第三百九十七章 追線索（1/2）

姚守寧想到這裡，陸執就說道：

「而這西山村的朱氏後人，據說就是那位慶肅宗時期，廢太子之後了。」

慶肅宗上位後，昭太后心狠手辣，廢太子擔憂有殺身之禍，流放晉州之後便覓地而居，後人收斂身份，隱藏於立安縣裡。

「至於後頭的大山，據說是葬他們族人的聖地，山上到處是祖墳，所以才不允外人踏入。山下有村人把守，一般人不可能誤入，當時為了避免驚擾先人，才不許那婦人進山搜查的。」

這樣一番解釋也算合情合理，再加上又涉及皇室血脈及隱私，此時人有立宗廟、祠的習俗，一般外人不允進入。

許多化外之地，宗祠、廟的家族法規甚至大於官府習俗，這是不成文的規定。

當地村民彪悍，且極為團結，官府的人也不宜硬碰硬，最終並沒有強行提出上山查看。

不過事關自己的未來前程，當時的縣衙差役並沒有輕易便將此事揭過，雖沒有上山，卻仍是硬著頭皮與朱里正交涉，進村查看了一番。

只見村子田舍錯落有致，村中雞犬聲不絕於耳，村人亦大多富足。

期間衙役隨機詢問了不少村民，俱都表現鎮定，面對官差，不露心虛畏懼之色，說話中並沒有露出什麼不對勁之處。

再在山下走了一圈，確實沒發現古怪離奇的地方，再走訪四周村鄰，都說立安縣的西安村十分富有，村民安居樂業，絕不會做出殺人越貨之事。

問起貨郎，又拿了畫像給眾人看，眾人俱都搖頭。

如此一來，人證、口供都有，貨郎活不見人，死不見屍，便成了一樁無頭的公案。

時間一長，此案便逐漸擱置了。

雖說這個案子成為了無頭公案，但這一樁失蹤案並沒有影響那位官員的升遷。

兩年後的考核之中，那官員因破案率高，治理縣府有方，最終升遷。

但值得一提的，是那貨郎的妻子並沒有因為官府的結論而放棄。

她此後數次帶人強闖西山村，聲稱丈夫的屍骨被藏在那裡，鬧出了很大的事。

這樁案子甚至驚動了立安縣府，縣衙都派了人出面調停。

西安村的人十分厭惡她，卻又因為事情鬧得很大，使得這婦人聲名遠揚，擔憂眾人議論欺負寡婦，所以一直沒出狠手。

但自那之後，西安村十分排斥外人進入，對於差衙的到訪也份外反感警惕。

「而那婦人聲稱時常夜晚做夢，夢到丈夫死在西山村的後山之中，並聲稱那裡有一個祭壇，有很多冤魂，都埋葬在墳山之下，想請官府出面挖山開墳，救她夫君。」

這樣的訴求一說出來，眾人無不嗤之以鼻，認為這婦人瘋了。

她的案子自然更沒有人願意沾手，後面陂縣再換新官，便更認為這婦人思念丈夫心切，胡言亂語。

三年之後，她越發焦慮，只說丈夫夢裡警告她，說再不開墳，將來恐出大事，並危及大慶。

「她思來想去，最後前往晉州，沖入州府大衙擊鼓鳴冤，狀告西山村的村民害她夫君性命。」

世子說到這裡，不止姚守寧便勾起了興趣，就連鄭士等人也聽得認真。

車廂之中，姚婉寧忍不住也靠了過來，問道：

「我覺得西山村確實有問題。」

她臉貼在姚守寧旁邊，陸執連忙露出恭敬之色。

