第218章 國王與前任國王（2/2）
「但是我也有一個要求，或者說需求——我需要去各個島嶼上面採風，才能夠畫出符合各個家族品味的畫。這需要之後你一直帶著我。」
聽到這句話，雖然愛麗絲臉上還有淡淡的笑容，但是蘭恩卻知道這位女士是在隱晦地表達自己的不滿。
在之前凱爾莫罕的時候，蘭恩一直讓愛麗絲附身在肖像畫中，將她留在城堡裡面，而自己出去狩獵；回到布洛奇隆之後的大部分時間也是如此。
雖然在這個過程中，蘭恩已經把愛麗絲以繪畫老師的身份介紹給了希里，小公主對於畫中魂靈的接受度也很高。但是現在看來，愛麗絲對於這種安排有點不滿了。
「抱歉，愛麗絲。」蘭恩很乾脆地做出了言語的讓步，「之前涉及到了很多戰鬥，而你不喜歡參與進這些血腥的場景里，所以我對你的附身物做了別的安排；而且我以為你會喜歡的，因為你是一名畫師，當初我們約定好的、要給予你的新生活也是這樣的。」
愛麗絲輕笑著等待蘭恩解釋完畢，然後輕輕地上前一步。
這下她跟蘭恩幾乎只隔著一個手掌的距離了，雖然她是虛幻的，但是蘭恩依舊能夠感覺到她的頭紗在海風的吹拂下輕輕蹭弄自己的臉頰。
「我喜歡畫畫，當初你帶我從畫中世界出來的時候，也承諾過我新的生活——成為公主的繪畫老師，同時讓我的作品被更多人看到。」
「我喜歡畫畫，我很感激你，蘭恩。」愛麗絲說話間，身體不由自主地又微微前傾，「但是我現在喜歡上別的了。」
蘭恩感覺到有什麼東西在蹭自己的手腕，他知道那是愛麗絲被海風吹起的裙擺。
他稍稍低眉，而愛麗絲正好微抬下頜。
愛麗絲不是人類，沒有呼吸，但是此時此刻蘭恩依舊覺得自己的面部被一股熱流掃中了。
「那麼，你現在喜歡上了什麼呢？愛麗絲。」
畫中魂靈輕笑一聲，沒有正面回答。她最後踏前一步，在碰到蘭恩的一剎那化成了翡翠色的火焰，將蘭恩全身包裹起來。
溫熱、柔軟的觸感轉瞬即逝，蘭恩只覺得自己被一片絲綢蓋住了臉。等他回過神來的時候，翡翠色的火焰已經重新凝聚到了他背後的黑魔法彎刀上面，只留下空谷幽蘭般的聲音在迴蕩：
「除非是你有別的任務需要，不然我不想再進畫裡面了。如果有戰鬥的話，我也想參與進去，我覺得我應該也挺厲害的。」
「蘭恩，可以嗎？」
蘭恩不由自主地伸手握住彎刀的刀柄，輕聲道：「當然。」
——
大史凱利格島和小史凱利格島之間的海峽里，接二連三出現了龍船。紅白相間的風帆在陽光下熠熠生輝，掛在船側的青銅盾牌也閃閃發亮。
「圖爾塞克家族的紋章，是外公來了！」希里看到龍船上面的標誌之後興奮地大喊。
「來的還有布蘭王。」蘭恩補充道。
國王的座駕到來，凱爾卓的眾人卻似乎習以為常。
這些船根本沒有什麼國王的排場，除了那船上格外訓練有素的士兵之外，根本就看不出來上面的人有什麼尊貴的。
如果真的要說的話，就是城堡衛兵一路崇敬、敬仰的眼神。
因為從船上下來的這兩個人，都是眾人推舉出來的國王。一個是曾經的，一個是現在的。
在看到伊斯特·圖爾塞克的第一時間，希里就撲了上去。他們兩人之前在莫斯薩克的幫助下已經見過一面了，而蘭恩在辛特拉被攻破後，還是第一次見到伊斯特。
英俊的海上騎士肉眼可見地滄桑了，白髮、皺紋在一年的時間裡占據了他的臉。他和布蘭王站在一起，知道的以為兩人是兄弟，不知道的估計會誤會成叔侄。
但是蘭恩可以感受到這副滄桑外表下熊熊燃燒的火焰，他在壓抑，在等待暴發。
「辛苦了，蘭恩。」
伊斯特只說了這一句。
然後張開雙臂，緊緊抱住了蘭恩。
……
布蘭王的樣貌和伊斯特幾乎是一個模子裡面刻出來的。
但是他比伊斯特更高、更壯，與有著「海上騎士」稱號的伊斯特相比，就身材上面反而更像「海上野豬」克拉茨。
他的身高能有六英尺半，腰比肩寬，上面綁著三條熊皮腰帶。他穿著鎖子環和皮革縫製的背心甲，裡面是顏色和層次分明的棉衣。
他站在眼前的時候，蘭恩仿佛看到了一頭熊。蘭恩也相信無論是多大的海浪和暴雨，眼前的這個男人也絕對不會在船上有一絲搖晃。
