的疤痕記錄著某次飛行事故的驚險經歷。

「準備得怎麼樣，大衛？」

斯威夫特問道，眼睛卻望向遠處的海面。

「隨時可以出發。」勞斯曼猶豫了一下，「但士兵們對任務性質有些……困惑。」

雖然嘴上說的是「士兵們」，但很明顯，真正感到困惑的是他自己。

斯威夫特終於轉過頭：「什麼困惑？「

「簡報上說這是例行訪問，但戰鬥準備等級卻提高到三級。」勞斯曼小心選擇著措辭，「而且彈藥裝載量超出標準40%。」

中將的嘴角微微抽動：「你認為我們在準備一場衝突？「

「不，將軍。」勞斯曼搖頭，「我只是想知道，我們真正準備面對什麼。」

回答他的只有一篇沉默。

勞斯曼望向甲板上整齊排列的戰機，突然開口提及了一件看似無關的事情：

「我記得，13年前的1997年，英國人派出了一支以卓越號航空母艦為核心的艦隊前往那裡，但結果……並不算太好。」

中將的臉色立刻陰沉下來：

「你是在把美國海軍和那支可憐的英國艦隊相提並論？「

「當然不是。」勞斯曼搖搖頭，迅速回答道，「華盛頓號的戰鬥力是卓越號的十倍不止，我們的E-2C預警機能在至少250公里外發現空中威脅，並在隨後兩分鐘內就能起飛一個四機攔截編隊，並維持12-16架飛機在甲板待命，隨時準備應對其它威脅，還有四艘宙斯盾監聽提供掩護……」

「那問題在哪？「斯威夫特打斷他。

勞斯曼深吸一口氣：

「問題在於，上面的一切都需要有明確的命令或者授權。」他盯著對方的眼睛繼續道，「當年英國艦隊在紙面實力上同樣強於華夏出動的空中力量，但因為模糊的命令和猶豫的決策，仍然沒能完成任何有效的攔截。」

海浪97艦隊的遭遇在北約國家海軍內部屬於公開的秘密，但相比於大多數單純嘲笑皇家海軍戰鬥力的聲音，美國海軍學校更傾向於把主要責任歸結於決策層。

而在勞斯曼看來，自己的艦隊似乎也有類似於當年英國人的趨勢。

斯威夫特長久地注視著對面的海軍上校，最終嘆了口氣：「我理解你的擔憂，大衛。但有些事情超出了我的權限。」他拍了拍對方的肩膀，「我保證，一旦有明確行動命令，你會是第一……好吧，會是第二個知道的。」

兩小時後，「喬治·華盛頓「號在拖輪的協助下緩緩離開泊位。

「航線設定，艦長。」導航官報告，「經琉球海域南下，穿越巴士海峽進入南海，預計72小時後抵達馬尼拉灣。」

勞斯曼點點頭。

正如斯威夫特保證過的那樣，這條航線將遠離熱點海域。

至少就表面上看，確實是是一次正常的出訪任務無疑。

但艦長的思緒卻回到了情報簡報會上看到的那些衛星照片——

位於瓊省的新海軍基地，受護衛艦保護的石油勘探平台，還有最近頻繁活動的登陸艦隊……