透過車窗，他可以看到姚婉寧高高聳起的肚腹，他自然知道姚婉寧腹中的孩子將來會是什麼樣的身份。

若照身份排行，就是他老娘來此，面對姚婉寧，恐怕也得恭敬的喊一聲『老祖宗』。

但、但是……她可是守寧的姐姐。

陸執咬了咬牙，躊躇片刻，期期艾艾的小聲喊道：

「姐姐……」

他壯著膽子攀親近，喊完有些不好意思，但見姚婉寧含笑看他，並沒有反對的意思。

陸執心中的慫念頓時消失，心中又得意的想：親戚也該各論各的。論血脈親情，自己該喊姚婉寧『老祖宗』，但自己將來如果與守寧……

『嘿嘿。』他心中想到美處，笑出了聲音：那麼朱世禎是姚婉寧的丈夫，自己如果也能有幸得到姚守寧的垂青，那麼自己與朱世禎也是平輩論交的連襟。

「哈哈哈——」他咧開嘴，情不自禁偷笑出聲。

「世子你突然發笑幹什麼？」段長涯納悶的問。

「……」

姚守寧臉上青紅交錯，又羞又氣，恨恨的瞪了世子一眼，想要嗔罵他，卻又不知怎麼開口，只好死死咬住下唇，索性裝出什麼也不知道的樣子。

世子意識到自己失態，連忙端正了態度。

姚婉寧不知他心中所想，只當世子對姚守寧有意，所以面對自己才表現拘束而已，因此含笑道：

「世子不要怪我突然插嘴，主要是你講的這個故事實在有趣。」

「是是是。」世子小雞啄米般點頭。

姚婉寧見他乖巧，忍不住想笑。

說來也奇怪，當日她第一次見陸執時，此人分明桀驁不遜，眉眼冷厲，哪知落到了自己妹妹手中。

姚守寧平日看似大大咧咧，沒想到調教世子竟然很有手段，將這位天之驕子馴得如此乖巧，仿佛為了姚守寧而變了性情，她竟看著越看越喜歡，越看越滿意。

姚婉寧忍下心中的雜念，說道：

「慶肅帝時期，先廢太子確實遭貶斥，但流放去了哪裡，正史上並沒有記載。」

她病時也看史書，對於這段故事也很了解。

且姚婉寧心思聰慧，對於這些歷史故事有自己的見解：

「昭太后性情果斷，且有女子少有的斬草除根的魄力——」她生平遭遇大變，心性之狠非同一般，殺起人來如殺雞。

後期得勢之後，曾經對她不起的母族都被她殺了不少，從而引人詬病。

朝中當時針對她的奏章極多，可惜皇帝愛她，一一都攔下。

野史之中曾有記載，說她在皇帝臨死之前，曾笑說過一句：遲來的深情比狗賤。

此話一出，更引人指責。

這樣一個女人，連母族的人都殺，怎麼可能會輕易放過將來可能會使她兒子江山不穩的廢太子。

「我倒是覺得，有沒有可能廢太子根本沒有被發配晉州，中途被昭太后殺死了呢？」姚婉寧猜測。

她已經加入談話，原本面對世子時尷尬萬分的蘇妙真也被這案子吸引，忍不住靠了過來，跟著問：

「表姐說得對。」她的父親學識淵博，蘇妙真姐弟自小也是跟著父母天南地北的走，不是沒有見識的人。

「自古以來，晉州就不是犯人流放之地，晉州富庶，也是出了名的名門望族的根，有沒有可能這西安村的人借著《大慶史記》的模糊記載，根據野史自吹自擂，編造了一個身份，用以掩飾後山的秘密？」