跟沉默的伊斯特比起來，布蘭王的性格也豪爽很多，此刻他用雙手抓著一隻足有希里的小臂一樣長的龍蝦在啃，面前也已經堆積了不少扇貝、牡蠣的空殼。
希里坐在伊斯特和布蘭的中間，在專心致志地對付一隻跟她臉一樣大的螃蟹。
伊斯特倒是比較注重用餐禮儀，熟練地運用刀叉。因為他時不時就要摸一下希里的頭，所以不能弄髒了手。
「如果說要在我的城堡裡面找出最喜歡布蘭舅舅的人，那一定是我的廚娘。」克拉茨打趣道，「每次舅舅過來，廚娘總是覺得自己的廚藝進步了。」
克拉茨的身邊還坐著兩個跟蘭恩年齡相仿的年輕人，一男一女。
男的留著半長的深棕頭髮，年紀輕輕就已經開始留鬍子。
女的則有一頭紅棕色的頭髮，簡單地紮成馬尾披在身後。
這是哈爾瑪與凱瑞絲，克拉茨的一對兒女。他們此刻都專心致志地看著蘭恩，只不過眼神中的意味不盡相同。
好在蘭恩早就已經習慣了別人的視線，他面不改色地飲下一杯酒，朝著伊斯特問道：
「姑父，我從莫斯薩克叔叔那裡聽說了一些關於您的情況。」
伊斯特點頭：「那他一定跟你說了我想重登史凱利格王位的事情。」
這句話說得毫不掩飾，哪怕史凱利格的現任國王就坐在自己身邊。
而即將被篡位的國王也毫不在意，他意猶未盡地放下龍蝦殼，吸吮自己的手指：「不用看我，對於這件事情我是樂見其成的。當初是伊斯特主動放棄了王位想要出海遊歷，那時候克拉茨還小，其他六大家族的族長要麼無心政治、要麼腦子遭了山崩，我不願意讓群島在這些人手裡沉淪，因此同意競選國王。」
「我在位的這些年裡雖然過得也精彩，但是大臣們也都有抱怨：因為相比起解決群島的政治問題，我更願意帶人出海去劫掠。甚至還起了一些流言，說我這麼做是為了躲避我家裡那喜歡饒舌的妻子——哈，群島之子怎麼會怕老婆？」
「在內心深處，我是羨慕伊斯特的。所以現在他願意把丟給我的包袱重新接回去，我求之不得。」
布蘭王非常直接地獨白了自己的想法，放在大陸其他國家都是沒人敢聽的話。但是餐桌邊的群島人對於這些言語中的抱怨習以為常，顯然是聽得多了。
蘭恩飲下一口酒，政治場合說話這麼直來直去，他反而有些歡喜，不自覺地就被同化了。
「但是我聽說遇到了阻礙？」
伊斯特點頭：「國王讓位並不能指定繼承人，尤其是我這個曾經放棄過王位的人，很多領主覺得太過兒戲。」
說到這裡伊斯特不屑地笑了笑：「其實是他們自己想當國王。」
蘭恩思考道：「但是姑父您在群島應該也有不小的威望吧？」
伊斯特肯定回答：「我本來就有一批支持者，再加上布蘭的力挺，按照正常的投票制度想當國王是沒有問題的。但是我想要的不僅僅是成為國王，我還需要各大家族的支持，出兵尼弗迦德，幫助辛特拉。」
說到這裡的時候，伊斯特溫柔地看了一眼希里，隨後轉向蘭恩：「因此我需要合理地堵住那些族長的嘴——以島民的習俗。」
「這個方法有點冒險。我注意到你身後的這幾名勇士，他們是獵魔人吧？我看到傑洛特就在他們裡面——我可能需要他們的幫助。」
蘭恩一愣，伊斯特應該是知道獵魔人不參與政治的，他當國王有什麼忙是需要獵魔人出手的？
伊斯特很快解釋道：「烏德維克島在不久前——大概是兩個月吧——出現了一頭寒冰巨人，我們不知道是什麼將它從沉眠之中喚醒，但是它出現之後大肆破壞，小島都因此毀了大半。」
「而不僅僅是烏德維克島，這頭巨人據說還能夠使用寒冰魔法在不同的島嶼間流竄，還有著號令女海妖的神秘力量。各個領主不止一次組織軍隊去圍剿這頭巨人，但是每次都大敗而歸。」
「而我要去狩獵這頭寒冰巨人，取得它的頭顱。」
「用最強大的怪物，來賦予最勇猛的戰士以榮耀，以此幫助我重登史凱利格的王位。這就是我的計劃。」
就在伊斯特語音落下的那一瞬，系統的提示音在這個時候隨之響起：
【發現任務-冰川之怒：
未知的天文現象將冬眠中的巨人提前喚醒，它大肆破壞、摧毀眼前所有會動的東西，美麗的烏德維克島因此遭到了駭人的破壞；巨獸的危險正在擴散到整個史凱利格，勇敢的海上騎士則希望通過討伐怪物，為自己贏得王冕。獵魔人，你或許可以給予幫助，畢竟這也是在幫助你自己。】
(本章完)