蘇妙真說完之後，又想起與世子之間過往的『恩怨』，連忙不好意思的又縮回了頭去，躲到了姚守寧、姚婉寧的身後，不敢露出頭來。

眼見大家都被陸執的話勾起了興趣，姚守寧連忙小聲催促：

「你別賣關子，快說呀。」

「好。」世子應了一聲。

他接著往下說。

那貨郎的妻子告到了州府衙門，此案離奇且又有名，當時在一場官員聚宴之上，有人拿此案當話題說笑，引起了顧知州的注意。

他聽聞這話之後，頓時皺眉。

顧知州性情嚴謹，對案件有打破沙鍋問到底的執著與決心。

他當年深受長公主大恩，發誓要替長公主看好晉地，聽聞這樁案件之後，並沒有掉以輕心。

「他令人取來卷宗，又召來那貨郎妻子細細發問。」

追問過程中，他發現這貨郎妻子眼神清正，說話也很有條理，雖說提到丈夫之『死』十分悲痛，卻並不像傳聞中一樣瘋瘋癲癲，失去了神智的樣子。

在她話語之中，她說她丈夫託夢，提到西山村的後山之中隱藏著一個極大的秘密，那裡以一個祭壇，鎮壓了許多無家可歸的冤魂。

但凡像顧知州這樣的人，大多都有敏銳異常的覺悟力。

婦人話中『無家可歸』幾個字突然觸動了他的神經，他想起手裡那樁驚天大案，忍不住將兩個案子交相比對。

這一比之下，發現了端倪。

他忍不住翻找了十年來立安縣的案件卷宗，查找到立安縣這些年的縣令治理有方，治內百姓大多生活舒適，極少有惡性案件發生。

但在九年之前，卻有幾樁案子未破獲——

世子說到這裡，話音頓了頓，而姚守寧姐妹三人異口同聲：

「失蹤案？」

「對！」

世子點了下頭，面露恚怒之色：

「在九年前，立安縣就有孩童走失的案件，當地縣令曾派人手四處尋找，最終生不見人，死不見屍。這些孩子走失之時年紀不大，可能是遭遇了拍花子。」

這個世道有種人格外遭人怨恨，就是拐子，他們喪盡天良，抱走別人的孩子。

被帶走的孩子下場淒涼，少有善果的。

案子最終並沒有破，而是作為立安縣少有的懸案，束之高閣。

發現這個情況後，顧知州立即暫且將這些失蹤案與晉地失蹤案並列。

如果這些案子是同一幕後黑手所為，那麼這些人心狠手辣的程度遠超一般人想像，且力量極深，已成氣候，而他們動手害人的時間也遠比眾人想像更早一些。

根據案件，顧知州專門前往立安縣，走訪當年那些孩子失蹤的家庭。

這些家庭失去了孩子，痛苦非凡，但面對官府卻不敢指責，得知顧知州要得查此案，各個跪哭青天大老爺，並說知無不言，言無不盡。

「立安縣治下的一個村莊之中，一個婦人的話引起了顧知州的注意。」

這位婦人是個寡婦，她丈夫替人做工時不幸摔傷而亡，留下一個幼子與她相依為命，而夫家的族人見她孤苦無依，便占她田地，她悲痛萬分，又思及丈夫死去，兒子失蹤，如今自己家產也守不住，頓心生死念。

但在她有一日想要上吊自盡之時，那麻繩突然斷裂，她摔落下來，暈倒在地。

暈迷之中，聽到幼子的聲音似是在喊她『娘』。

她尋聲望去，見幼子滿身是血，失了眼睛，說是身在一處祭壇之中，那壇內鎮壓了許多陰魂，他受了許久折磨，想請娘幫他解脫。

這個夢醒之後，婦人死志頓消，她想起夢中兒子委託，頓時悍然與夫家族人周旋，迫不得己過繼了族中一個孩子，保住了自己的田地，閒暇之餘除了養娃，也在花費錢財尋找道士作法，想替兒子超度。

「婦人夢中提到的兒子死狀，令顧知州想起了那貨郎的妻子的夢。」

兩個女人都一樣做夢，且都夢到了自己最關切的人滿身是血，失去了眼睛，最重要的是，兩人都提到了『鎮壓陰鬼的祭壇』。

姚婉寧聽到這裡，再度發問：

「有沒有可能是巧合呢？」她說道：

「畢竟是在立安縣，世子此前也說了，貨郎妻子狀告西山村的人鬧得人盡皆知，這婦人說的話可能受她影響也未必。」

「不是。」世子搖了搖頭：

「她的孩子失蹤於九年前，這夢境也早於貨郎妻子。」他接著往下說：

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